אורווגואי אמנם לא זכתה להניף את הגביע העולמי, אבל לבטח היתה הנבחרת המרגשת ביותר בטורניר שהסתיים זה עתה בדרום אפריקה.
אוסקר וושינגטון טבארס וחניכיו נחתו הלילה במונטיבדיאו וזכו לכבוד מלכים מלא פחות מ-150 אלף אוהדים שפקדו את הרחובות בבירה ורק רצו לראות מקרוב את גיבורי המדינה, אשר מונה כ-3.5 מיליון אזרחים בלבד.
האלפים מקבלים את אוטובוס השחקנים של אורוגוואי (AFP)
"זה פשוט מדהים", אמר טבארס להמון שנכח בטקס החגיגי, על אף מזג אוויר חורפי. "הבחורים הללו ראויים להוקרה, אבל קבלת פנים שכזאת בהחלט גולשת הרבה מעבר לכל מה שיכולנו לדמיין".
אורוגוואי סיימה "רק" במקום הרביעי, אבל הדבר לא מנע מהנשיא חוסה מוחיקה להעניק לשחקנים מדליות זהב ועליהן הקדשות אישיות.
פורלאן מציג את המדליה שקיבל מהנשיא: "האמנו בעצמנו" (AFP)
דייגו פורלאן, מלך שערי ה'סלסטה' (5 שערים בטורניר) והשחקן המצטיין בטורניר,
פנה לאוהדים ואמר: "הצלחנו לאחד מדינה שלמה - זה דבר פשוט בלתי ייאמן. היינו רציניים, צנועים, ועבדנו קשה. האמנו בעצמנו למרות שאנחנו באים ממדינה קטנה".
הקפטן דייגו לוגאנו הוסיף: "נסענו לדרום אפריקה עם חלום - להביא את הגביע העולמי הביתה. לא עמדנו במשימה, אבל כשחזרנו קיבלנו דבר גדול הרבה יותר ממה שדמיינו".
"אני לא מרגישה את הרגליים שלי מרוב הקור", אמרה פטריסיה רודריגס, אוהדת מקומית שהגיע לחגיגות. "אבל כרגע, הדבר החשוב ביותר הוא להראות לשחקנים עד כמה כולנו גאים בהם ופשוט להגיד תודה".
