דודי סלע: "כיף לחזור ולנצח עבור הנבחרת"

עשה את המוטל עליו. במשחק שפתח את ההתמודדות בין ישראל לאוסטריה, על הזכות להמשיך ולשחק בבית העליון של גביע דייויס, גבר דודי סלע 4:6, 1:6, 3:6 על אנדראס היידר-מאורר וקטע רצף של ארבעה הפסדים במפעל. מאוחר יותר היום גבר יורגן מלצר על הראל לוי ואיזן את המפגש בין שתי הנבחרות ל-1:1.

סלע, המדורג 85 בעולם, פתח את המפגש ביד אליהו וניצל עד תום את חוסר הניסיון של המחבט מספר 2 של האוסטרים, שרשם הופעת בכורה בגביע דייויס. היידר-מאורר (180 בעולם) לא הצליח לשחזר את היכולת שלו מה-US Open האחרון, אז מתח את השבדי רובין סודרלינג (5) לחמש מערכות לפני שנכנע לו.

בשישי ייערך משחק הזוגות בין הנבחרות (11:00), המפגש יינעל ביום ראשון עם שני המשחקים האחרונים (סלע - מלצר, לוי - היידר-מאורר).

סלע: "כיף לחזור לנצח בשביל הנבחרת"

דודי סלע, שקטע רצף של ארבעה הפסדים בדייויס, שחרר אנחת רווחה גדולה בסיום ונשאר לחגוג על הפרקט עם הקהל ביציעים. "לא חשבתי על הרצף השלילי, אבל אני שמח לחזור לנצח בשביל הנבחרת, זו תמיד הרגשה טובה".

על המשחק עצמו, אמר המחבט הבכיר של ישראל: "ידעתי שהיידר-מאואר יעלה עם פרפרים בבטן כי זו הפעם הראשונה שלו בדייויס, אני זוכר איך אני הרגשתי בזמנו כשזה קרה והיה לי ברור שהוא לא ישחק בכושר הרגיל שלו. אני שמח שסיימתי את זה בניצחון חלק, בלי להסתבך כי לפעמים בדייויס אפשר להסתבך במשחקים כאלה".

סלע גם התייחס לנוכחות הדי דלילה ביציעים, בניגוד למפגשי הבית האחרונים: "ביקשנו לשחק קצת יותר מאוחר כיוון שהרבה אנשים עובדים ולא יכולים להגיע, אבל עכשיו יש קצת יותר אנשים והאווירה טובה. אני שמח שניצחנו. הנבחרת תהיה ביום כיפור במלון, יהיה קצת לחץ לפני המשחק ביום ראשון, אבל אני מאמין שאהנה גם במשחק הבא".

היידר-מאורר, שהפסיד במשחק הבכורה שלו במפעל הנבחרות, נשמע מאוכזב בסיום: "היה משחק מיוחד עבורי כי זו היתה הפעם הראשונה שלי בגביע דייויס, אבל לא שיחקתי טוב כמו שאני יודע. סלע שיחק טוב מאוד, בלי טעויות וזה הספיק לו כדי לנצח את המשחק הזה".

האוסטרי מספר 2 סיכם: "ההגשה שלי לא עבדה כמו שצריך ולא הרגשתי נוח לאורך כל המשחק. אני מקווה שיורגן מלצר ייקח את שתי הנקודות שלו ואז הסיכויים שלנו לנצח במפגש הזה יגדלו משמעותית".

סלע חוגג בסיום. האוסטרי לא היווה יריב של ממש (אורן אהרוני)

מהלך המשחק

מאורר שמר על הגשתו ללא בעיה במשחקון הראשון, אבל רצף טעויות שלו סייע לסלע לעשות את אותו דבר. הישראלי היה קרוב לשבירה במשחקון השלישי, אבל

מאורר הציל שתי נקודות שבירה ועלה ל-1:2. סלע השיב מיד, קבע 2:2 וניצל טעות כפולה של האוסטרי בדרך לשבירה ו-2:3. המומנטום נמשך וסלע עלה ל-2:4. מאורר חזר ל-4:3 במשחקון הבא, לא לפני שכמעט ונשבר שוב. השניים שמרו על הגשותיהם במשחקונים הבאים וסלע ניצח במערכה 4:6.

הישראלי נישא על גלי המומנטום אל המערכה השנייה, בה שבר את הגשתו של מאורר כבר במשחקון הראשון ולעה ל-0:2 בהמשך. מאורר עצר את המפולת עם משחקון הגשה כמעט מושלם, אבל סלע הגיב מיד עם ניצחון בארבעה משחקונים רצופים ו-1:6 מוחץ במערכה השנייה.

המארח פתח גם את המערכה השלישית ב-0:1 במשחקון בו הגיש, אבל הפעם מאורר השיב באופן מיידי וקבע 1:1. סלע ניצח על האפס ושבר את מאורר בדרך ל-1:4. האוסטרי הצליח לצמצם ל-4:2 ואף שבר את סלע בדרך ל-4:3. הישראלי הגיב בשבירה משלו וחתם את המערכה והמשחק כולו ב-3:6.