בבית-הלבן ציינו היום (ה') את "יום רוסיה", לציון 18 שנים לעצמאותה של המדינה, מאז התפרקה באופן רשמי מברית-המועצות.
לרגל האירוע, הזמין נשיא ארצות-הברית, ברק אובמה, את עמיתו הרוסי - דמיטרי מדבדב, והשניים נפגשו לארוחת צהריים במסעדה קטנה במדינת וירג'יניה - שם, לצד זלילת המבורגרים, דנו גם בסוגיית הגרעין האיראני, ביחסים עם צפון-קוריאה ואף בנעשה במזרח-התיכון.
"זו הייתה ארוחה טעימה, אבל לא בריאה במיוחד", סיכם האורח - שמאז נכנס לתפקידו, הספיק להיפגש כבר שבע פעמים עם הנשיא האמריקני. לראשונה בוושינגטון, שואפים להדק את שיתוף הפעולה עם רוסיה בפיתוח מערכת הגנה נגד טילים בליסטיים, בעוד שם התמקדו דווקא בהגברת הפעילות המשותפת בתחומי הכלכלה והטכנולוגיה.
שני הנשיאים זוללים (צילום: AP)
בבית-הלבן מקווים לראות באותו הביקור נקודת התחלה לעידן חדש ביחסים בין שתי המדינות, בשיאו של רצף מאמצים אמריקניים כבירים "לאתחל" את הדיאלוג. אובמה עדיין משתדל להפיג את שרידי החשדנות שעוד נותרו מתקופת המלחמה הקרה, כדי לגייס את מוסקבה לחזית אחידה נגד איראן וצפון-קוריאה. באותה נשימה, רואים הרוסים את המאמצים האמריקנים בפיתוח מערכת ההגנה מפני טילים כהפרה של ההסכמים לפירוק הנשק הגרעיני.
שעות לפני שנועד עם אורחו, העניק אובמה ראיון לסוכנות הידיעות הרוסית "אינטרפקס", שבו אמר כי "אם נשתף פעולה בידע הטכנולוגי שלנו ובמידע שיש ברשותנו אודות טילים של מדינות אחרות, נוכל להגביר את הביטחון גם שלנו וגם שלכם".
על-רקע הפגישה, נמשכים הדיונים בוועדות השונות בסנאט על אישור הסכם "סטרט" מאפריל להמשך פירוק הגרעין. הוא זקוק לאישורם של 67 סנאטורים, שהם שני שליש מכלל חברי הסנאט. אותה הצבעה לא תיערך, כך מעריכים, לפני חודש נובמבר - אולם ההערכה היא כי בסופו של דבר, היא תזכה לתמיכתם של לפחות 80 מחברי הבית.
אובמה ומדבדב. הרבה חיוכים, וגם מתיחות (צילום: AP)
כחלק מניסיונותיו להגביר את שיתוף הפעולה הטכנולוגי עם ארצות-הברית, ביקר מדבדב גם בעמק הסיליקון ובמטה חברת "טוויטר" ומיזמי אינטרנט אחרים.
"הנשיא מדבדב פתח חשבון בטוויטר וגם לי יש, אז אולי נוכל להתכתב ונזרוק את הטלפון האדום", התבדח אובמה. "כשנכנסתי לתפקיד היחסים היו בשפל וסבלו בעיקר מחוסר אמון הדדי. התחייבתי להתחיל את היחסים מחדש, אנחנו מקשיבים אחד לשני ומדברים בכנות. העברנו יחד סנקציות נגד צפון-קוריאה ואיראן. יחד נעמיק את השותפות שלנו במלחמה נגד טרור המאיים עם טיימס סקוואר ועל מוסקבה".
אובמה הביע מחויבות לפעול לצירוף רוסיה לארגון הסחר העולמי, בעוד מדבדב הבהיר כי באמצעות שיתוף הפעולה הכלכלי בין המדינות, ייתכן ש"נוכל להסכים על נושאי הטילים שעל סדר היום".
