ישראל (שוב) חצתה את התעלה

משלחת של 5 שחיינים ישראליים חצתה לפנות בוקר (ג') את תעלת למאנש – מנמל דובר שבאנגליה לחוף קאלה שבצרפת, במבצע שארך לא פחות מ-11 שעות ו-47 דקות.

חברי המשלחת (שלמה אמיתי, עומר בר, אבישי טל, עמי גינזבורג וגדי כץ), שחו תחת שם הקבוצה TI ישראל והתחלפו ביניהם כל שעה, כשכל שחיין 'זוכה' לטבילה במימי התעלה כפעמיים, שלוש.

המשלחת הישראלית שחצתה בלילה את תעלת למאנש הינה הראשונה שמבצעת אתגר כזה בשחיית שליחים. קדם להם הישראלי פרופ' איתן פרידמן שחצה את התעלה לבדו בשנת 1993 בשחיית סולו (משחה יחיד עצמאי).

חציית תעלת הלמאנש הינו משחה רשמי בענף המים הפתוחים. המרחק האווירי בין שני החופים הוא 35 קילומטר אבל בגלל הזרמים והרוחות המרחק שעוברים

 השחיינים בפועל עומד על כ-42 קילומטר. המשחה עצמו נחשב לאתגר סיבולת קשה בשל טמפרטורות המים הנמוכות השוררות בתעלה (בין 16 ל-17 מעלות), הזרמים והרוחות. השחייה חייבת להתבצע כשהשחיינים לבושים בבגד ים בלבד, ללא חליפה.

אחד הפרמטרים החשובים להצלחה במבצע כזה הינם אימונים מתאימים במים קרים. חברי המשלחת התאמנו במהלך החורף האחרון בחוף הצוק בתל אביב שטמפרטורות המים בו יורדות בשיא החורף לכ-17 מעלות. בנוסף חייבים השחיינים לאמץ סגנון שחייה ששומר על אנרגיה בגופם ומתאים למרחקים ארוכים.