הירי בחברת הקונגרס: "הסתה כמו נגד רבין"
"אני יודע שגבי קשוחה, ומקווה שהיא תעבור את זה", אמר הנשיא אובמה אחרי שגבריאל גיפורדס היהודייה נורתה באריזונה. מצבה קריטי, אך הרופאים אופטימיים. היורה שנעצר נפרד לפני הירי מחבריו באינטרנט. השריף: חשד שהיורה לא פעל לבד
אחרי ההלם, אמריקה מנסה לעכל - ומתפללת: נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, נשא אמש (שבת) נאום לא-מתוכנן, על רקע מה שנראה כניסיון לרצח פוליטי, שבו נורתה ונפצעה אנושות חברת בית הנבחרים האמריקני גבריאל גיפורדס ושישה בני אדם נהרגו, בהם שופט פדרלי וילדה. "אני מבקש מכל האמריקנים להצטרף אלי ואל מישל, ולהשאיר את הקורבנות ומשפחותיהם, כולל גבי, במחשבותינו ותפילותינו", אמר אובמה בנאום שהועבר בשידור חי ב-ynet.
גיפורדס נורתה בראשה במהלך כינוס פוליטי שערכה מחוץ לחנות מכולת בעיר טוסון שבמדינת אריזונה, אותה היא מייצגת
בבית הנבחרים. בתחילה דיווחו כלי התקשורת האמריקניים כי היא מתה מפצעיה, אך בהמשך נמסר מבית החולים כי מצבה אנוש וכי היא הוכנסה לחדר הניתוח. אחר-כך הודיע רופא מנתח בבית החולים שאליו הובהלה כי הוא "אופטימי מאוד" בנוגע לסיכוייה להחלים. הוא אמר כי היא נפגעה בראשה מכדור אחד, שחדר מצדו האחד של הראש, ויצא מצדו השני.
"אני יודע שגבי קשוחה, ומקווה שהיא תעבור את זה", אמר אובמה, תוך שהוא משתמש בשם החיבה של גיפורדס. במה שנראה כפליטת-פה הוא אמר כי גיפורדס "הייתה" חברתו, אף שהיא עדיין בחיים. "היא אשה חמה ואוהבת, אהובה על-ידי עמיתיה ויריביה". הוא ציין גם את בעלה, האסטרונאוט הבכיר מארק קלי. "לא מפתיע שהיום גבי עשתה את מה שהיא תמיד עושה - הקשיבה לתקוות ודאגות שכניה", אמר על רקע העובדה שגיפורדס נורתה במהלך כנס שבו נפגשה עם אזרחים.
זירת הירי. החשוד כתב ב"מייספייס": "להתראות, חברים" (צילום: AP)
אובמה אישר כי בין ששת ההרוגים באירוע הירי בטוסון גם השופט הפדרלי ג'ון רול וילדה בת תשע. בסך הכל נפגעו באירוע כ-19 בני אדם, כשחמוש בן 22 ששמו לפי הדיווחים ג'ראד לאפנר רץ לעבר גיפורדס, ירה בראשה - ואז ירה גם באחרים. בהמשך הוא נעצר. ד"ר סטיבן רייל, שסיפר ל"ניו-יורק טיימס" כי היה עד ראייה לירי, אמר כי גיפורדס עמדה מאחורי שולחן מחוץ לחנות ובירכה עובר אורח, כשהחמוש התקרב אליה מאחור, הניף רובה כ-30 סנטימטרים מראשה והחל לירות.
היורה נפרד באינטרנט: "להתראות, חברים"
בנאומו אמש אישר אובמה כי גיפורדס נלחמת על חייה, ואמר כי שוחח עם מושלת אריזונה. "החשוד כרגע במעצר, אבל איננו יודעים עדיין מה הביא אותו למעשה הזה", הודה. החשוד בירי לאפנר כתב בדף משתמש על שמו באתר "יוטיוב" כי בין הספרים האהובים עליו "מיין קאמפף" של אדולף היטלר ו"המניפסט הקומוניסטי". רשת "פוקס ניוז" דיווחה כי הודעתו האחרונה באתר "מייספייס" הייתה: "להתראות, חברים". התקשורת האמריקנית טענה גם כי מדובר בחייל לשעבר, אך הצבא האמריקני הודיע כי לא מצא הוכחה לכך.
