ללכת בגדול: כך סיים לארי קינג את תוכניתו

25 שנים ישב לארי קינג על שולחן המראיין, לצד אותו מיקרופון שסימל כל כך הרבה. קינג, איש רדיו בעברו, ידע להביא את המדיום העמוק, ההוא שלא דופק חשבון לאיפור ולנצנצים - אל מסך הטלוויזיה. בכמה מקרים הודה המגיש הוותיק שיכול להיות שהיום, זה כבר לא מתאים. שהזמנים השתנו. בקרוב תעלה לשידור ב-CNN תוכניתו של פירס מורגן הבריטי, שתחליף את זו של קינג. אבל עוד לפני כן, ברשת החדשות בכבלים ידעו היטב איך צריכים להיפרד מהאיש שמזוהה עמה יותר מכל.

תוכניתו האחרונה של לארי קינג. "אחד מענקי השידור שידענו"

אל קינג, לצד כס המנחה, הצטרפו בתוכנית הסיום גם הקומיקאי ביל מאהר ומנחה "אמריקן איידול", ריאן סיקרסט. "ידעתי שהיום הזה יגיע, אבל זה לא פשוט לומר: זוהי תוכניתי האחרונה",

אמר קינג בפתח דבריו, מיד לאחר סקירה היסטורית קצרה של כמה מהרגעים הגדולים בתוכניתו.

מאהר, באחד הקטעים המרגשים בתוכנית, נשא דברים בהם העמיד בשורה אחת את קינג לצג ג'וני קרסון, סטיב אלן וגם לצד איש CBS, וולטר קרונקייט המנוח, הנחשב לאחד מאנשי החדשות הטובים בהיסטוריה של הטלוויזיה האמריקאית. עם זאת, לאחר דבריו המרגשים שגרמו לקינג הקשוח להזיל דמעה, קרא מאהר: "זו לא ההלוויה של לארי!" והביע תקווה שנשוב לראות אותו על מסך הטלוויזיה בתפקידים שונים בעתיד.

"אף אחד לא עשה את זה טוב ממך"

בין האורחים בתוכנית היה ארנולד שוורצנגר, מושל קליפורניה, שהתראיין בשידור לוויני והאריך בתשבוחות על המגיש שראיין אותו הן בתקופתו כשחקן קולנוע והן כמושל המדינה. בין היתר ציין את האפשרות להכריז על "יום לארי קינג" בלוס אנג'לס, כדי לכבד את המגיש. "תודה רבה", ענה לו קינג והוסיף בטון המזוהה עם שוורצנגר "I'll Be Back".

קינג (משמאל) עם סיקרסט ומאהר. "ומה אומר לכם, הצופים?"

נשיא ארצות הברית שהקליט ברכה מיוחדת מראש עבור קינג, כינה אותו בשידור "אחד מענקי השידור שידענו". "לארי, אתה אומר שכל מה שאתה עושה זה לשאול שאלות, אבל עבור דורות של אמריקאים, התשובות לשאלות האלה היו מפתיעות, ולמדנו מהן הרבה". אורחים נוספים היו טוני בנט ששר שיר עבור קינג ודונלד טראמפ, שאמר "אתה בכלל לא צריך לעזוב, אף אחד לא עשה את זה מעולם טוב יותר ממך".

קינג בסיומה של התוכנית. נשאר בלי מילים

"לא קורה הרבה שאני נשאר כאן בלי מילים" אמר קינג, שהודה לאנשי הצוות ומפיקי התוכנית, חלקם עובדים עמו כמעט מספר שנים דומה לזה שהוא משמש כמגיש. "כשהתחלתי, לפני 25 שנה, מאולפן קטן בוושינגטון, לא חשבתי שזה

ייגמר ככה", הוסיף. באשר לעתידו, סיפר שהוא הולך ליצור כמה תוכניות מיוחדות עבור CNN והרדיו. "אני לא נעלם לשום מקום", הצהיר, "אבל על סט הצילומים הזה כבר לא תראו אותי". לבסוף פנה קינג לקהל ואמר "ולכם? אני לא יודע מה לומר לכם, הצופים שלי. תודה? אולי Goodbye? אולי So Long?" חייך, וסיים את השידור האחרון של "Larry King Live", בהחשכת המסך וזרקור קטן אחד שנותר והאיר את אותו מיקרופון מוכסף על השולחן.