מכבי מול ויטוריה: היסטוריה קצרה - ועמוסה
הצהובים והבאסקונים נפגשו ב-12 השנים האחרונות 16 פעמים, בהם פעם אחת הוכרע משחק עם הבאזר, בלאט רשם הישג מרשים ושני מפגשים נוספים נכנסו לספרי הפיינל פור. רגע לפני הסדרה הגדולה, ההיסטוריה על רגל אחת
סל עם הבאזר, ניצחון בגמר היורוליג, משחק שמהווה סיומה של תקופה, והניצחון הגדול ביותר בעידן בלאט. בעוד כשבוע תצא לדרך סדרת רבע גמר היורוליג בין מכבי תל אביב לקאחה לבוראל ויטוריה, להלן - באסקוניה, ואין דרך טובה לחמם את המנועים לקראת הסדרה המרתקת הזו, מסקירת המשחקים הגדולים שהשתיים ייצרו לנו עם השנים, ולא חסרים משחקים גדולים כאלו, למרות שההיסטוריה בין שני המועדונים לא הולכת רחוק מדי.
'סאסקי באסקוניה' נוסדה בשנת 1959 בצפון ספרד, אך לקח לה שנים רבות להיכנס למפת הכדורסל הספרדי והאירופי. המפגש הראשון בין הבאסקונים לבין מכבי תל אביב אירע רק בינואר 1999, כחודשיים לאחר שפיני גרשון מונה למאמן הצהובים, בצעד שרק בדיעבד חשיבותו תתברר.
אלמר בנט, מול שארפ והשיער. היו ימים (צילום: AP)
את צמד המשחקים האלו סיימו השתיים ב-1:1, כשטאו (כך היה שמה בזמנו) שומרת על הבית ומכבי משיבה בניצחון אדיר, כש'קטשפר' מפציצים עם 43 נקודות משותפות, ודורון שפר מוסיף 12 אסיסטים, בדרך ל-64:104 על אלמר בנט ושות', אליו עוד נשוב. ויקטור אלכסנדר, אגב, הוסיף 20 נק' משלו, אך הנתון שבלט מעל לכל היה שבע השלשות של עודד קטש.
מאז הקמת היורוליג פגשה מכבי שש קבוצות ספרדיות שונות: ברצלונה, ריאל מדריד, מלאגה, ולנסיה, בדאלונה ו-ויטוריה. למרות שנראה כאילו שתי הראשונות מגיעות לכאן שוב ושוב, דווקא ויטוריה פגשה את מכבי יותר מכל אחת - 14 פעמים (לא כולל את שני המפגשים לפני הקמת היורוליג שתוארו בפסקה הקודמת), כשהספרדים מוליכים על המכבים 6:8.
מארס 2002 - פגע וברח
את טאו של תחילת העשור הקודם הוביל מעל כולם הגארד האמריקני הפנטסטי אלמר בנט. מדובר בשחקן מהיר, 1.83 מ', עם יד קטלנית מחוץ לקשת. במכבי, לעומת זאת, היתה זו העונה הראשונה בידיים של דייויד בלאט על הקווים, כשעל הפרקט שלטו אריאל מקדונלד, אנתוני פארקר ונדב הנפלד.
פארקר מול בנט, רגע לפני השלשה שהכריעה את המשחק (מתוך ידיעות)
טופ 16, מחזור שני. לאחר ניצחון בית דחוק על צסק"א, הסתערו הצהובים על האורחים המסכנים מוויטוריה, ומכבי כבר הוליכה 7:23 ענק. למחצית ירדו הצהובים ביתרון 33:38, שצמח בהמשך ל-43:58 אדיר. הכל היה נראה בדרך הנכונה, עד שבנט, דיאן טומאסביץ ופאבריציו אוברטו התעוררו, והחלו לאט לאט לנגוס בהפרש. 15 שניות מהסיום פתאום הראה לוח התוצאות על 75:75, שיוויון ראשון מאז ה-0:0, אך AP החזיר את היתרון למכבי, 6.9 שניות לבאזר.
גמור? הסל של פארקר, כולם הרגישו באותה השניה, היה מוקדם מדי. בנט קיבל את כדרו, ושנייה לסיום צלף את השלשה ה-11 של טאו (לעומת ארבע של מכבי), השלישית שלו במשחק, וקבע 77:78, אך לצד הלא נכון. מכבי עוד ניסתה לענות, אך לשווא, ושחקני טאו ברחו במהירות לחדר ההלבשה.
בנט, כמו גם אנדרס נוצ'יוני וכריס קורצ'יאני קלעו 13 למנצחים, טומאסביץ ירה 14 והוריד תשעה ריבאונדים. במכבי מי אם לא פארקר היה מעל כולם, עם 22 נק'. מקדונלד, נייט האפמן וחוסיין בשוק הוסיפו 13 כ"א. לאחר המשחק כולם חשבו שהסיכוי להעפיל לפיינל פור בבולוניה אבוד, אך בלאט מיד אמר: "זה היה הפסד כואב, אבל כלום עוד לא גמור". הוא עוד יוכיח שהוא ידע מה שהוא אומר...
