ארה"ב: בוטלה הרשעת מנהיג הכת הפוליגמית

בית המשפט העליון ביוטה ביטל הערב (יום ג') את הרשעתו של מנהיג הכת הפוליגמית, וורן ג'פס, והורה על קיום משפט חדש בעניינו. השופטים קיבל את עמדת ההגנה לפיה חבר המושבעים במשפט קיבל הוראות לא נכונות בביחס לשאלה שבה הוא צריך להכריע - בטרם התכנס לדיוניו.

ג'פס, העומד בראש "הכנסייה הפונדמנטליסטית של ישו הצלוב", הורשע ב-2007 כי כפה על אליסה וול בת ה-14, להתחתן עם בן דודה, אלן סטיד בן ה-19. בית משפט ביוטה קבע כי מדובר בשותפות לביצוע אונס וגזר על ג'פס, בן ה-54, 10 שנות מאסר. במהלך המשפט סיפרה וול כי התנגדה לנישואים ואולצה לקיים יחסי מין עם סטיד ולמרות שכלל לא ידעה שניתן להיכנס להיריון באמצעות מגע מיני.

בעקבות ההחלטה בוטל גם שימוע שהיה אמור להתקיים בבקשת ההסגרה של ג'פס למדינת טקסס. ג'פס מבוקש במדינה הדרומית לאחר שמסמכים שנמצאו בפשיטה על חוות הכת באל-דוראדו, העלו חשד כי בשנת 2005 הוא התחתן עם שתי נערות בנות 15 ו-17 ותקף מינית ילד. הפרקליטות בטקסס תיאלץ ככל הנראה לפתוח בהליכים חדשים נגד ג'פס.

חברי "הכנסייה הפונדמנטליסטית של ישו הצלוב" התגוררו בעבר באזור הגבול שבין אריזונה ליוטה. באפריל 2008 פשטו שוטרים וסוכנים פדרליין על המתחן הענק, שגודלו כשבעה קילומטרים רבועים, וחילצו ממנו יותר מ-400 קטינים. מרבית המשוחררים היו בנות שגילן נע בין חצי שנה ל-17. בנוסף, יצאו מהמתחם גם 133 נשים.

ג'פס מנהיג את הכת מאז מות אביו בשנת 2002. חברי הכת פרשו מהכנסייה המורמונית כבר בשנת 1890 לאחר שהאחרונה הודיעה כי היא מפסיקה לתמוך בפוליגמיה. אחת מנשיותיו לשעבר של ג'פס, קרוליין ג'סופ, שעזבה את החווה עם שמונת ילדיה סיפרה בעבר כי "נשים שנכנסות לחווה - לא יוצאות ממנה יותר. הילדות נולדות לתוך החיים בחווה ואינן מכירות כלל את אורח החיים המקובל בעולם המודרני". לדבריה, הכת תיפקדה כמשק אוטרקי כיוון שחבריה מאמינים שיום הדין קרב ובא. היא הוסיפה כי ג'פס אסר על הנשים ללבוש בגדים בצבע אדום כיוון שמדובר לדבריו בצבע השייך לישו וכמו כן אסר עליהן להסתפר.