כ-8,000 נפש, שארית יהודי אתיופיה, נושאים את עיניהם בדממה אל ראש ממשלת ישראל, למלא את החלטותיה, לבדוק לאלתר את זכאותם לעלייה ולאפשר את סיום הפרק הציוני המופלא של מבצע משה ומבצע שלמה – יציאת מצרים של הדור הזה. אני רק משמש להם לפה. שר הפנים, אלי ישי,
הצהיר כי נתן הנחיה "לקדם ולזרז את העליה, כדי שתוך שנה נסיים את הסיפור". אך יו"ר הכנסת טען כי "ממשלות ישראל באות ודנות ומתחמקות בסופו של דבר מלבצע את המוטל עליהן".
בכל הגלויות היו יהודים שהמירו את דתם. למרות הכעס הגדול, מעולם לא מנעו יהודים את המומרים מלשוב ליהדותם, ותמיד קיבלו אותם. גם באתיופיה היו מומרים, בלחץ הנסיבות. "ביתא ישראל" קראו להם "פלשמורה". בדורות האחרונים היו אזורים מיוחדים שבהם ישבו בניהם, שלא נטמעו בחברה האתיופית הנוצרית ונשארו קבוצה ייחודית. הראשונים לציון, הרב עובדיה יוסף, ואחריו, הרב מרדכי אליהו והרב שלמה עמאר, הכירו ביהדותם. שום סמכות רבנית לא ערערה על כך.
במבצע שלמה מנעו בכוח את עלייתם למטוסים. ידעתי שזהו פיקוח נפש של אלפים, וטלפנתי אז בשבת (המבצע התנהל בשבת מאותה סיבה של פיקוח נפש, במלחמה ששררה שם), אל מפקד המבצע אהוד ברק, והתחננתי על נפשם של בני הפלשמורה. ברק ענה שאיננו יכול לעשות דבר בלי הוראה מפורשת מראש הממשלה (יצחק שמיר).
רוב בני הפלשמורה שחזרו ליהדותם, עלו מאז לישראל במשך השנים, חוץ מאלה שלא החזיקו מעמד, ומתו בדרך התלאות. העולים שומרים על ההלכה כפי שקיבלוה מן הרבנים האחראים לקליטתם הרוחנית. בישראל חיים כיום כ-75 אלף מבני "ביתא ישראל, וכ-45 אלף מבני הפלשמורה. אך כ-8,000 אלפים נפש נותרו עדיין במחנה בגונדר. אין שום הבדל בין אלה שעלו בשנים האחרונות, לבין הנותרים. אלה ואלה חזרו ליהדותם מזה שנים. בכפרים באתיופיה חיים עוד כמה אלפים מבני ה'פאלאש מוּרה', שאינם רוצים לשוב ליהדות, ואינם מגלים עניין בעלייה לישראל.
כאן חובה לציין, שמדינת ישראל איננה דורשת שיבה ליהדות כתנאי לעלייה משום קבוצה אחרת, ויש בארץ מאות אלפי עולים שאינם יהודים. חלקם רוצה להתגייר וחלקם לא. לדעתי, היה צריך לגייר בלי כל עיכובים ומכשולים כל מי שרוצה בכך, ומהר. אחרת אנו מערערים בעצמנו את ה"מדינה היהודית", ומעודדים נישואי תערובת. אולם לצערי הפוסקים הגדולים, הראשונים לציון, חוששים יותר מידי מפני רבני האשכנזים-החרדים בעניין הגיור אף שהם קטנים מהם בתורה בכל המובנים. את פסקי הרב עובדיה יוסף ילמדו בעיון גם בעוד כמה דורות, מה שאי אפשר לומר על שום רב אשכנזי שחי כאן כיום.
אדוני ראש הממשלה, בנימין נתניהו, בידיך לקבל החלטה היסטורית, ובה תירשם כמי שהשלים את הפרק הציוני המופלא של עליית יהודי אתיופיה. כל מה שנדרש הוא למלא את החלטות הממשלה ולבצען כלשונן. לצערי הפקידים במשרדך אינם אוהדים את העלייה הזאת (בלשון המעטה), ומניחים כל מכשול אפשרי על דרכה. אתה מקבל מהם מידע מטעה, הם משתמשים במודע ברשימות לא נכונות, וחושבים את כל העלייה הזאת לנטל כלכלי וחברתי. לא הצלחנו לשכנעם.
עלי לומר באוזניך כי עליית יהודי אתיופיה, למרות הפער העצום שנוצר באלפי שנות ניתוק, היא כבר נכס עצום לחברה הישראלית, וזה רק יגדל וילך. לך לצה"ל וראה את החיילים והקצינים מבני העדה. לך לישיבות ולאקדמיה ותראה את תלמידי החכמים ואת החוקרים שצומחים מבני העדה. העלייה הזאת תחזיר לחברה הישראלית את מה שהושקע בקליטתה, הרבה יותר מהר ממה שחושבים פקידים חסרי אופק ציוני.
לך, אדוני ראש הממשלה, יש אופק ציוני ויש חזון. דע, ששמונת אלפי הנפשות בגונדר, שארית יהודי אתיופיה, יעלו לישראל במוקדם או במאוחר כמו שעלו קודמיהם, כי אין כוח שיוכל למנוע זאת במדינת ישראל הציונית. השאלה היא כמה עוד ימותו שם בניכר בטרם יזכו לשוב לירושלים. השאלה היא גם אם אתה תזכה להעלות אותם ולקבל את פניה של הטיסה האחרונה.
אם תתעלם מעצות הפקידים שלך, תאיץ את הבדיקות ותקבע קצב עלייה של 650 נפש לחודש, נוכל לחגוג יחד את השלמת המשימה ההיסטורית בעוד כשנה.
יואל בן נון, חבר הוועד הציבורי להעלאת שארית יהודי אתיופיה, בנשיאותו של השופט (בדימוס) מאיר שמגר
