אולימפיאדת החורף ללא חורף?

ארבעה ימים לפני פתיחת משחקי אולימפיאדת החורף בוונקובר והמארגנים עדיין משדרים אופטימיות, אולם באופק עדיין לא נראית מערכת שלג משמעותית כדי לספק את השלג החסר באתרי התחרויות.

תשע מעלות בלבד נרשמו בימים האחרונים במרכז העיר ואנקובר ועל פי אמות המידה ביחס למשחקים הקודמים, מדובר בטמפרטורה גבוהה ביותר.

מנכ"ל הוועדה המארגנת של המשחקים, ג'ון פרלונג התייחס לנושא ואמר: "מאות עובדים כעת סביב השעון כדי להניע את השלג. נעשה מאמץ הירואי על ידי גברים ונשים שעובדים באתר, רבים נמצאים שם במשך שעות וימים ורואים את ההר הרבה יותר ממשפחותיהם".

הר סייפרס, אשר יארח את תחרויות הסנובורד ואירועי הסקי בסגנון חופשי, נמצא רק 30 דקות נסיעה ממרכז ואנקובר, אבל הטמפרטורה בסביבתו גבוהה יותר ביחס למקומות אחרים, מה שגורם לכך שלא נערם מספיק שלג. באתר, שאמור להיפתח היום כדי לאפשר לספורטאים לערוך חימום לקראת המשחקים האולימפיים, יאפשרו בשל האילוצים לכל ספורטאי לערוך חימום של שעתיים בלבד.

ההיסטוריה של משחקי החורף מלמדת שאין זו הפעם הראשונה שהמארגנים נאלצים להתמודד עם מחסור בשלג. חששות גדולים ליוו את החודשים שלפני פתיחת המשחקים ב-1998, שנערכו בנגאנו שביפאן,

 אולם בסופו של דבר אתרי התחרויות קיבלו את מנת השלג הנדרשת ורק כמה אירועים בודדים בוטלו, כמו גם צופים מעטים אשר נטשו.

גם ב-1964 באינסברוק נאבקו בחזית השלג ולשם כך אף צירפו את צבא אוסטריה כדי לבוא ולעזור. עובדות אלו אינן מספקות נחמה למארגנים בוואנקובר ושוב מוכיחות עד כמה מזג האוויר יכול להיות בלתי צפוי.