השופט לא הגיע, רייניש ישפוט את הפועל י-ם

הפועל ירושלים תארח הערב (ג', 19:00) את ריגה, למשחק הפתיחה של שלב הבתים ביורוקאפ גירסת 2010/11. אך כבר לפני המשחק התרחשה מיני דרמה, כשאחד משלושת השופטים שאמורים היו להגיע לא הצליח לנחות בזמן, זאת בשל ענן הערפל שעוטף את נתב"ג, ולכן השופט הישראלי יערי רייניש ייכלל בצוות השופטים.

עוד לפני המשחק אמר מאמן ירושלים עודד קטש: "כיף להתחיל את אירופה, אם הייתי יכול הייתי מגריל אותנו אחרת. לפעמים לא טוב לפגוש על המשחק הראשון קבוצה שעל הנייר כולם מגדירים אותה כחלשה. ממה שראיתי, הם מאוד מסוכנים, ממושמעים ואגרסיביים, השחקנים הגבוהים שלהם מאוד דומיננטיים, והאינטנסיביות שלהם אחרת".

"אין לנו קבוצה עם ניסיון באירופה", המשיך קטש, "אבל זו חוויה טובה עבור השחקנים. נצטרך לבוא מאוד מפוקסים. החיסרון של אורי קוקיה עצוב, נשמע כאילו זה משחק פרידה, אבל הוא עוד יחזור ויהיה איתנו. מאוד הייתי רוצה שהוא יאריך חוזה. מעבר לזה שהוא שחקן מצוין הוא גם סמל של המועדון והקפטן שלנו, ויש לזה הרבה משמעות".

משה מזרחי חיזק את דברי מאמנו: "אנחנו עובדים קשה כבר כמה חודשים, ורוצים לפתוח את המפעל ברגל ימין. ריגה קבוצה מאוד קשה, שמשחקת בטמפו גבוה, והביג מנים שלהם גבוהים במיוחד. הקלעים שלהם גם כן מאוד מסוכנים, ונצטרך לשמור טוב כדי לעבור אותם ולצאת עם ניצחון".

על פניו נראית אמנם האורחת מחר כקבוצה החלשה בבית, אולם גם להם ישנם כמה שמות מבטיחים, כמו הרכש הטרי צ'יין גאדסון (אקס מילאנו ומכבי חיפה), וגם כמה שחקנים מהעילית הלטבית כיום - סנדיס ואלטרס, קספרס ברזינש, כריסטפס יאניקנוקס, ארציום פרקובסקי וגטיס יאהוביץ'.