מסע בין כוכבים אל ליבו של העקרב
לא תמיד הקופירייטרים של כוכבי השמיים עושים עבודה מוצלחת בבחירת שמות לקבוצות כוכבים, אולם במקרה של קבוצת עקרב השם בהחלט מתאים לצורה. השבוע תתרחש פגישה של הירח עם הכוכב הראשי בקבוצה הזאת, "אנטרס", וזו הזדמנות טובה להכיר את כוכבי העקרב
תחילתו של השבוע הבא מוקדשת לירח: ביום ראשון הקרוב, 18 ביולי, הוא יגיע לשלב הרבע הראשון שלו, ויזרח בצוהרי היום וישקע בחצות הלילה. באותו ערב, הוא ימצא כמה מעלות דרומית לכוכב ספיקה, הכוכב הראשי בקבוצת בתולה.
שלושה ימים לאחר מכן, הירח המתמלא יחלוף כשתי מעלות בלבד מעל הכוכב אנטרס, הכוכב הראשי בקבוצת עקרב. קבוצה זו היא אחת מקבוצות השמים הבודדות ששמן אכן הולם את צורתן:
משני צדיו של אנטרס ישנם שני כוכבים וממערב, במאונך, שלושה כוכבים המזכירים את צבתות העקרב. משמאל לאנטרס אפשר לראות קשת של כוכבים המתעקלת דרומה ולאחר מכן שוב צפונה ומזרחה ומסתיימת בשני כוכבים המזכירים את עוקץ העקרב.
אגב, צבתות העקרב הופקעו מהקבוצה על ידי יוליוס קיסר שחילק את קבוצת עקרב כך שמהצבתות הוא יצר את קבוצת מאזניים.
עד היום מכונים שני הכוכבים הראשיים בקבוצת מאזניים בשמות הערביים – זובן אל-ג'נוביי וזובן על-שימאלי – הצבת הדרומית והצבת הצפונית. (לזיהוי קבוצת עקרב אפשר להיעזר במפת כוכבים מסתובבת המראה את מיקומן של קבוצות הכוכבים בהתאם לתאריך ולשעה).
עקרב בשביל החלב
קבוצת עקרב שוכנת על שביל החלב ולכן היא עשירה ביותר בצבירי כוכבים ובערפיליות שהרבה מהם נראים במשקפות שדה ובטלסקופים קטנים. השבוע נתמקד בכוכב הבהיר בקבוצה, אנטרס שמציין את ליבו של העקרב.
שמו של הכוכב, שמופיע כמעט בכל האטלסים והמפות האסטרונומיות מימי ספירת הנוצרים ועד היום, ניתן לכוכב בידי תלמי. הכינוי נגזר מאָנטי אָרֶס, מול ארס (ארס הוא מקבילו היווני של אל המלחמה הרומי מרס), המסומל על ידי כוכב הלכת האדום, מאדים.
ה"יריבות" בין שני הכוכבים נבעה מהגוון הדומה של שניהם. שמות מקובלים נוספים לכוכב הם קוֹר סקוֹרפּיִי הלטיני וקָרדְיָה סקוֹרפּיוֹן היווני, ולשניהם משמעות זהה: לב העקרב. הערבים תרגמו את השם לקָ'לבּ אל-עָקרָבּ שמשמעותו זהה.
עקרב מצרי
המצרים ראו בכוכב את סמלה של איסיס, אך יותר מכל סימל הכוכב את האלה סֶרְקֶת, בתו של האל רע, שלעתים תוארה כשלראשה עקרב, ולעתים הופיעה כעקרב בעל ראש אישה. סרקת והאלה נֵית', שהיתה מקבילתה המצרית של האלה פאלאס אתנה היוונית, מופיעות יחד כמגנות החנוטים וכן כמגנות קשר הנישואים.
המצרים השתמשו בסמל העקרב בתרבות המוקדמת שלהם כבר באלף ה-4 לפני הספירה. מלך בשם נרמר, מלך העקרב, שלט במצרים בימי השושלת הראשונה.
מאחר שאנטרס היה אחד מהכוכבים הבהירים שהיו קרובים לאחת הנקודות החשובות בשמים (אחד מארבעת הכוכבים המלכותיים) וציין את נקודת שוויון הסתיו, נבנו מקדשים רבים לכיוון זריחתו ושקיעתו. מקדשים כאלו נמצאו באתונה, בדלפי ובקורינתוס.
