נקבעו יריבי ישראל בארץ השמש העולה. הגרלת אליפות העולם בג'ודו נערכה היום (ד') בטוקיו שביפן. ותיק ספורטאי המשלחת, אריק זאבי, המתחרה במשקל עד 100 ק"ג, יפתח בסיבוב הראשון מול יריב ארגנטינאי, ומאותה מדינה תגיע גם היריבה של אליס שלזינגר.
זאבי בן ה-33 יפגוש, כאמור, בסיבוב הראשון את הארגנטינאי כרסטין שמידט בן ה-28, שעדין לא הגיע להישגים מרשימים בתחרויות החשובות. לשניהם תהיה זו התמודדות ראשונה אחד מול השני. במידה ויעבור את שמידט, מצפה לזאבי משוכה הרבה יותר קשה: חביב הקהל המקומי, טקמישה אנאי, שצפוי לנצח יריב ליטאי בסיבוב הראשון.
זאבי ושלזינגר. יצליחו באליפות העולם? (צילום: אורן אהרוני)
כידוע, זאבי זכה במדליית הארד באולימפיאדת אתונה והאחרון שעלה על הפודיום באליפות העולם לבוגרים (במשקל הפתוח והלא אולימפי) - במינכן בשנת 2001. למרות זאת, הג'ודוקא נאלץ לפספס שתי אליפויות עקב פציעה, ובתחרות האחרונה ברוטרדם הודח כבר בקרב הראשון.
באליפות העולם הנוכחית שני נציגים מאותה מדינים יוכלו ליטול חלק באותו משקל, לראשונה בתולדות האירוע. כמו כן, הטורניר הנוכחי ייתן את הדירוג הגבוה ביותר למרוץ לכרטיסים לאולימפיאדת לונדון 2012.
ירדן ג'רבי. "ביום נתון הכל אפשרי" (צילום: באדיבות המשפחה)
שלוש נציגות שולח ג'ודו הנשים ליפן. מדליסטית הארד מאליפות העולם הקודמות, אליס שלזינגר, המתחרה במשקל עד 63 ק"ג, תפתח אף היא את הופעתה באליפות
העולם מול יריבה ארגנטינאית ובמידה ותעבור אותה תתמודד מול ג'ודוקא מנפאל.
באותו משקל, בתחרויות שייפתחו בשבת, ייכנסו למעל התחרויות גם ירדן ג'רבי ורוני שוורץ. ג'רבי עברה את הסיבוב הראשון אוטומטי ותפגוש בסיבוב השני את המנצחת בקרב בין נציגה מוונצואלה ליריבה ממונגוליה. ג'רבי אמרה ל-ynet: "אני מתרגשת, זו בשבילי אליפות עולם ראשונה לבוגרים, אבל ביום נתון הכול אפשרי. אני מאמינה שאפשר לעשות את זה".
שוורץ (עד 48 ק"ג), שעלתה אוטומטי לסיבוב השני כמו ג'רבי, תפגוש את המנצחת בקרב בין פיליפינית ליריבה ממקאו.
