מיקרוסופט מכריזה על גירסה משופרת לבקר האלחוטי של קונסולת ה-Xbox 360.
זאת לצד ה-Kinect, המצלמה המשוכללת שתתחבר לקונסולה ותאפשר לשלוט בו ללא בקר פיזי, שאמור לצאת בתחילת חודש נובמבר.
הבקר החדש, שיגיע גם הוא בתחילת נובמבר לארצות הברית, נראה דומה מאוד לבקר הרגיל של הקונסולה, אך כולל מספר שיפורים מינוריים שיכולים להפוך את חווית המשחק לנוחה יותר.
השינוי הגדול ביותר הוא עיצוב מחדש של ה-D-pad, חיצי התנועה, שמשמים בעיקר לשליטה במשחקים דו-ממדיים. בגירסה המקורית של השלט, החצים היו מולבשים על מעין "דיסק" שבלט החוצה מהבקר עצמו, מה שגרם לתלונות רבות מצד גיימרים שמצאו את הכפתורים לא מדוייקים עקב עיצובם הלא אופייני.
השלט החדש מאפשר להשתמש ב-D-pad באחת משתי דרכים. הדרך הראשונה זהה למה שאנחנו כבר מכירים מהבקר המקורי, דהיינו, "דיסק" עליו נמצא ה-+ שמאפשר את התנועה. אך הפעם, ניתן יהיה בתנועה קלה לגרום לחלקי הדיסק לשקוע, ולהשאיר רק את ה-+ בולט - ובכך ליצור D-pad נוח יותר, כפי שכבר קיים בבקר ה-PlayStation
או ה-Wii
השינויים הנוספים פחות מורגשים: צביעה מחדש של כפתורי הפנים של הבקר לגווני אפור, ושינוי מינורי בידית האחיזה של הג'ויסטיקים, שתהפוך אותם לנוחים יותר למשחקים ממושכים (לפחות לפי מה שמיקרוסופט מספרת לנו).
הבקר יגיע עם ערכת Charge-and-Play, שכוללת סוללה נטענת וכבל הטענה, וימכר במחיר של 65 דולרים - זהה למחיר הבקר הנוכחי בצירוף ערכת ההטענה. לאירופה הבקר יגיע רק בסביבות חודש פברואר, אך סביר להניח שבארץ תראו אותו הרבה לפני, מכיוון שחנויות רבות מייבאות אביזרים ל-Xbox 360
מארה"ב.
עלית מחירים ב-Live
בתוך כך, מיקרוסופט הודיעה השבוע כי היא מעלה את מחירי המנוי לשירות Xbox Live Gold ברחבי העולם.
Xbox Live Gold הוא מנוי שגיימרים שמעוניינים לשחק במשחקים המוניים ברשת חייבים לרכוש. המנוי מספק גם שירותים רבים נוספים, כגון גישה מוקדמת לדמואים, שירותי הוידאו של Netflix (בארה"ב בלבד), שירותי טוויטר ופייסבוק ועוד.
מאז השקת השירות בשנת 2002 ועד עכשיו, מנוי שנתי ל-Xbox Live עלה כ-50 דולרים לשנה. החל מנובמבר 2010, המחיר הזה יעלה ל-60 דולרים - עליה של 20 אחוזים.
גם מחירי המנויים הקצרים יותר יעלו בהתאם: מנוי לשלושה חודשים יעלה 25 דולרים (במקום 20) ומנוי לחודש יעלה עשרה דולרים (במקום שבעה). בבריטניה יעלה מנוי חודשי שישה פאונד (במקום חמישה כיום) ובקנדה עשרה דולרים קנדיים (במקום תשעה).
מיקרוסופט מצדיקה את עליית המחיר בהוספה של שירותים רבים למנוי במהלך השנים האחרונות, שהפכו את המנוי ליקר יותר. יש לציין כי מרבית מהשירותים הללו זמינים רק לתושבי ארצות הברית, ולכן לא ברור מדוע מחירי המנוי עולים גם בבריטניה ובקנדה.
יש לציין כי עליית המחירים תשפיע על רוב שחקני ה-Xbox
בארץ, שבהעדר תמיכה רשמית של מיקרוסופט לקונסולה נאלצים לרכוש את מנויי ה-Live שלהם מחו"ל.
