האם העובדה שבנו של הכתב הבכיר של "ניו-יורק טיימס" בישראל משרת בצה"ל, הופכת את איתן ברונר ללא אובייקטיבי בכיסוי הסכסוך הישראלי-פלסטיני? בלוגרים פרו-פלסטינים חושבים שכן - ובחודש האחרון החל לחץ שחרג מגבולות הרשת והפך למבול של מאות מכתבים למערכת בדרישה להדיח אותו מתפקידו.
איתן ברונר, בן 54, הוא עיתונאי ועורך יהודי מוערך שמילא שורת תפקידים לפני שנשלח לירושלים לפני כשנתיים לעמוד בראש המשרד של העיתון היוקרתי ביותר בעולם. הוא נשוי לנעמי, פסיכולוגית ישראלית, ואב לשניים. בנו, בן 20, התגייס בדצמבר לשירות של שנה וחצי בצה"ל, לפני שישוב לארה"ב כדי ללמוד במכללה.
אתר אינטרנט בשם "אלקטרוניק אינתיפאדה",
אשר מכסה את הסכסוך הישראלי-פלסטיני מהזווית הפלסטינית, היה הראשון לטעון שברונר לא אובייקטיבי בגלל שירותו הצבאי של בנו. המחאה נמשכה במכתבים למערכת שבהם גרסו הכותבים כי לא ייתכן שאביו של חייל המשרת בצה"ל יכסה את הסכסוך באובייקטיביות. אגב, בעיני ישראלים לא מעטים, ברונר מכסה את הסכסוך בצורה מאוד ביקורתית כלפי ישראל.
ברונר בעצמו הפנה את תשומת לבם של עורכיו לעובדה שבנו התגייס לצה"ל. עורך המכתבים בעיתון, קלארק הויט,
הוצף במאות מכתבים - והחליט להגיב בעצמו בטור שפורסם בעיתון בשבת. "מאז התפרסם הסיפור על גיוס הבן קיבלתי בערך 400 מכתבי קוראים, רבים מהכותבים משוכנעים שברונר אינו יכול להמשיך בתפקידו", כתב הויט והוסיף שלדעתו, הצדק עמם. הוא סיפר כי בכירים נוספים בעיתון חושבים כמוהו וסיכם: "הייתי מוצא לו משרה נאה אחרת, לפחות למשך התקופה שבה בנו משרת בצה"ל".
אלא שהעורך הראשי ביל קלר חשב אחרת. אחרי שדן בנושא עם צמרת העיתון, הכריע כי "אני לא רואה סיבה לשנות את המעמד שלו כראש המשרד". על בנו של העיתונאי אמר: "הוא בן 20 והוא מקבל את החלטותיו בעצמו". לדעתו, גם אם בנו של ברונר היה משרת בצה"ל במהלך מבצע "עופרת יצוקה", "לא היתה לי בעיה שאיתן יכסה את העימות".
