האמריקנים למדו לקח: קונים פחות באשראי

בתקופת החגים הנוכחית האמריקנים משתמשים פחות בכרטיס האשראי שלהם: סקר של סוכנות האשראי האמריקנית TransUnion שהתפרסם השבוע בארה"ב, מראה כי מאז החל להתפרסם הסקר הלאומי בנושא לפני 27 שנה, בתקופת החגים הנוכחית נרשם האחוז הקטן ביותר של קונים שהשתמשו בכרטיסי האשראי שלהם במהלך סוף השבוע של חג ההודיה, כשכלל השימוש בכרטיסי אשראי צנח ב-11% ברבעון השלישי, בהשוואה לשנה שלפניו.

על פי הערכות בעיתונות האמריקאית, הדבר מעיד על כך שהצרכנים לומדים לקח, לאחר שכ-13.6 מיליון אמריקנים וכ-2.3 מיליון בריטים עדיין משלמים על קניות עונת החגים מהשנה שעברה שקנו באשראי.

הסיבות לקנייה במזומן במקום באשראי הן ברורות. כפי שמסבירים קונים שונים, השימוש בכסף מזומן מגביל את גובה ההוצאה שלך, וברגע ששילמת את הסכום, העסקה הסתיימה.

נפטרים מהלחץ הנפשי 

עבור רבים, השימוש במזומן גם מחייב אותם להיות מודעים למחיר המלא שהם משלמים עבור המוצר, כך הם יודעים שאינם עולים על יכולת התשלום הכספית שלהם ונקלעים לחובות שיגררו במשך חודשים, שמלבד המעמסה הכספית, מביאים איתם גם לחץ נפשי מיותר.

"אני הוצאתי כל כך הרבה כסף איתם", אמרה ליז גונזלס בשבוע שעבר לניו יורק טיימס, כשהיא מתייחסת לכרטיסי האשראי שלה. הוצאות שהכניסו אותה בשנים האחרונות לחובות כספיים של אלפי דולרים והובילו לטענתה, גם בעקבות לחצי החובות, לגירושים.

בריט בימר, מנהל קבוצת המחקר האמריקנית, הסביר כי "הצרכן מרגיש לחץ גדול בעקבות חובות קודמים, והם פשוט לא הולכים לחפור לעצמם בור שכזה".

לאחר שבוע חג ההודיה מצאה החברה שלו כי רק כ-17% מהקונים שילמו בכרטיס אשראי, כחצי מרמת הרכישה בכרטיסי האשראי שנרשמה בשנה שלפני כן, והמספר הנמוך ביותר שנרשם מאז החלו המדידות הללו.

לא קונים באשראי, פשוט כי לא יכולים

מגזר גדול נוסף של צרכנים לא רוכש באשראי מהסיבה הפשוטה שאין ביכולתו לשלם באשראי. על פי דיוויד רוברטסון, מו"ל דו"ח נילסן, יותר מ-15 מיליון אמריקנים איבדו את כרטיסי האשראי שלהם בגלל תקנות האשראי המחמירות שעברו בשנה שעברה, או בגלל קיצוץ של חברות האשראי באישור כרטיסי אשראי בעקבות המיתון.

חברות האשראי, שמודעות למצב, מציעות מצידן שורה של תמריצים כדי לגרום לאנשים להשתמש בכרטיסים שלהן. חלק מהחברות מציעות בונוס כספי של כ-10 דולרים על הוצאה באשראי מעל סכום מסוים במשך שלושה חודשים, אחרות מציעות הטבות כספיות, צבירת נקודות והנחות שונות עבור לקוחותיהן.

אבל למרות זאת, נראה שהשנה, בעקבות ההחלטה של צרכנים רבים, חברות האשראי פשוט ירשמו רווחים קטנים יותר בהשוואה לשנים האחרונות. לקוחות רבים של חברות האשראי מתלוננים גם כי חלק נכבד מהתשלומים שהעמיסו על כרטיסי האשראי השונים שלהם הוא פשוט תשלומי הריביות השונות הנוספים שהם נדרשים לשלם. לעיתים מגיע סכום הריבית לכחצי מסכום התשלומים הכולל.

יש מי שטוענים שתשלום כסף מזומן על מוצר גורם ליותר כאב ללקוח, מאחר והוא רואה את הכסף האמיתי שהוא משלם עבור המוצר יוצא מיד מכיסו, אבל בעונת החגים הנוכחית, האמריקנים החליטו כנראה שהכאב הזה, עדיף על כאב החובות המצטברים שהם נדרשים לשלם בחודשים שלאחר החגים.