השמועות על הארכה מוקדמות מדי

הרעיון להאריך את כהונתו של הרמטכ"ל אשכנזי בשנה נוספת לא נדון אפילו בצורה לא פורמאלית בין שר הביטחון וראש הממשלה. זה יכול אולי להסביר את פשר המהומה שהתחוללה אמש (יום ג'), לאחר הפרסום אודות שקילת הדברים, כביכול.

בסופו של דבר, שני אנשים אלה הם שצריכים להסכים ביניהם ואז להביא את העניין לאישור הממשלה. יתרה מזאת, הרמטכ"ל גבי אשכנזי,

נשמע אומר מספר פעמים בעת אחרונה כי ארבע שנים הן זמן מספיק לכהונה פעילה ויעילה וכי הוא אינו נלהב לרעיון שכהונתו תוארך.

הרמטכ"ל אשכנזי אמר דברים בנוסח זה כאשר נשאל על ידי אנשים שונים אם לאור הצלחתו בתפקיד יש סיכוי שכהונתו תוארך לשנה חמישית, כשם שהאריכו את כהונת ראש השב"כ וראש המוסד לאור האתגרים הביטחוניים הצפויים לישראל.

אשכנזי כאמור אמר בנסיבות אלה כי הוא שבע רצון מאוד מהמצב שאליו הביא את צה"ל בשלוש השנים מאז שנכנס ללשכתו בקריה, וכי הוא אינו נלהב לרעיון שכהונתו תוארך. בכל מקרה, רב אלוף אשכנזי ישקול את הרעיון רק אם וכאשר ימליץ על כך שר הביטחון לראש הממשלה. מסביבתו של ברק נמסר כי שר הביטחון מעריך מאוד את הרמטכ"ל אשכנזי, אבל נושא הארכת כהונתו עדיין לא מונח על השולחן.

במקביל, התפתחו חילופי דברים קשים בין לשכת שר הביטחון

ללשכת דובר צה"ל, אבי בניהו. תא"ל בניהו בינתיים אינו מגיב לסערה שהתפתחה, אבל סביר להניח שפגעה בו מאוד הביקורת שיצאה מפי גורמים במשרד הביטחון, כאילו הוא אחראי להפצת השמועה על הארכת כהונתו של הרמטכ"ל.

מסביבתו של בניהו נמסר כי ייתכן שמישהו רוצה להכפישו ולפגוע באמינותו וכי אם כך הדבר - הוא עושה טעות חמורה. עם זאת, אנשים המקורבים לשר הביטחון מעריכים עדיין כי מי שהפיץ את השמועה לובש מדים. בכל מקרה, מדובר בחיכוכים זניחים בין לשכות שלפעמים מתפתחים למימדים הרבה מעבר למה שראוי להם עניינית.