לא רק רפאלי ונאדאל: ה-US Open יוצא לדרך
אחרי החימום עם בר ורפא, אליפות ארה"ב תיפתח ביום ב'. פדרר רוצה להחזיר לעצמו את התואר, המדורג 1 בעולם ינסה לזכות בגראנד סלאם היחיד שחסר לו. בנשים הכל פתוח, פאר וסלע ינסו להחזיר לעצמם את הביטחון האבוד מהתקופה האחרונה
כנהוג מדי שנה, בסוף אוגוסט, העניין של לא מעט חובבי ספורט עובר מהליגות המקומיות בארצם הרחק לעבר ניו יורק, העיר שמארחת מדי שנה את ה-US Open. הגראנד סלאם היוקרתי מגיע השנה אחרי מונדיאל כדורגל (שבגלל רצף האירועים כבר נראה כמו דבר די ישן האמת) ובמקביל למונדיאל כדורסל, אבל הוא עדיין נוצץ ומרתק בפני עצמו.
אם לא, תשאלו את עשרות האלפים שצפו בסרטון בו הדוגמנית הישראלית, בר רפאלי, שיחקה טניס עם רפאל נאדאל, באחד מאירועי החימום לגראנד סלאם הנועל של העונה. או את הרבבות שכבר רכשו כרטיסים באתר הרשמי של הטורניר והבטיחו את מקומם בדיי או נייט סשן של הטורניר בתפוח הגדול.
אלמלא הזכייה של רוג'ר פדרר בטורניר סינסינטי לפני שבוע, גם היינו עדים בניו יורק לאירוע יוצא דופן במסגרתו שמו של השווייצרי לא מוצב באחת הפינות של הגרלת הגברים, למעלה או למטה, שם משובצים שני הטניסאים הבכירים בעולם.
עד יום שני האחרון, המאסטרו מבאזל היה רק 3 בעולם, אבל הזכייה ב'סינסי' העלתה אותו למקום השני על חשבון נובאק ג'וקוביץ', וכך הוא שוב באחת הפינות ויוכל לפגוש את נאדאל, המדורג 1, רק בגמר.
הצחוקים שלפני. נאדאל, קלייסטרס ופדרר בניו יורק (צילום: AFP)
אחרי שחזר לסגנות בדירוג, הדרך של פדרר חזרה לפסגה עוברת דרך זכייה נוספת באליפות ארה"ב הפתוחה, שיוצאת לדרך ביום שני (שידורים ישירים ביורוספורט, גם ב-HD). לפני שנה בדיוק, הרצף המדהים של השווייצרי בתפוח הגדול נקטע בהפסד בגמר גודל מול חואן מרטין דל פוטרו, שמנע מפדרר זכייה שישית ברציפות בטורניר.
השנה הארגנטיני הפצוע נעדר מהטורניר (מה שיגרום לנפילה תלולה שלו בדירוג בשל איבוד עצום של נקודות), אבל השבועיים הקרובים צפויים להיות מרתקים ומותחים גם בלעדיו.
פדרר, שזכה השנה רק בשני תארים (אליפות אוסטרליה וסינסינטי), ינסה להעפיל לגמר שביעי, אבל בדרך לשם יהיה עליו לעבור כנראה ברבע הגמר את רובין סודרלינג, השבדי שהדיח אותו ברולאן גארוס, ובחצי את ג'וקוביץ'.
"הזכייה בסינסינטי הוסיפה לי המון ביטחון ואני מקווה לשוב ולהניף את גביע האלוף בניו יורק", אמר פדרר לקראת פתיחת הטורניר, אך הוסיף: "ברור לי שהטורניר הזה יהיה קשה מאוד, כמו כל גראנד סלאם. כל הרביעייה הראשונה בעולם צמודה ומי שיהיה מרוכז וחזק יותר מנטלית, ינצח".
הנין תיעדר, מארי, צונגה ואיבנוביץ' דווקא יהיו בניו יורק (צילום: גטי אימג'ס)
נאדאל, אלוף רולאן גארוס ו-ווימבלדון העונה שמעולם לא עבר את חצי הגמר בניו יורק, ינסה לזכות בגראנד סלאם היחיד שחסר לו ולהפוך לשחקן השביעי בהיסטוריה שזוכה לפחות פעם אחת בכל אחד מארבעת המייג'ורס. הספרדי, שהתראיין השבוע ל'מארקה' בארצו, אמר לקראת האליפות: "זה אתגר גדול עבורי לנצח בניו יורק. אם אצליח זו תהיה הגשמת חלום נוסף בשנה הבלתי נשכחת שעוברת עליי".
סרינה בחוץ, אמא קלייסטרס תחגוג שוב עם הבת?
בטורניר הנשים המקביל, לראשונה מאז שיצאה לדרך שיטת הדירוג ב-1975, המדורגת 1 בעולם – סרינה וויליאמס – מחמיצה את הטורניר. האמריקנית לא התאוששה מפציעה ביזארית אחרי חגיגות הזכייה שלה בווימבלדון ובהיעדרותה, לצד זו של ז'וסטין הנין, נראה כי הכל פתוח מתמיד בצד הנשי.