אחת ההודעות שהעלה החשוד לעמוד היוטיוב שלו, לפי הדיווחים:
קלרנס דופיק, שריף מחוז פימה שבאריזונה, המרכז את חקירת הירי אמר כי ישנו חשד שהיורה שנעצר לא פעל לבדו. במסיבת עיתונאים שערך ציין שריף דופיק כי הכוחות מחפשים אחר חשוד נוסף בפרשה. "יש לנו תמונה של אדם החשוד שבא עם היורה". הוא ציין כי "שני אנשים אמיצים התנפלו על היורה - צעיר בן 22 שאסור לי לומר את שמו. יש לו עבר בעייתי ואנחנו לא בטוחים שהוא פעל לבד". הוא הוסיף כי במחסניתו של היורה היו כדורים נוספים, והוא עשוי היה לירות בקורבנות נוספים אילולא נעצר. בתשובה לשאלות עיתונאים הוא הוסיף כי החשוד כשותף ליורה, כנראה בשנות ה-50 לחייו, לא ירה באיש. כמו כן, הוא הדגיש כי לא היו חילופי אש בזירה.
גיפורדס נבחרה לראשונה לבית הנבחרים בשנת 2006. היא הצליחה להיבחר לכהונה נוספת בבחירות לקונגרס בנובמבר האחרון, חרף המפלה שנחלה בהן המפלגה הדמוקרטית. בפעילותה הפוליטית התמקדה ברפורמה בנוגע להגירה, בענייני צבא, בענייני מחקר של תאי גזע ובחיפוש אחרי מקורות אנרגיה חלופיים. בעלה מארק קלי הוא מפקד מעבורת החלל אנדיוור.
גיפורדס כיהנה כיושבת הראש של תת-הוועדה לחלל ואווירונאוטיקה של בית הנבחרים, ורשומה כחברה באיגוד הרובאים הלאומי של ארה"ב, ארגון המקדם את זכותם של אזרחים לשאת נשק. שעה קלה לפני הכינוס שבו נורתה קראה גיפורדס ברשת החברתית "טוויטר" לתושבים להשתתף בכנס הפוליטי שערכה. "אנא, עצרו וספרו לי על מחשבותיכם או 'צייצו' לי מאוחר יותר", כתבה.
אובמה נושא דברים בעקבות הירי בגיפורדס. "חמה ואוהבת" (צילום: רויטרס)
הירי אמש לעבר גיפורדס אינו מקרה האלימות הראשון שבו נקשר שמה. בחודש מרס האחרון הושחת משרדה שעות אחרי אישור הרפורמה בחוק הבריאות, שבה תמכה. באוגוסט האחרון הזעיק עוזרה של גיפורדס את המשטרה, לאחר שאדם שלף רובה בעת שהשתתפה באסיפה פוליטית שדומה באופיה לאירוע בו נורתה אתמול. גיפורדס הייתה בין עשרה חברי קונגרס דמוקרטים שהביעו חשש לביטחונם האישי, בעקבות תמיכתם ברפורמה שקידם אובמה.
הרבנית של גיפורדס: שתחלים עד מצעד החיים
גם בקהילה היהודית בארה"ב קיבלו בתדהמה את ההודעה על פציעתה האנושה של גיפורדס. "הלב שלי נשבר כששמעתי על ההתקפה עליה", אמרה ל-ynet הרבנית של חברת הקונגרס, סטפני אהרון מבית הכנסת הרפורמי "חברים". לטענתה, לא היה ידוע על שום איום שנשקף לגיפורדס בשל היותה יהודייה.
המקום שבו נורתה גיפורדס. הספיקה "לצייץ" שעה לפני הירי (צילום: AP)
"אם היה איום עליה על רקע כזה, היא הייתה מדברת אתי. זה לא המצב", הדגישה הרבנית אהרון. היא סיפרה כי גיפורדס היא אשה מבריקה ומחויבת, וכי תכננה לצרף אותה למצעד החיים בפולין בשנת 2012 ולביקור משותף בישראל. "אני מקווה שהיא תחלים ותבוא איתנו", אמרה אמש.
בארגון הארצי של הדמוקרטים היהודים (NJDC) לעומת זאת טענו כי האווירה הציבורית והאלימות המילולית שפושה
בארה"ב מזכירות את האווירה בישראל ערב רצח ראש הממשלה, יצחק רבין. לטענת אנשי הארגון, האווירה הזו הכשירה
את הקרקע לניסיון ההתנקשות בגיפורדס.
"כפי שלמדנו בישראל, למילים והידרדרות בשיח הציבורי יש תוצאות רציניות. הרטוריקה המתלהמת, השנאה והזעם, חייבים להיעלם מהשיח הציבורי שלנו לפני שהאסון הבא יתרחש", נמסר בהצהרה שפרסם הארגון היהודי-דמוקרטי. "באווירה הפוליטית הנוכחית, רבים תרמו לבניית הסרקזם בשיח הפוליטי, שתרם לאווירה שבה האירוע הזה התרחש. לאורך כל הדיון על הרפורמה בבריאות, חברי קונגרס קיבלו איומי רצח", הזכירו.
לפנייה לכתב/ת 
