אלפים פונו בכרמל: "האש התקדמה במהירות"
12,000 תושבים מטירת כרמל ומיישובי הסביבה פונו מבתיהם. אחד המפונים: "האש התקדמה במהירות מטורפת. רגע אחד ראינו אותה על הקצה של ההר וברגע השני ראינו אותה כבר יורדת למטה. מקווה שיהיה לי בית לחזור אליו". בשריפה נהרגו 40 צוערים בקורס קצינים של שירות בתי הסוהר
האש על הר הכרמל עדיין משתוללת ותושבים רבים באזור פונו מבתיהם: כ-12,000 בני-אדם פונו עד שעות הערב (יום ה') מבתיהם, מחשש שייפגעו בשריפת הענק. מדובר ב-5,000 תושבים בטירת כרמל ואלפים נוספים מיישובי חוף הכרמל - ביניהם מגדים, החותרים, עין הוד, עין חוד וניר עציון. בנוסף פונו כלא כרמל וכלא 6. בשריפה על הר הכרמל נספו 40 צוערים בקורס קצינים של שירות בתי הסוהר ונפצעו כמה בני-אדם, ביניהם מפקדת משטרת חיפה, ניצב-משנה אהובה תומר, שנפצעה באורח אנוש.
השכונות העליונות בטירת כרמל פונו כמעט לגמרי והתושבים עברו לקרובי משפחה או לשכונות התחתונות בעיר. בכל שכונה שפונתה נותרו קצין ושמונה שוטרים, שעורכים סיורים ומפגינים נוכחות. בין השאר, הם מוודאים שאזרחים לא נותרו מאחור.
אלברט שץ, המתגורר בשכונת ברוש ונאלץ לעזוב את ביתו, סיפר ל-ynet כי בסביבות השעה 19:30 קיבלו התושבים הוראה לעזוב את בתיהם. 15 דקות לאחר מכן הוא כבר היה מחוץ לבית.
"ארזתי תיק קטן, ארנק, תעודת זהות, קצת תמונות ודברים חשובים", סיפר, "לקחתי את האשה והילד ונסענו במהירות לקרובי משפחה, שגרים בשכונה התחתונה. האש התקדמה במהירות מטורפת. רגע אחד ראינו אותה על הקצה של ההר וברגע השני ראינו אותה כבר יורדת למטה. הבנו שאין ברירה אלא להתפנות".
"תוך חצי שעה נשרף חצי יער"
לדבריו, הוא לא יודע מה עלה בגורל ביתו. "אנחנו לא יכולים לעלות לשם. זה היה מחזה מפחיד, אני גר שם כבר 20 שנה. כבר היו לנו כמה שריפות, אבל בחיים לא בסדר גודל כזה. זה מדהים, תוך חצי שעה, נשרף חצי יער".
שץ ניסה לעלות חזרה לביתו, אבל לא הצליח לעבור - משום שהמשטרה חסמה את הדרך. "כרגע אני נמצא בתחנת המשטרה, מנסה לאסוף מידע, מקווה לטוב. מקווה שיהיה לי בית לחזור אליו".
אבי כהן, תושב טירת הכרמל שגר ברחוב האלה, גם התפנה מהבית בשעה 20:00 בערך. "אני ממש לא רציתי לעזוב. אני מאמין באלוהים ואני לא חושב שהאש תגיע עד אלינו, אבל היתה היסטריה בבית. הבנות לחצו, אז החלטנו להתקפל אחורה. לקחנו את האוטו ונסענו לבני דודים שגרים כאן לא רחוק. עכשיו חזרנו למעלה, אנחנו לא יכולים להגיע לבית אבל ממה שאני רואה האש שינתה כיוון ואני מאמין שבעזרת ה' יהיה בסדר ומקווה שעוד הלילה נוכל לחזור הביתה. האמת שזה קצת מפחיד אבל הכול בסוף יסתדר".
האלוף לתושבים: "יישר כוח"
מנכ"ל משרד הקליטה, דימיטרי אפרצב, הגיע לטירת כרמל ואמר: "זה מצב חירום והגענו כדי לעזור. השרה רצתה להגיע לכאן מייד, אבל כרגע הרגענו אותה, אמרנו לה שאין צורך. הבאנו איתנו דוברים בשפה הרוסית והאמהרית, כדי לעזור למשטרה ולכוחות הביטחון להתנהל מול תושבים שהם עולים חדשים. דיברתי כרגע עם ראש העיר ואמרתי לו שאנחנו נעשה הכול כדי לעזור".
מוקדי האש. (המפה באדיבות החברות אטלס ומפה)
אלוף פיקוד העורף יאיר גולן, נפגש עם ראש העיר וקיבל תדרוך על המצב. הוא ביקש לחזק
את התושבים ואמר: "כל הכבוד. אתם עושים את עבודתכם נאמנה, יישר כוח". הלילה יוחלט אם להחזיר את התושבים המפונים לבתים או להשאירם בחוץ עד שעות הבוקר.
משרד הרווחה פינה בשעות האחרונות שלושה מוסדות לילדים ונוער בסיכון בכרמל. בנוסף, מפונים עשרות קשישים ובעלי פיגור שכלי. סמנכ"ל המשרד, מנחם וגשל, הסביר כי ברווחה פועלים על פי מתכונת חירום שגובשה במהלך מבצע עופרת יצוקה.
"ברגע שנודע לנו על פריצת השריפה הנחנו את מחוז חיפה לפתוח שני חדרי מצב שאמורים לתת מענים לאוכלוסיות שלנו", סיפר וגשל, "אנחנו בקשר עם כל הגורמים. דיברתי עם כל רשויות והנחתי אותן להעניק גם סיוע חומרי, כגון מזון או ציוד לכול הפונים".
לפנייה לכתב/ת 
