הכבאים השתלטו חלקית על השריפה; חשד להצתה
השריפה שפרצה באזור בית שמש כילתה 3,000 דונם של יער וחורש טבעי. בשירותי הכבאות חושדים כי מדובר בהצתה, "בעקבות התפרצות האש במספר מוקדים". רוב תושבי שדות מיכה ותירוש שבו לבתיהם והכבישים שנחסמו לתנועה מחדש
בשירותי הכיבוי חושדים שיד מכוונת עומדת מאחורי שריפת הענק שכילתה לפחות 3,000 דונם של יער וחורש טבעי באזור בית שמש. גורם בכיר בשירותי הכבאות סיפר הערב (יום ג') ל-ynet כי צוותי הכיבוי הבחינו בכמה מוקדים שונים של הבערה, מה שהעלה חשד שמדובר בהצתה.
"ככל הנראה יש חשד מבוסס להצתה, בעקבות התפרצות האש במספר מוקדים שונים", הסביר הגורם הבכיר. עשרות צוותי כיבוי, בסיוע שמונה מטוסי כיבוי, הצליחו הערב להשתלט חלקית על האש, אולם יידרשו עוד שלושה ימים לכבות כליל את האש, בשל הטמפרטורות הגבוהות הצפויות בימים הקרובים.
בינתיים, שבו הערב לבתיהם מרבית תושבי שדות מיכה ותירוש שפונו מבתיהם בעקבות השריפה, לאחר שהכבאים הצליחו להרחיק את האש מאזורי המגורים. השריפה גרמה אחר הצהריים לסגירת האזור על-ידי צה"ל וכמה בתים ולולי תרנגולות עלו באש. שלושה כבאים נפגעו משאיפת עשן ופונו לקבלת טיפול רפואי בבית החולים הדסה עין כרם.
מהקרן הקיימת לישראל נמסר כי השריפה כילתה 1,700 דונם של יער נטוע וכ-1,300 דונם של חורש טבעי. ייקח לפחות עשר שנים לשתול את העצים מחדש ו-40 שנה כדי להחזיר את המצב לקדמותו. בעקבות השריפה חסמה המשטרה לתנועה את כביש 383 לשני הכיוונים ואת כביש 38 לבאים מכיוון קריית גת, אך בשעות הערב הם נפתחו מחדש.
"הכבאים הצילו את הפרנסה שלנו"
רס"ר מוטי חי, מפקד אחד מצוות הכיבוי, היה הראשון להגיע לאזור המשקים בשדות מיכה לאחר שהתושבים דיווחו כי האש מתקרבת לבתיהם. "ראינו שמונה מבנים בוערים", סיפר ל-ynet, "התחלנו בפעולות כיבוי תוך שאנחנו
מזעיקים צוותים נוספים". לדבריו, האש כבר התקרבה לתריסי הבתים, והכבאים הצליחו לכבות אותה שניות ספורות לפני שהתפשטה לתוך המבנים.
תושבת היישוב, מזל לחיאני, סיפרה כי הכבאים פעלו במהירות והצליחו להציל את השמלות שלה - וכך איפשרו לה להגיע לחינה שתתקיים הערב בבית שמש. "הם הצילו את הבית שלנו ואת הפרנסה שלנו, תוך שהם מסכנים את עצמם, אנחנו רק יכולים להודות להם ולקוות שמקרים כאלה לא יישנו".
כוחות הכיבוי ברחבי הארץ נאלצו להתמודד במהלך היום עם שריפות רבות שפרצו במוקדים שונים. איש לא נפגע, אך אספקת החשמל שובשה בחלק מהמקרים.
לפנייה לכתב/ת 
