הנה לכם עוד הוכחה בולטת לכך, שגם לחברות מצליחות ובעלות עבר מפואר, פשוט אסור לנוח על זרי הדפנה. במקרה של מוטורולה, באמת מדובר באימפריה. אחרי הכל, זו החברה שהמציאה את מכשירי הקשר הדו-כיווניים (ווקי-טוקי) ואת הטלפון הסלולרי, שהוציאה מכשירים שהיו להיטי מכירות עצומים (זוכרים את טלפוני סטארטק ו,(?Razr- שהובילה את טבלת מכירות הטלפונים הסלולריים בארצות הברית, והייתה שנייה רק לנוקיה בעולם כולו.
לא מדובר בהיסטוריה עתיקה. ה-,Razr למשל, הסלולרי הדקיק הראשון בעולם, היה להיט ענק וכיכב בראש רשימת הטלפונים הנמכרים במשך שלוש שנים. רק לפני שנתיים, הוא נדחק למקום השני – על-ידי האייפון ,3G כמובן.
זו אולי הנקודה שסימנה את תחילת המשבר שעבר על מוטורולה: חלק מהמתחרות הגדולות שלה, הציגו מכשירים שהצליחו לתת מענה חלקי לאייפון - מכשירים שהזכירו את הטלפון של אפל, בעלי מסך מגע או סתם סמארטפונים טובים פלוס-מינוס. אבל למוטורולה פשוט לא היה מענה וגם לא הברקה חדשה.
אז נכון, גם נוקיה לא הייתה ערוכה למכה שהנחיתה אפל, אבל מגוון המכשירים הגדול שברשותה לפחות השאיר אותה בעמדת הובלה מחוץ לעולם החדש.
חוסר האונים של מוטורולה אירוני במיוחד, לאור העובדה שהיא הייתה זו שהציגה את אביו הרוחני של האייפון הראשון. יחד עם אפל, השיקה מוטורולה ב2005- בצנעה יחסית מכשיר בשם - ROKR טלפון פשוט, מבוסס על דגם קודם של מוטורולה, עם חיבור לחנות iTunes של אפל. המכשיר מעולם לא התרומם: הממשק היה מסורבל, החיבור למחשב
לצורך העברת שירים היה איטי והטלפון הציע מקום אחסון ל100- שירים בלבד.
אפל עצמה לא התלהבה מלכתחילה מהROKR- ובכיר בחברה אף הודה, שמדובר בסך הכל ב"ניסוי," ולראיה לחוסר ההתלהבות שלה, כבר באירוע שבו הושק הציגה אפל גם את האייפוד-נאנו הראשון, עם מקום ל1,000- שירים... אד זנדר, מנכ"ל מוטורולה דאז, לא הסתיר את מורת-רוחו מהתרגיל: "לעזאזל עם הנאנו הזה. מה הוא כבר יודע לעשות? מי בכלל מקשיב לאלף שירים? אנשים ירצו מכשירים שיידעו לעשות עוד דברים חוץ מלהשמיע מוזיקה." הוא צדק, אבל הROKR- לא עשה מספיק.
בשנים האחרונות, כשהתברר גודל המשבר שלה בתחום הטלפונים החכמים וכדי לשמור על נתח שוק, מוטורולה נאלצה להציע בעיקר טלפונים פשוטים, זולים ובאיכות נמוכה יחסית, שחלקם ככל הנראה תוכננו ויוצרו בכלל על-ידי חברות סיניות. מכירות הטלפונים צנחו והתוצאות הכספיות היו איומות - חטיבת הסלולר הפסידה 1.2 מיליארד דולר ברבעון האחרון של 2007 ומוטורולה החלה לפטר אלפי עובדים.
