איתני הטבע: מאות הרוגים מהצפות בברזיל

שיטפונות ומפולות בוץ החריבו אתמול (ד') ערים וכפרים בהרים במדינת ריו דה ז'ניירו בברזיל, וגרמו למותם של לפחות 257 בני אדם. החזאים בברזיל מעריכים שב-24 שעות ירדו גשמים בכמות המקבילה לחודש ימים. על פי הערכות, מספר ההרוגים ימשיך לעלות כשכוחות החירום יצליחו לפלס דרכם ליישובים מרוחקים יותר.

אחת הערים שנפגעה קשות מהגשמים העזים היא טרסופוליס, הנמצאת כ-100 קילומטרים צפונית לריו. ראש העיר, ג'ורג' מריו, הכריז כי "זה האסון הגדול ביותר בהיסטוריה של טרסופוליס". הוא עדכן שלפחות 130 מתושבי העיר נהרגו, כ-50 עדיין נעדרים וכאלף בני אדם נותרו חסרי בית.

אלפים באזורי ההצפות נותקו מחשמל ומתקשורת טלפונית. מושל מדינת ריו דה ז'ניירו, סרג'יו קבראל, ביקש מהצבא להטיס כוחות חילוץ לאזורים שהכבישים אליהם נחסמו בעקבות הגשמים.

"ראיתי שש גופות מוטלות ברחוב שלי", תיאר תושב טרסופוליס בן 53 את מראות הזוועה בעירו. הוא סיפר כי ביתו ניזוק ממפולת בוץ, אך לא התמוטט: "איננו יודעים מה לעשות במצב כה נוראי". בעיר נובה פריבורגו, שבמדינת ריו, דווח על שלושה כבאים נעדרים כתוצאה ממפולת בוץ. הם נעלמו במהלך פעולות לחילוץ תושבים.

הגשמים באוסטרליה נרגעו: בריסביין עדיין מוצפת

העיר השלישית בגודלה באוסטרליה, בריסביין, עדיין מוצפת, אבל המים הגיעו לגובה נמוך משחששו. ראש העיר העריך כי 11,900 בתי מגורים ו-2,500 בתי עסק הוצפו לחלוטין. שיטפונות גשמי הקיץ באוסטרליה גרמו בשבועות האחרונים למותם של 22 בני אדם, ולפחות 77 נעדרים. הנחלים שעלו על גדותיהם גרמו להצפות בשטחים ענקיים.

"זהו עדיין מצב מאוד מסוכן", אמרה ראש ממשלת קווינלנסד, אנה בלי, שהוסיפה: "לאלפי אנשים נהרסו כליל הבתים או בנייני העבודה. אנחנו מתמודדים עם מאמץ שיקומי השווה בהיקפו למאמץ של אחרי מלחמה".

מבין מקרי המוות המצערים, סיפור אחד מושך את מרבית הכותרות באי: ג'ורדון רייס, נער בן 13 שנסחף בשיטפונות ונהרג לאחר שדרש מזרים שהגיעו לחלצו, לעזור קודם לאחיו, בלייק, בן ה-10. לפי הדיווחים, שני האחים ואמם נסחפו עם רכבם במים. כשהגיעו לחלצם, האח הגדול סייע להוציא מהרכב את האח הקטן. אבל אחרי דקות ספורות הרכב נסחף, וצוותי הסיוע לא הספיקו לחלץ את האם ואת ג'ורדון.