קומאטוס, מול סקולה. איזה גמר היווני הציג... (צילום: AP)
אפריל 2002 - דייויד הכי טוב
גם הגומלין של אותה השנה נכנס לספרים. הימים היו ימי האינתיפאדה השנייה, ולהיות ישראלי בחו"ל לא היה דבר סימפטי. האוהדים המקומיים לא קיבלו את מכבי בפרחים, וזה בלשון המעטה, אך את הצהובים זה לא עניין - מדובר במשחק האחרון בטופ 16, המנצחת -בפיינל פור. המפסידה חוזרת למאבקים המקומיים.
"מוני אמר לנו: 'מדינה שלמה עצובה, תעשו אותה שמחה'", סיפר אריאל מקדונלד ערב המשחק. מכבי נזקקה לניצחון בחמש הפרש ומעלה, כשטאו הגיעה למשחק לאחר הפסד לאחרונה בטבלה הספרדית. בהרכב של מכבי עלה שארפ, אז עוד עם רעמה גדולה על הראש, ועם בשוק לצד האפמן. הצהובים הוליכו לאחר עשר דקות 11:20, אך בנט החזיר את טאו למשחק - רק 27:25, ארבע דקות בתוך הרבע השני.
מקדונלד, בכמה מהלכים גדולים, החזיר את היתרון הדו ספרתי למכבי, וחמישים שניות למחצית זה כבר היה 30:43 ענק לצהובים. גם המחצית השנייה היתה בשליטה של האורחים, כשריצת 0:12 קבעה 36:58 למכבי, מי היה מאמין? שלשה של AP העמידה את התוצאה בתום הרבע השלישי על 45:67 לבלאט, נוגעים בפיינל פור שלישי ברציפות.
הרבע הרביעי כבר היה לפרוטוקול, ומכבי רשמה את אחד הניצחונות הגדולים שידעה, וללא ספק ניצחונו הגדול ביותר של בלאט כמאמן ראשי במכבי - 65:94, על אדמת ויטוריה, כשמהצד השני עמד על הקווים, מי אם לא דושקו איבנוביץ'. פארקר, כרגיל, היה מעל כולם עם 21 נק' ומדד 29, כששארפ, באחד ממשחקיו הגדולים בצהוב, ירה 20 משלו. בשוק רשם דאבל דאבל אדיר, עם 14 נק' ו-11 ריב'.
נייט האפמן, מול פבריציו אוברטו. דו קרב עוצמתי מתחת לסלים (AP)
מכבי ביטלה את טאו ועלתה לפיינל פור בבולוניה, רק כדי לחטוף מפנאתינייקוס בחצי הגמר ולסיים את הדרך משחק אחד מוקדם מדי. לאחר אותה עונה יפרוש נדב הנפלד ממכבי, פארקר יעזוב, כמו גם מקדונלד, ומכבי תיבנה מחדש.
מאי 2005 - גביע אירופה לתל אביב
עונת 2004/05, לא רק שהיתה כנראה הגדולה ביותר שהמועדון הצהוב ידע אי פעם, אלא יתכן שמכבי של אותה השנה היתה אחת הקבוצות הגדולות ביותר שאירופה ידעה. לאחר שנה טובה מאוד ב-2003/04, שהסתיימה בהנפת גביע בת"א לאחר נס ז'לגיריס וגמר אדיר מול בולוניה, הכל נפתח ומכבי החלה לפרוח.
יש גביע! שער ידיעות אחרונות אחרי הניצחון בגמר האירופי
בדרך לגמר סגרה מכבי טופ 16 חלק עם 0:6, כולל 68:81 גדול בסיינה, ו-0:2 קליל בסדרת ההצלבה הראשונה שלה ביורוליג, על סקווליני פזארו. בחצי הגמר במוסקבה אמורה היתה פנאתינייקוס להקשות על הצהובים, אך 20 נק' של שארפ, ועוד משחק מצוין של מייסיאו באסטון ופארקר הבטיחו את הניצחון הצהוב - 82:91. בגמר הופתעה מכבי לגלות את טאו, שניצחה את המארחת צסק"א בחצי הגמר.
ערב המשחק, ורגע אחרי שהוא מאריך את חוזהו, פארקר אמר את מה שכולנו עוד רוצים להאמין שיקרה - "מכבי זה מקום נפלא לפרוש בו". הצבא הצהוב צבע כל פינה בעיר הצפונית בצהוב, והגמר יצא לדרך, באיחור של 30 דקות, בעקבות שתי הארכות בקרב על המקום השלישי. מול הצהובים עלו שחקנים כמו לואיס סקולה, חוסה קלדרון וטיאגו ספליטר, שהיום מכדררים ב-NBA, ביחד עם טראוויס האנסן, ואחד הקלעים הטובים באירופה ד-אז, מצ'יאוסקאס.
