בריטניה: מלכת היופי לשעבר תוצב באפגניסטן
אחרי שסיימה את "כהונתה" כמיס אנגליה נאלצה קתרינה הודג' לעלות מחדש על מדים. החיילת שקיבלה עיטור על גבורתה בעיראק כבר התבשרה על המשימה הבאה: המלחמה באפגניסטן
מיס אנגליה לשעבר, המשרתת בצבא, תישלח בשנה הבאה לאפגניסטן כדי לסייע לכוחות נאט"ו הנלחמים בטליבאן ובאל-קאעידה. הדוגמנית-חיילת, שכבר קיבלה עיטור במהלך שירותה בעיראק, אמרה היום (א') שהיא שמחה על כך שתוכל לשרת את ארצה.
רב"ט קתרינה הודג' (24) התגייסה לצבא לפני שש שנים, כשהיתה בת 17 בלבד, והוצבה ביחידה של חיל הרגלים הבריטי בעיראק. בעת שירותה בעיר בצרה, היא אף זכתה בעיטור כבוד אחרי שהשתלטה על אזרח חמוש וחילצה מידיו שני רובים - וכך הצילה את חבריה.
המפנה בחייה התחולל בשנת 2008 כשהחלה לדגמן בזמנה החופשי. שנה לאחר מכן, היא נרשמה לתחרות מלכת היופי וזכתה בתואר מיס אנגליה בינואר אשתקד. מסיבה זו היא קיבלה אישור לפשוט את המדים לשנה כדי שתוכל למלא את חובותיה כמלכת היופי. ביוני האחרון היא נישאה לחייל אחר ששמו לא הותר לפרסום מסיבות ביטחוניות.
הודג' (בשמלה ירוקה) עם חברות, לא מהצבא (צילום ארכיון: Getty Images)
באחרונה נאלצה הודג' להעביר את הכתר שלה למלכת היופי החדשה. במקביל, היא נדרשה לשוב ליחידה הצבאית שלה, בתום חודש של אימונים. כעת היא נערכת למשימתה הבאה. "בסופו של דבר, זו העבודה שלי. אם זה מה שמוטל עלי לעשות, אז זו העבודה שאני צריכה לעשות. אמנם קשה לשמוח על משימה באפגניסטן, אבל זו המציאות של העבודה. העבודה שלנו היא להיות שם ולהגן על ארצנו".
אולם מלכת היופי לשעבר הדגישה שחרף הרגש הפטריוטי, עדיין מדובר במטלה קשה. "אני לא אשקר, זה קשה לחזור", אמרה. "אין ספק שנאלצתי לעבור שינוי
משמעותי באורח החיים: ממצב שבו מתאפרים ומסדרים את השיער על בסיס יום-יומי למצב שבו צריך ללבוש מדי קרב ולאסוף את השיער. זרקו אותי למים העמוקים ומהר מאוד הבנתי שזו המציאות".
היא סיפרה שהאימונים האחרונים היו קשים מתמיד, בגלל ההפסקה הממושכת. "יצאתי לאימונים והיה קשה להיות בחורשה, אחרי שביליתי את השנה האחרונים במלונות מדהימים ברחבי העולם. זה היה הלם תרבותי לחזור ישר (לצבא)". הודג' גם חשש כיצד תתקבל על ידי עמיתיה, אחרי שהתפרסמה בתור דוגמנית: "כשראו אותי, הם ידעו שהייתי מיס אנגליה והיתה להם דעה קדומה לגבי. לבסוף הם הבינו שאני חיילת רגילה".
לפנייה לכתב/ת 
