בצל איומי הצפון: ד' קוריאה וארה"ב החלו התרגיל

דרום-קוריאה וארצות הברית פתחו לפנות בוקר (יום א') בים יפן את התרגיל הצבאי הימי המשותף שלהן, חרף אזהרות צפון-קוריאה כי המהלך יערער את היציבות באזור, וכי תגיב עליו באופן פיזי.

פתיחת התרגיל המשותף לארה"ב ודרום קוריאה (צילום: AP)

התמרונים הימיים, שזכו לשם הקוד "רוח בלתי מנוצחת", יימשכו עד יום רביעי בהשתתפות כ-8,000 חיילים אמריקנים

ודרום-קוריאנים, 20 ספינות וצוללות, 200 כלי טיס ונושאת המטוסים ג'ורג' וושינגטון.

התרגיל הוא הראשון בסדרה של שישה תמרונים, שנועדו להעביר מסר מרתיע לצפון-קוריאה, כדי שתרסן את הצהרותיה הלוחמניות. התרגילים הבאים ייערכו גם בים הצהוב.

החשש מפני עימות בחצי האי הקוריאני - המתוח מאליו באופן תמידי - גבר מאז פרסום דו"ח של צוות חקירה בינלאומי, שקבע כי צפון-קוריאה ירתה טורפדו שהטביע את ספינת הקרב הדרום-קוריאנית "צ'אונן", תקרית שבה נהרגו 46 מלחים. מאז חלה הסלמה ביחסים בין המדינות, כששני הצדדים הורו לנתק את הקשרים.פיונגיאנג מכחישה קשר לאירוע הספינה.

אתמול החריפה צפון-קוריאה את האיומים כלפי המערב, והבהירה כי היא ערוכה לפתוח ב"מלחמת קודש" נגד ארה"ב "בכל

זמן שיידרש". "העם והצבא הצפון-קוריאני יחלו במלחמת קודש שתהיה מבוססת על הרתעה גרעינית בכל עת, כדי להתמודד מול האימפריאליזם האמריקני והכוחות הדרום-קוריאניים הדוחפים את המצב באופן מכוון למלחמה", נכתב בהודעה שפרסמה ועדת ההגנה הלאומית בפיונגיאנג. ארה"ב אמרה בתגובה כי לא תיכנס ל"מלחמת מילים".

עוד לפני כן השבוע הזהיר נציג צפון-קוריאה בוועידת ביטחון של מדינות אסיה והאוקיינוס השקט הנערכת בוייטנאם כי התרגיל המתוכנן ייענה ב"תגובה פיזית" מצד הצפון. "זו פגיעה בריבונות שלנו", אמר הנציג ני טונג-איל, "זהו איום על קוריאה ועל אסיה כולה".