אנדי רויק עם מעריצים. יזכה בתואר הביתי? (צילום: גטי אימג'ס)
אחרי שפרנצ'סקה סקיאבונה עשתה היסטוריה וזכתה ברולאן גארוס, נראה כי כל שחקנית אחרת בין 10-12 הראשונות בעולם רואה עצמה כמועמדת פוטנציאלית לזכייה, ובמידה לא קטנה של צדק. אבל אם תשאלו את הקהל בניו יורק, הפייבוריטית שלו היא קים קלייסטרס, שהחגיגות המרגשות שלה עם בתה הקטנה אחרי הזכייה אשתקד, חודשים ספורים אחרי הקאמבק מפרישה למגרשים, עדיין חקוקות בזיכרון. בינתיים קלייסטרס כבר מדברת על פרישה נוספת, שתהיה סופית, אחרי שתלד בן/בת בעתיד הלא רחוק.
הדנית המצוינת, קרוליין ווזניאקי, שהפסידה ל'קימי' בגמר 2009, מגיעה הפעם כמדורגת 1 בעקבות היעדרות סרינה. זכייה שלה בתואר תעלה אותה לפסגה, על חשבונה של הוויליאמסית. "ברור שאני חולמת לזכות בגראנד סלאם הראשון שלי ואם זה יקרה, אז גם להיות 1 בעולם. אבל זה נשמע הזוי מדי ואני לא רוצה לחשוב כל כך רחוק", אמרה בת ה-20, שמגיעה לטורניר כשחקנית שניצחה הכי הרבה משחקים העונה.
קלייסטרס עם בתה, בעונה שעברה. תרגש שוב את הקהל? (צילום: AP)
ההגרלה לא האירה פנים לווזניאקי, שצפויה לפגוש כבר בשמינית הגמר את מריה שראפובה, כאשר גם סווטלנה קוזנצובה וילנה יאנקוביץ' בחצי שלה. ונוס וויליאמס, שבחצי השני, מקווה להגיע לגמר גראנד סלאם ראשון שאינו ווימבלדון מאז 2003. אבל כאמור, יותר קל יהיה להמר על דברים אחרים מאשר על זהות האלופה של אליפות ארה"ב 2010.
ישראלים: פאר וסלע רוצים להיזכר בימים היפים
ומה קורה בגזרה הישראלית? שחר פאר אמנם מדורגת 16 בטורניר הנשים, אבל תתקשה מאוד, בלשון המעטה, לשחזר את רבע הגמר שלה מ-2007 בניו יורק. בטורנירי ההכנה בצפון אמריקה, הישראלית הבכירה לא הרשימה וסיימה עם מאזן של 4:5 בלבד, כאשר הטורניר הנוכחי עשוי אולי להכריע האם יימשך או לא הקשר שלה עם המאמן קרייג קרדון.
פאר במונטריאול. תוצאות לא טובות בצפון אמריקה (צילום: AFP)
שחר זכתה להגרלה נוחה בשני הסיבובים הראשונים, אך בשלישי, אם תעבור בשלום את משחקי הפתיחה, היא עשויה לפגוש את האיטלקייה פלביה פנטה וגם אם תנצח אותה, בשמינית היא צפויה להיתקל במכרה ותיקה, ונוס וויליאמס.
בגברים, דודי סלע, שצבר ביטחון עם הזכייה בצ'לנג'ר ואנקובר אחרי שבועות לא טובים בסבב, ינסה לצבור נקודות יקרות שיעזרו לו לשוב לאיזור הטופ 50 העולמי. כדי להתחיל את הקאמבק, יהיה עליו קודם כל לגבור בסיבוב הראשון על הבלגי קסבייר מאליס.
רוצה נקודות שיקדמו אותו בדירוג. דודי סלע (צילום: AFP)
בזוגות, אנדי רם והאוסטרי ג'וליאן נולה יקבלו כנראה הזדמנות אחרונה לנסות ולצבור ניקוד שיקרב אותם להשתתפות במאסטרס של סוף העונה. יוני ארליך, שחזר לאיזור הטופ 60, ינסה להמשיך להתקדם לקראת חידוש שיתוף הפעולה עם רם ב-2011.
קצרות ולעניין
* בולטים בהיעדרם (1). חואן מרטין דל פוטרו, הארגנטיני שזכה ב-2009 אחרי גמר גדול מול פדרר, הוא האלוף השלישי בלבד מאז 1968 שלא מגיע להגן על תארו.
קלייסטרס במדי המטס. קצת בייסבול לפני הטניס (צילום: גטי אימג'ס)
* בולטים בהיעדרם (2). סרינה וויליאמס היא המדורגת 1 בעולם הראשונה שמחמיצה את ה-US Open מאז הנהגת שיטת הדירוג ב-1975.
* האח הגדול, גירסת הטניס. לראשונה אי פעם, מיקרופונים יוצבו בתא של מקורבי השחקנים (מאמן, משפחה וכו') ביציעי האיצטדיון המרכזי, ארתור אש. הפרשנויות של הנ"ל ישודרו כעבור דקות ספורות בשידורי הטלוויזיה.
* מי רוצה להיות מיליונר? 22.7 מיליון דולר יחולקו כפרסים למשתתפי אליפות ארה"ב. האלוף בגברים והאלופה בנשים יקבלו צ'ק שמן בסך 1.7 מיליון דולר אחרי הזכייה שלהם בעוד שבועיים.