בחברה החלו לחפש פתרון,כשההערכות היו שחטיבת הטלפונים הסלולריים תימכר - אבל מי יקנה מפלצת כזו כשהיא מדממת ומפסידה סכומי-עתק? בסופו של דבר הודיעה החברה על החלטה לפצל בתחילת 2011 את מוטורולה לשתי חברות נפרדות: Motorola Mobile Devices תפנה לצרכן הביתי ותעסוק בתחום הסלולר והבידור הביתי, ו- Motorola Broadband Mobility Solutions - תמשיך בפעילות המסורתית של חברת הענק הוותיקה, שהיא פחות סקסית אבל יותר רווחית - ציוד לרשתות תקשורת, מערכות קשר לרשויות ביטחון וארגוני הצלה, ועוד שלל מוצרים.
החברה השנייה תיקח על עצמה חובות בגובה של כשלושה מיליארד דולר, כך שחברת הסלולר החדשה תוכל לפתוח בשקט דף חדש ונקי.
הפיצול הזה הוא עוד גלגול ברשימה הארוכה מאוד של תפניות שעברה מוטורולה. ב1947- החלה החברה לייצר טלוויזיות, וב1974- היא מכרה את הפעילות הזו למצושיטה, החברה האם של פנסוניק היפנית. ב2003- התפצלה חטיבת המוליכים למחצה של מוטורולה והפכה לחברת "פריסקייל סמיקונדקטור." לפני כחודש מכרה החברה חלק מפעילותה
בתחום תשתיות הסלולר לנוקיה-סימנס. בכלל, במהלך השנים מכרה מוטורולה פעילויות נוספות במגוון תחומים, ביניהם עסקים בתחום הביטחון, הרכב ועוד.
מוטורולה הייתה חלוצה במגוון פיתוחים בתחום התקשורת, אבל את תשומת הלב בעשורים האחרונים תפסו - מטבע הדברים - הטלפונים הסלולריים, שהביאו גם את רוב ההכנסות. הסיפור הזה מוכר גם מחברות אחרות: את מרכז הבמה תופסים המוצרים המיועדים לצרכן הביתי, אבל מאחורי הקלעים יש פעילות ענפה, סמויה מן העין, בקרב ארגונים, חברות וגופים ממשלתיים, שמניבה הכנסות ענק.
בראיון למגזין "טיים" שהתפרסם לאחרונה אמר גרג בראון, מנכ"ל משותף במוטורולה, כי הוא טען במשך זמן רב שלמעשה מדובר ממילא בשתי חברות שונות. 2008" הייתה השנה הטובה ביותר שלנו בתחום העסקי וגם בציוד הביתי," אמר, "אבל השנה הכי גרועה שהיתה לנו אי-פעם בעסקי הסלולר," אמר. "מאחורי מוטורולה אחת היו למעשה שני סיפורים שונים."
בראון ימשיך ויעמוד בראש החברה שתטפל בציוד לרשתות תקשורת. את החברה השנייה ינהל סנג'יי ג'ה, כוכב עולה נמרץ ממוצא הודי בן ,47 שמכהן כיום כמנכ"ל משותף בחברה, יחד עם בראון.
ג'ה הגיע לחברה ב,2008- לאחר 14 שנה בקוואלקום, שם הקים מיזם חדש של השקעות בטכנולוגיה. בהמשך מונה לנשיא חטיבת ערכת השבבים והתוכנה של החברה ולמנהל הפעילות העסקית. ג'ה נבחר גם לדירקטוריון של איגוד תעשיית המוליכים-למחצה בארה"ב ונחשב למוערך מאוד בתעשיית הטכנולוגיה.
כדי שישקיע את כל מרצו בחילוץ החברה מהבוץ, מוטורולה הכושלת הציעה לג'ה אופציות למניות ובונוסים בהיקף של עד 100 מיליון דולר. בינתיים נראה שזה עובד. ג'ה ביטל חלק גדול מהמוצרים שהיו אמורים לצאת לשוק ב,2009- הימר על התמקדות של חטיבת הסלולר בטלפונים חכמים בלבד ועל מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל, והצליח לצמצם במהירות ובאופן חד את ההפסדים של החברה. ג'ה הבין, שצמיחה תגיע רק מהטלפונים החכמים, שהם גם מוצר רווחי יותר.
