רוברט פורד,
המיועד להיות שגריר ארצות הברית בדמשק, נקט הערב (ג') עמדה ברורה והבהיר כי סוריה ממשיכה לתמוך בארגוני טרור, ובהם חיזבאללה, חמאס והג'יהאד האיסלאמי. מינויו של שגריר חדש בדמשק עוררה ביקורת בעיקר בקרב סנאטורים רפובליקנים,
הסבורים שאין לפעול לחידוש היחסים הדיפלומטיים עם סוריה עד שזו לא תתנער מתמיכתה בטרור ובאיראן.
בשימוע שהתקיים בוועדת יחסי החוץ של הסנאט לכבוד מינויו לתפקיד, הבטיח השגריר המיועד "לדבר בישירות וללא מסננים" עם הסורים.
| מחלקת המדינה: |
|
| כבר לא מסוכן לנסוע לחומוס בדמשק / רועי נחמיאס |
|
אחרי ההודעה הרשמית על חזרת שגריר אמריקני לסוריה בתום חמש שנים, גם אזהרת המסע של מחלקת המדינה בוטלה |
| לכתבה המלאה |
|
|
|
פורד הבהיר כי עמדתו היא ששהותו בדמשק תאפשר לו להעביר את המסר. "הסורים צריכים לשמוע את זה ישירות ממני. עלינו לדבר כל יום וכל שבוע עם האנשים הבכירים ביותר בממשל, ועם אלו שיש להם השפעה על תהליך קבלת ההחלטות".
נשיא ארה"ב, ברק אובמה, הודיע על הצבתו מחדש
של השגריר בסוריה בחודש שעבר, אחרי חמש שנים שבהן לא כיהן שגריר אמריקני בדמשק. השגרירה הקודמת הוצאה מהמדינה בעקבות רציחתו בביירות של ראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי, מעשה שרבים במערב הטילו על סוריה את האחריות לו. פורד עצמו היה סגן שגריר ארה"ב בעיראק, ולפני כן כיהן כשגריר באלג'יריה.
הנשיא אובמה הבהיר כי מדובר במהלך מחושב היטב, ושליחת שגריר אמריקני לדמשק נעשית הפעם מתוך ראייה שונה, שצריך לדבר - אבל בלי אשליות. פורד סיפר בסנאט כי ראה בעיראק את "התוצאות הטרגיות של פיגועי טרור בידי לוחמים זרים שבאו מהגבול הסורי", והבטיח כי "בלי שינויים משמעותיים במדיניות שלה, סוריה תישאר ברשימת המדינות התומכות בטרור בעתיד הנראה לעין".
יו"ר ועדת החוץ של הסנאט, ג'ון קרי, שלו קשר אישי עם הנשיא הסורי בשאר אסד, אמר כי האינטרסים הביטחוניים של ארה"ב מחייבים הצבת שגריר בסוריה, אך ביקר את הממשלה בדמשק על כך שאינה מונעת את הברחות הנשק לחיזבאללה בלבנון. הסנאטור קרי האשים את הסורים גם בחוסר שיתוף פעולה עם סוכנות הגרעין, ובמעצר עיתונאים. הוא ציין כי אירוח "המפגש המשולש"
עם נשיא איראן אחמדינג'אד ומנהיג חיזבאללה נסראללה "העביר מסר שלילי למדי לגבי האווירה הנוכחית בדמשק".
