קלינטון גינתה הכיבוש בגאורגיה, והרגיזה את פוטין

ארצות הברית מודאגת מהפעילות הרוסית במחוזות הבדלניים בגאורגיה: מזכירת המדינה האמריקנית, הילרי קלינטון, מתחה אמש (יום ב') ביקורת על תוכניותיה של מוסקבה לבנות בסיסים צבאיים בדרום אוסטיה ובאבחזיה. במסיבת עיתונאים משותפת בטביליסי עם נשיא גאורגיה, מיכאיל סאאקשווילי, היא קראה לקרמלין לשים סוף לכיבוש במחוזות אלו.

ראש ממשלת רוסיה, ולדימיר פוטין, מיהר להגיב להתבטאויות ואמר - בלי להזכיר את קלינטון או את ארצות הברית - כי יש מי שמאמין שרוסיה שיחררה את המחוזות הבדלניים בעימות לפני שנתיים ולא כבשה אותם. הוא מתח ביקורת על גאורגיה, ואמר כי אינה צריכה לפנות לארצות הברית כדי לפתור את הבעיות עם רוסיה.

קלינטון הגיעה לגאורגיה במסגרת מסע באזור, שנועד להבהיר לשכנותיה של רוסיה - אוקראינה, פולין, ארמניה ואזרבייג'ן - כי "אתחול" היחסים בין וושינגטון למוסקבה לא יפגע בהן. היא הבהירה כי וושינגטון ממשיכה ללחוץ על מוסקבה כדי שתקל את אחיזתה במחוזות הבדלניים.

לחיים. קלינטון וסאאקשווילי חוגגים בטביליסי (צילום: רויטרס)

"הגעתי לגאורגיה עם מסר ברור מהנשיא אובמה וממני", אמרה מזכירת המדינה, "ארצות הברית

איתנה במחויבותה לריבונות גאורגיה ולשלמותה הטריטוריאלית".

היא הוסיפה כי הבית הלבן לוחץ על רוסיה לפעול בהתאם להפסקת האש מ-2008, "כולל סיום הכיבוש ונסיגה של החיילים הרוסים מדרום אוסטיה ומאבחזיה לעמדות שבהן היו לפני העימות".

סאאקשווילי נרגע 

"ארה"ב תעשה כל מה שביכולתה כדי לסייע לשותפים שלנו, בתוך ומחוץ לממשלת גאורגיה, אשר שואפים לחזק את המוסדות והתהליכים הדמוקרטיים", אמרה קלינטון.

סאאקשווילי, בן ברית מסור של ארה"ב, אמר במסיבת העיתונאים כי הדאגות הראשוניות משיפור היחסים בין מוסקבה לוושינגטון התפוגגו. לדבריו, גאורגיה משוכנעת כעת כי "אתחול" היחסים נעשה "בצורה הנכונה" ולא אמור "לשנות את היחסים עם רוסיה על חשבון אחרים".

הוא הביע ביטחון בכך שהמהלך יוביל בסופו של דבר ל"רוסיה יותר מודרנית ויותר פתוחה", כפי שטוענים בוושינגטון, וסיכם: "זה יעשה רק טוב למדינות באזור".

טנק רוסי בדרום אוסטיה, אוגוסט 2008 (צילום: רויטרס)

באוגוסט 2008 רוסיה מחצה מתקפה של גאורגיה נגד דרום אוסטיה, שהחלה אחרי ימים של עימותים בין גאורגיה למורדים ואחרי שנים של מתיחות בין טביליסי למוסקבה. אחרי העימות חיזקה רוסיה את אחיזתה בדרום אוסטיה

ובאבחזיה, הכירה בהם כמדינות עצמאיות, וחתמה איתם על הסכמים לבניית בסיסים צבאיים קבועים.

קלינטון הבהירה אמש כי מדובר בהפרה של הסכם הפסקת האש שסיים את העימות לפני שנתיים, ומתחה ביקורת על "הפלישה והכיבוש המתמשך". היא קראה לרוסים "ליישם את ההסכם שהם חתמו עליו".

במהלך הביקור בבירת גאורגיה ערך הנשיא לקלינטון סיור בחלק העתיק של העיר, והשניים עצרו בבית קפה לשתות יין מקומי. סאאקשווילי אמר למזכירת המדינה כי בביקור הבא עליה לבדוק את חיי הלילה של העיר. "אני זקנה מדי לחיי הלילה שלכם", השיבה קלינטון, למורת רוחו של סאאקשווילי, שאמר: "זו ההצהרה הראשונה שלך שאיני מסכים איתה".