הדרבי תכול. נבחרת ארגנטינה גרמה אמש (ג') ללא מעט דפיקות לב בקרב אוהדיה, כשמצאה עצמה בפיגור לאורך רוב מחצית הראשונה, ונזקקה לכדורסל גדול משלושה מכוכביה - לואיס סקולה, קרלוס דלפינו ופאבלו פריג'יוני, שדחפו את התכולים לניצחון 89:93 על היריבה השנואה ברזיל, בדרך למקום האחרון ברבע גמר המונדובאסקט.
סקולה, ששוב כיכב עם 37 נק', 22 מהן במחצית השנייה והכל ב-70 אחוז מהשדה, סיכם עם חיוך על פניו: "זה היה משחק נפלא. חבל שפגשנו אותם בשלב כל כך מוקדם, ולא מאוחר יותר בטורניר. המשחק היה מאוד צמוד, וכל תוצאה לא היתה מפתיעה. בסוף הדברים הקטנים ניצחו את המשחק. למזלי כמעט כל הזריקות שלי נכנסו, אבל ככה זה בכדורסל, לפעמים הולך לך, ולפעמים לא".
הוארטס, בשלבים בהם עוד היה לו מה לחגוג (צילום: AP)
מרסלו הוארטס, שהוביל את קלעי המפסידה עם 32 נק' סיכם בעצב: "ידענו שזה יהיה מאבק עיקש ומאוד פיזי. להפתעתי, התוצאה היתה גבוהה. דלפינו וסקולה קלעו ממצבים בלתי אפשריים, ושיחקו את הפיק-אנד-רול בצורה מושלמת. אלו היו המפתחות לניצחון".
הערב ייפתחו משחקי רבע הגמר, שיימשכו יומיים. במשחק הראשון של הפיינל 8, תתמודד סרביה מול ספרד, כשב-21:00 תארח טורקיה את סלובניה. מחר יינעל השלב, כשארצות הברית תשחק מול דייויד בלאט ורוסיה, וב-21:00 יתמודדו ליטא וארגנטינה. כל המשחקים ישודרו בספורט 5+ לייב.
גאסול, לא סופר את שחורציאניטיס, מקודם יותר בטורניר (צילום: AFP)
בספרד כולם כבר מחכים למשחק מול הסרבים המסוכנים. מאמנה האיטלקי של הנבחרת, סרג'יו סקריולו, אמר אמש: "הגענו לכאן מוכנים, ולאורך כל הטורניר שמנו דגש עם הפרטים הקטנים שמביאים ניצחונות". בהשוואה ליריבה אמר המאמן: "אנחנו נבחרת שונה מהם, אך לדעתי המשחק לא יוכרע עד לדקה האחרונה".
עד כה שתי הנבחרות הציגו מספרים דומים בטורניר, אך כולם בספרד יודעים שהמשחק תלוי בעיקר בשלושה - חואן קרלוס נבארו, מארק גאסול ורודי פרננדס.
הטריו הזה מוביל את קלעי אלופת העולם (16 נק' למשחק לנבארו, 13.5 לגאסול ו-13 לפרננדס). אך מעל לכל אלה, יכולת המסירה של ריקי רוביו תכריע רבות, שכן הוא יהיה זה שיצטרך למצוא את חבריו פנויים. עד כה ילד הפלא של ברצלונה חילק 6.2 אסיסטים למשחק.
בסרביה הרבה יהיה תלוי ביכולתו של ננאד קרסטיץ', שמאז שחזר מעונש ההרחקה הוא מוליך את קלעי נבחרתו עם 16 נק' לערב, וצפוי להוות יריב ראוי לגאסול. שתי הנבחרות הללו הן מהעמוקות בטורניר, כשבכל אחת מהן לפחות שבעה שחקנים ששיחקו 97 דקות או יותר, זאת ללא קרסטיץ', שכזכור פתח את הטורניר בצד, אך בכל מקרה, אין ספק שהקרב הזה יוכרע בערך המוסף שכל נבחרת תיתן לסנטרים שלה.