מרחקו של אנטרס מהשמש נאמד ב-600 שנות אור עם טעות של כ-220 שנות אור לכל כיוון. בשל גודלו העצום, אפשר למדוד את קוטרו הזוויתי ישירות. בהנחה שמרחקו 600 שנות אור, קוטרו של אנטרס הוא כמיליארד וחצי קילומטרים (פי 830 מקוטר השמש).
לו היה ממוקם במקום השמש, היו מסלוליהם של כוכבי הלכת מרקורי, נוגה, ארץ ומאדים מוכלים בתוכו. בשל ממדיו נדרשות לאנטרס 7.5 שנים תמימות להשלים הקפה אחת סביב צירו.
בשל סמיכותו למישור המילקה (מישור ההקפה של כדור הארץ סביב השמש), הוא מתכסה תדיר בירח. מדידות פוטומטריות שנעשו בעת ההתכסות של אנטרס בירח הראו שצורתו של אנטרס אינה עגולה כי אם אליפטית וקוטרו בציר הקטבים הוא 65% מקוטרו באזור המשווה. ייתכן שסטיות אלו נובעות מרוח כוכבית שאופפת את אנטרס ומצויה בסביבתו הקרובה, ונפלטת בעיקר מאזורי המשווה.
מעטפת האבק סביב אנטרס משתרעת עד למרחק של 12 רדיוסי כוכב. מדידות של הקרינה המגיעה מאזור מעטפת האבק הראו נוכחות של מולקולת חד-תחמוצת הפחמן ((CO. עוצמת אורו היא 11,000 פעמים עוצמת אורה של השמש אבל סך האנרגיה ליחידת זמן שאנטרס פולט, כולל התחום התת-אדום, שקולה לאנרגיה שנפלטת מ-70,000 שמשות.
אנטרס הוא כוכב מסיבי מאוד ומסתו מוערכת ב-15 מסות שמש וכמו כוכבים מסיביים מסוגו, התפתחותו של הכוכב הזה מהירה ביותר. צבעו האדום נובע מהטמפרטורה ה"נמוכה" יחסית של פניו הנאמדת בכ-3500 מעלות קלווין (טמפרטורת פני השמש היא כ-5800 מעלות קלווין).
זוגיות כוכבית
אנטרס הוא דוגמה יפה למערכת זוגית של שני כוכבים. בן לווייתו הוא כוכב סדרה ראשית כחול שעוצמת אורו כעוצמת אורן של 20 שמשות "בלבד" והיא נמוכה יחסית לעוצמת אורם של כוכבים מסוגו.
הכוכב הכחול סובב סביב אנטרס בזמן מחזור של 878 שנים והמרחק הממוצע בין שני הכוכבים הוא כ-450 יחידות אסטרונומיות (יחידה אסטרונומית אחת היא המרחק הממוצע בין כדור הארץ והשמש).
אף על פי שהמרחק הזוויתי בין שני הכוכבים מצוי בתחום המגבלות של טלסקופים קטנים יחסית, קשה לצפיות בכוכב החיוור בגלל בהירותו של אנטרס הגבוהה יחסית אליו, ונדרש טלסקופ באיכות טובה בקוטר כ-10 ס"מ כדי להבחין בבן הלוויה הכחול.
הבדל הצבעים בין שני הכוכבים, האדום עמוק של אנטרס והכחול (יש עדויות על צבע ירקרק) של בן הלוויה, הוא בין היפים בשמים. שני הכוכבים יוצרים ערפילית של גז ואבק שגודלה כ-4 שנות אור, צבעה אדום מאוד וקשה לזהותה ישירות בטלסקופ בלא צילום מאזור הכוכב בו התגלו גם עקבות של קרינת רדיו (מתוך: האנציקלופדיה של קבוצות הכוכבים).
מפת כוכבים מסתובבת להורדה ומידע נוסף על התצפית בירח ובכוכבי הלכת ואירועים אסטרונומיים נוספים אפשר למצוא בלוח השנה האסטרונומי.
ד"ר יגאל פת-אל, קוסמוס טלסקופים, מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים, יו"ר האגודה הישראלית לאסטרונומיה ומנהל פורום אסטרונומיה ב- YNET.
