הכומר טרי ג'ונס, יוזם אירוע שריפת ספרי הקוראן
מחרתיים בכנסיה שהוא עומד בראשה במדינת פלורידה, מסרב להיכנע ללחצים המופעלים עליו
מהמערכת הפוליטית, הצבאית והדתית בארה"ב. ג'ונס אמר הלילה (יום ה') כי הוא נחוש לשרוף עותקים של הספר המקודש לאיסלאם בשבת - היום בו יצוינו 9 שנים למתקפת הטרור של 11 בספטמבר.
ג'ונס, העומד בראש כנסיה קטנה המצדדת בעמדות אנטי-מוסלמיות בעיירה גיינסביל, אמר במסיבת עיתונאים כי הוא זוכה לתמיכה נרחבת וכי מאמיניו שולחים לכנסייתו עותקים של הקוראן לקראת האירוע. "לפי שעה, איננו חושבים שביטול האירוע הוא הדבר הנכון לעשות", אמר.
הכומר האלמוני בן ה-58 ציין כי מאז הכריז על כוונתו לשרוף ספרי קוראן, קיבל יותר מ-100 איומים על חייו, וכי הוא החל להסתובב עם אקדח ועם שומרי ראש. הכנסיה שבראשה עומד ג'ונס - Dove Outreach Center - נחשבת לכנסיה עצמאית שאינה מזוהה באופן רשמי עם אף זרם בנצרות. מאמיניה, כ-50 במספר, מחזיקים במסורת פנטקוסטית לפיה הרוח הקודש יכולה להפיץ את תורתה גם בעולם המודרני. הפנטקוסטים רואים את עצמם לעתים קרובות כמי שלוקחים חלק במלחמה נגד כוחות שטניים.
יש לציין כי זו אינה הפעם הראשונה שבה מנסה ג'ונס לעורר פרובוקציה מול האיסלאם. בשנה שעברה הוא עורר זעם בגיינסביל לאחר שהציב בפתח הכנסיה שלו מודעות המכריזות כי "האיסלאם הוא השטן". אז לא הצליח ג'ונס למשוך תשומת לב, אולם כעת בעיקר על-רקע הדיון הסוער על הקמת מסגד סמוך לגראונד זירו - נראה שהוא מצליח להשיג את מטרתו.
הפרובוקציה שמתכוון ג'ונס להצית מעוררת דאגה רבה בוושינגטון וגם באפגניסטן. מזכירת המדינה, הילרי קלינטון, כינתה את כוונתו של הכומר "שערוריתית", ואילו מזכיר ההגנה, רוברט גייטס, קרא אף הוא לביטול האירוע, על-אף שציין כי מבחינה חוקית לא ניתן למנוע אותו.
"מצער שכומר בכנסיה שבה מתפללים לא יותר מ-50 איש יכול להוציא לפועל תוכנית שערוריתית, חסרת טעם ומבישה כזו וכך לזכות בתשומת הלב העולמית, אך זה העולם שבו אנו חיים כיום", אמרה קלינטון בנאום בפניח חברי המועצה לקשרי חוץ בוושינגטון.
בקאבול מיהרו דוברי הטליבאן וגורמים פונדמנטליסטים אחרים ללבות את האש על-רקע כוונתו של הכומר.
"זו חובתם של המוסלמים להגיב. כששורפים את הספר הקדוש בפומבי, לא נותר עוד דבר. אם זה יקרה, אני חושב שהתגובה הראשונה והחשובה ביותר תהיה להרוג אמריקנים בכל מקום", אמר מוחמד מוכתר, מטיף דתי ומועמד לפרלמנט האפגני בבחירות שיתקיימו ב-18 בחודש.
ובתוך כך, הורתה מחלקת המדינה לשגרירויות האמריקניות ברחבי העולם להגביר את האבטחה לקראת אירוע שריפת ספרי הקוראן. גורמים בוושינגטון מסרו כי בכמה שגרירויות יתקיימו ישיבות חירום כדי לדון בתגובה האפשרית לפרובוקציה. שגרירות ארה"ב באלג'יריה לדוגמא כבר פרסמה אזהרה לכל האמריקנים השוהים במדינה .
