בריטניה מוכרת יערות כדי לסגור גירעון בתקציב

בריטניה שוקלת למכור כ-7,500 קמ"ר של שטחי יערות הנמצאים בבעלותה עד שנת 2020 - כך דיווח היום (א') העיתון "סאנדיי טלגרף". המהלך נועד, בין היתר, כדי לגייס כספים לקופת המשרד לסביבה, מזון ועניינים כפריים, שבשבוע שעבר נדרשה לבצע שורה של צעדי התייעלות וחיסכון.

לפחות מחצית מהשטחים יימכרו ליזמים פרטיים, ופעילי סביבה מעריכים שהיוזמה תביא להגדלה משמעותית במספרם של כפרי נופש, מסלולי גולף ופארקי שעשועים על חשבון היערות. כמו כן, הם מעריכים שכריתת היערות לתעשיית הרהיטים תגדל גם היא.  

הפעילים הפצירו בשרה לאיכות הסביבה, קתרין ספלמן, לדאוג שהציבור הבריטי יוכל להמשיך וליהנות מהיערות גם לאחר יישום התוכנית. בין היתר הם קוראים לממשלה להעביר את הזכויות על חלק מהיערות לקהילות או ארגוני סביבה ומלכ"רים.

"אנו רוצים לרענן את הניצול של היערות, על ידי הכנסה של רעיונות חדשים והשקעות, והעברת עול השימור לידיהם של קהילות מקומיות", אמר לעיתון גורם במשרד. "אנו נוודא שהיערות ימשיכו לשחק תפקיד משמעותי במאמץ של בריטניה להילחם בשינוי האקלים, נוודא שלא תהיה פגיעה בסביבה או במגוון הביולוגי ושתהיה גישה לשטחים ירוקים לבילוי. בה בעת, אנו מחפשים הזדמנויות לתמוך במהלך ההתייעלות והמודרניזציה בענף היערות".

דובר מטעם קרן שימור היערות אמר בתגובה: "זו יכולה להיות הזדמנות; תלוי איזו מחצית של הקרקע תימכר, והאם יש שם קרקעות ערכיות מבחינה סביבתית, נופית או ערכי טבע הזקוקים לשימור... אנו נתייחס למכירה של כל יער וכל חלקה באופן פרגמטי, ונוודא שהקרקע עוברת לידיו של ארגון מתאים, עבור ייעוד מתאים, ושהציבור יוכל להמשיך וליהנות ממנה".

דובר האגודה המלכותית להגנת ציפורים, מארק אייברי, מתח ביקורת על המהלך: "אפשר להבין למה הממשלה חושבת 'מדוע אני צריכה להיות אחראית על גידול עצים.. אבל מועצת היערות הממשלתית עושה הרבה יותר מגידול עצים. היא אחראית על טבע ונוף. 'נחיה בשלום' עם מכירת חלק מהיערות אבל אסור שיימכרו יערות בעלי חשיבות לשמירת טבע ובעלי חיים".

אלן מקנזי, נציג איגודי העובדים במועצת היערות היה נחרץ הרבה יותר: "נתנגד לכל מכירת שטח. אם מוכרים שטח הוא לא חוזר.. מגבלות מונעות מהציבור גישה לשטח....השיטה כיום מאפשרת להמוני אנשים ליהנות מהיערות כי הם חשים בעלות עליהם. זהו חלק חשוב בחברה שלנו".