מצרים: נבחר אתר להקמת הכור הגרעיני הראשון

בתום שנה של דיונים ומחלוקות, החליטה היום (יום ד') מצרים על האתר שבו תוקם תחנת הכוח הגרעינית הראשונה שלה. מדובר בשטח הנמצא לחוף הים התיכון, העונה לשם אל-דבה, ונחשב מזה תקופה ארוכה לאזור המעניין אנשי עסקים מצריים בזכות החופים הבתוליים שבו. האתר נמצא כ-388 קילומטרים מצפון-מערב לקהיר, מערבית לדלתת הנילוס ומזרחית לעיר אלכסנדריה.

ההחלטה על הקמת הכור הגרעיני באל-דבה התקבלה על-ידי הנשיא חוסני מובארק עצמו, בתום התייעצויות עם חברי המועצה העליונה לאנרגיה גרעינית. בהודעה שפרסם ארמון הנשיאות נאמר כי ההחלטה בנושא התעכבה, בין היתר עקב הדאגות שהעלו ארגונים סביבתיים. 

ההתייעצויות אם להקים את הכור באל-דבה כללו מחקרים שבוצעו בסיוע הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית. המחקרים העלו כי אל-דבה הוא "המקום הטוב ביותר להקמת תחנות כוח גרעיניות". שר החשמל המצרי, חסן יונס, אמר כי ההחלטה תעניק תנופה אדירה לתוכנית הגרעין המצרית. לדברי יונס, עלות הקמת הכור נאמדת במיליארד דולר וחצי, והמכרז להקמתו ייסגר עד סוף השנה. לפי שעה עדיין לא ברור כמה מעלות הבנייה תמומן מכספי ציבור.

מובארק הכריז לראשונה על כוונת מצרים להקים תחנות כוח גרעיניות למטרות הפקת חשמל ב-2007. בכך, חידש את תוכנית הגרעין המצרית, שהוכנסה להקפאה ב-1986 בעקבות האסון הרדיואקטיבי בצ'רנוביל.

 בהצהרתו, הבהיר נשיא מצרים כי ממשלו יעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם סוכנות הגרעין, וכי לקהיר אין כל שאיפה לפתח נשק גרעיני. כמה חודשים לאחר מכן, יצא מובארק למוסקבה על-מנת לחתום על הסכם שיתוף פעולה בתחום הגרעין.

מצרים מייצרת נכון להיום כ-84 מיליארד מגה וואט בשנה, ותומכת אף במשקי החשמל של כמה משכנותיה. תצרוכת האנרגיה של מצרים עצמה גדלה בשנים האחרונות בקצב של שישה עד שבעה אחוזים בשנה, דבר הגורם לחוסר יכולתה של חברת החשמל המקומית לעמוד בדרישה. הפסקות חשמל נרחבות נרשמו הקיץ בעריה הגדולות של מצרים, במקביל לעליית מחירי החשמל וגז הבישול.