פלייאף תחתון: עירוני רמת גן ירדה ללאומית

איזו דרמה! גם אם אתם לא חובבי כדורגל, ונמנעתם מהדרמות שהיו אמש (ש') בטדי ובבלומפילד, קיבלתם אותן הערב בעמק. הפועל עפולה גברה 81:86 על עירוני רמת גן, והורידה את האורחים הסימפטיים לליגה השנייה, בתום משחק סופר דרמטי. ר"ג כבר הוליכה ביתרון 9 נק' ברבע הרביעי, אך קאמבק מזהיר של המאחים העניק את הניצחון לאלי רבי ושות'.

היתה זו הפעם הראשונה שקבוצה בארץ חוזרת בפלייאוף מפיגור 2:0 בסדרה, כשרמת גן כבר ניצחה את שני המשחקים הראשונים, אך עפולה חזרה לעצמה, ניצחה את שלושת המפגשים הבאים ונשארה בליגה. כעת נותר לראות מי תצטרף לר"ג - הפועל חולון או עירוני נהריה.

מהלך המשחק

לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

בדקות הפתיחה נהמו לעברו של שחקנה הזר של רמת גן, גרי פורבס. כריס ווטסון וג'ייסון תומאס הובילו את הרמת גנים לפתיחה טובה, כשהובילו 8:10 לאחר ארבע דקות, אך סטפון ברדפורד דאג ל-13:13. פה התעורר אורי כהן מינץ, שלצד ג'סטין דנטמון הריץ את עפולה לתוצאת סיום הרבע - 21:29 לעפולה.

מגמת השליטה של עפולה נמשכה גם ברבע השני, כשדנטמון וברדפורד ממשיכים לרוץ קדימה ולהוביל את התקפת המארחים. ווטסון ותומאס שמרו את ר"ג בתמונה - 30:37 לצפוניים, חמש דקות מסיום הרבע. דקות טובות של פורבס הביאו ל-37:37, כשהשעון הראה 3 דקות למחצית. דווקא אז שוב התעוררו העפולאים, שסגרו את המחצית ביתרון 45:49.

פתיחת הרבע השלישי היתה המשך ישיר של המחצית הראשונה, כשדנטמון וברדפורד מצד אחד, ותומאס וג'ון שארפר מהצד השני, שמרו על משחק צמוד - 52:53 לעפולה, לאחר שלוש דקות. פורבס המשיך בשלו, ור"ג עלתה ל-57:62, לקראת סיום הרבע. הרבע השלישי נסגר עם 61:65 לר"ג.

הרבע הרביעי נפתח בשליטה מוחלטת של האורחים. שארפר לא הפסיק לצלוף, ושלשה של ברנדון יואינג קבעה 67:76 ענק לרמת גנים, שקרובים קרובים להישאר בליגה. דווקא כאן הגיעו 7 נקודות רצופות של המארחים, שחזרו לתמונת המשחק. שחקני עפולה לא עצרו, המשיכו והשלימו ריצת 0:12 מזהירה, בדרךך לניצחון אדיר 81:86 ועונה נוספת בליגה הבכירה.