מכבי חוגגת, בתום חצי הגמר בפראג, 2006. לא לזמן רב (צילום: AP)
כמו במקרים קודמים, גם הפעם הצהובים, בהנהגת שרונאס יאסיקביצ'יוס פתחו בטירוף, כשלאחר עשר דקות הראה לוח התוצאות על 15:26 לגרשונים. בהמשך העלה שאראס את מכבי ל-16:30, וברגע שהבאסקונים התעוררו, הגיע משום מקום בחור בשם נסטוראס קומאטוס. הרכש היווני המאכזב מצא זמן להתעורר, ושלוש שלשות שלו במשחק הכי חשוב של העונה הכניסו אותו לספר ההיסטוריה של מכבי. במחצית הוליכו הצהובים 39:50.
תסמונת הרבע השלישי, שידועה מאוד לאוהדי מכבי, תקפה שוב כשטאו צימקה עד ל-62:60 לאחר ההפסקה. הרבע השלישי היה צמוד לכל אורך הדרך, והקבוצות פתחו את עשר הדקות האחרונות כשמכבי מוליכה בשלוש. לאחר מנוחה קצרה, עלו ניקולה וויצ'יץ' ומייסיאו באסטון בטירוף, ומכבי רצה שוב, הפעם ל-66:74. עוד דאנק של מייס קבע יתרון דו ספרתי, ומכבי ניצחה את המשחק 78:90. גביע אירופה לתל אביב!
הגביע של 2005, לצד נשיא המדינה דאז, משה קצב (צילום: לע"מ)
לאחר המשחק, שהיה האחרון של שלף כקפטן מכבי באירופה, הלך גור מעט הצידה ונתן לשאראס ופארקר להניף לבדם את הגביע, כשהוא אומר: "אימא שלי אמרה לי, מה שלא שלך - אל תיגע". שאראס סיים את המשחק עם 22 נק', חמישה אס' ושישה ריב', באסטון הוסיף 18, וויצ'יץ' וקומאטוס ירו 13. סקולה היה מעל כל המפסידים עם 21 נק' ותשעה ריב'.
אפריל 2006 - פרידה מאימפריה
את עונת 2005/06 פתחה מכבי בלי שאראס, כשוויל סולומון תופס את עמדת הרכז במקומו. חוץ מזה, רוב חלקי הקבוצה נותרו כשהיו עונה לפני כן. מכבי אמנם לא שייטה לשלבים המאוחרים כמו בעונה שקדמה לה, עם הפסדים לריטאס וילנה (פעמיים), אפס פילזן, אולימפיאקוס ומילאנו, אך גם עם ניצחון גדול בברצלונה.
לאחר ניצחון על אולימפיאקוס ושחורציאניטיס בהצלבה, המריאו המכבים, מלווים בצבא הצהוב לפראג, על מנת לכבוש גם אותה. טיאגו ספליטר הזהיר מראש: "יש פה אלפי ישראלים? הם לא ינצחו משחקים". מאמן טאו ולימיר פראסוביץ' הוסיף: "אלף אוהדי ויטוריה יותר משמעותיים מ-10,000 אוהדי מכבי". ורק ניקולה התרכז במשחק: "זה הפיינל פור הצמוד ביותר שהיינו בו".
טאו היתה דומה גם היא לזו מהעונה שעברה, עם שני חיזוקים משמעותיים: פבלו פריג'יוני, ורוקו לני אוקיץ'. נחשו מה? מכבי פתחה חזק, והובילה 4:14 לאחר חמש דקות. טאו לא ויתרה, וסקולה צימק ל-17:14, אך לאחר עשר דקות הובילו הצהובים 17:24, בזכות דקות טובות של טל בורשטיין.
אוהדי מכבי ת"א וטאו ויטוריה, במוסקבה. מי שווה יותר? (ראובן שוורץ)
AP הטיס את מכבי ברבע השני, ופתאום שוב יתרון דו ספרתי - 22:33. ג'יימי ארנולד עלה מהספסל וקבע 26:49 אדיר, וביציעים כבר לא ממש שמעו את החצוצרות של אוהדי טאו. החבר'ה ירדו לנוח בהפסקה ב-32:51, כשבאסטון ופאקר מעל כולם.
הפעם הצהובים של גרשון לא נחו גם לאחר ההפסקה, וכעבור שבע דקות הראה ולח התוצאות באולם הכל כך משוכלל בפראג (בכלל מגרש הוקי קרח) 43:73. הרבע הרביעי כבר היה אימון לקראת הגמר, שאגב לא ממש הצליח. זה נגמר ב-70:85, כשבאסטון מככב עם 20 נק' ושבעה ריב', ניקו סוגר ערב עם 16 נק' ושמונה ריב', ופארקר צולף 19 נק'.
48 שעות מאוחר יותר, נוצחה מכבי של גרשון מול צסק"א מוסקבה של תיאו פפאלוקאס ואטורה מסינה, ובכך תם פרק בתולדות מכבי. בתום אותה עונה פארקר ובאסטון עזבו, גרשון המשיך ליוון לאמן את האדומים מפיראוס, ומכבי ניתנה לידיו הלא ממש בטוחות של נבן ספאחיה הסימפטי. מאז, למרות הופעה בגמר 2008, מכבי לא שבה לימיה הגדולים, אולי, עד לחודש הקרוב. ימים יגידו.