בינתיים, מוטורולה עדיין לא חזרה אל החמישייה הפותחת במכירות בעולם, אבל היא עושה חיל לאט ובעקביות. רבים תהו לגבי החיבור ההדוק של ג'ה אל גוגל והבחירה באנדרואיד בלבד, אבל מכשיר הדגל של החברה - המכונה Droid בארה"ב ומיילסטון בישראל - זכה להצלחה גדולה, וגם הדגם החדש, ,Droid X נחטף מהמדפים.
מדובר עדיין בהימור מסוכן. ספקית הסלולר האמריקנית ורייזון דוחפת את מכירות המכשיר כדי להתחרות באייפון ובמתחרתה .AT&T אולם השנה תסתיים תקופת הבלעדיות של AT&T עם אפל, ואם גם ורייזון תוכל למכור אייפון, התמונה עשויה להשתנות.
מוטורולה נערכת לאפשרות הזו: היא לא הגבילה את עצמה לוורייזון והשיקה מכשירים נוספים מבוססי אנדרואיד גם בחברות הסלולר האחרות הפועלות בארה"ב. על-פי שמועות שלא אושרו, רכשה במאי השנה חברה בשם ,Azingo שמפתחת מערכת הפעלה לטלפונים סלולריים. האם מכינה מוטורולה תוכנית חלופית לאנדרואיד, כדי לא להיות תלויה רק בגוגל?
ג'ה, אגב, לא מבזבז זמן וכבר מסמן את אחד הצעדים הראשונים של מוטורולה החדשה, שיכלול לא רק את פעילות הסלולר, אלא גם את הממירים הביתיים: "כ80- אחוז מהתוכן שאנשים צורכים מגיע אליהם הביתה," אמר בראיון, "אבל יש עלייה נמשכת בצורך לקחת את התוכן איתם אל הטלפון הסלולרי. איך אנחנו יכולים לעשות את זה בצורה נוחה יותר."? ג'ה לא מפרט עדיין את התשובה, אבל במוטורולה בהחלט מתכוונים לשלב בין שני תחומי העיסוק של החברה החדשה.
המיילסטון, הגרסה האירופית של ה- ,Droid הוא הסנונית הראשונה המבשרת את חזרתה של מוטורולה גם אל חברות הסלולר בישראל.
בשנים האחרונות פעלה החברה בעיקר באופן עצמאי ומכרה את המכשירים בעצמה או דרך משווקים, ללא התחייבות אל חברה סלולרית - אבל גם ללא מערך השיווק של החברות האלו או מבצעי סבסוד. מיילסטון נמכר בינתיים רק בסלקום וברשת ,Hmobile שפועלת בחנויות "הום סנטר." השבוע השיקה גם מירס סמארטפון ראשון - טלפון של מוטורולה, שמופעל באמצעות אנדרואיד.
בחברה מתכננים להשיק בישראל בחודשים הקרובים מכשירים נוספים, כולם מבוססי אנדרואיד, וחלקם פונים אל קהל צעיר יחסית. מוטורולה החדשה מתייחדת בעיצובים חדשים ומקוריים, ובין הטלפונים שאמורים לנחות בארץ נמצא - FlipOut מכשיר מרובע עם מסך מגע קטן יחסית, שמסתיר מאחוריו מקלדת מלאה. אפשר להסתפק במסך או לשלוף את
המקלדת, שלא נפתחת כמו סליידר רגיל אלא כמו מניפה.
גם מכשיר הBackFlip- מציע תכונה דומה, אבל בצורה שונה: כשהוא נפתח אפשר להשתמש במשטח מגע שנמצא בגב המסך, כך שהאצבע לא תסתיר את המסך עצמו. אפשר גם לסגור את המכשיר, כשהמקשים ננעלים באופן אוטומטי ואז התפעול הוא דרך מסך המגע.
האם ההימור על אנדרואיד וסמארטפונים יצליח להחזיר למוטורולה את תהילת העבר? או שמדובר בהצלחה זמנית לפני נפילה נוספת ואולי אפילו סופית, שתוביל למכירה של עסקי הסלולר? התשובות, יש להניח, צפויות בקרוב.
