סוף לעליונות האוסטרלית: הודו בחצי גמר הקריקט
אלופת גביע העולם ב-3 הפעמים האחרונות הודחה כבר ברבע הגמר: טנדולקאר וההודים שלהבו את הקהל בקלאסיקה של הקריקט. בשלב הבא - קרב מעצמות הגרעין מול פקיסטן
12 שנים של דומיננטיות אוסטרלית הגיעו היום (ה') לקיצן. הודו, המדינה בה קריקט נחשב לדת, עשתה את מה שאף נבחרת אחרת לא הצליחה לעשות מאז 1996 - והדיחה את האוסטרלים ברבע גמר גביע העולם. סאצ'ין טנדולקאר, אולי גדול החובטים בכל הזמנים, ימשיך במסע שלו לעבר גביע ראשון בקריירה, הקפטן האוסטרלי ריקי פונטינג כבר לא יזכה במספר 4 שלו.
הקלאסיקה של הקריקט, המפגש בין המזרח (הודו) למערב (אוסטרליה), הבטיחה לא מעט - וקיימה אפילו יותר. אוסטרליה, שהגיעה אליו אחרי הפסד לפקיסטן, לאחר רצף מדהים של 34 משחקים ללא הפסד בגביע העולם, זכתה בהגרלה ובחרה לחבוט בחצי הראשון. הפותחים, שיין ווטסון וברד היידין, היו סבירים, אבל האיש החשוב ביותר היה פונטינג.
אוהדי הודו חוגגים ניצחון גדול (צילום: AP)
הקפטן של ה'אוזיס' שמע ביקורת אחר ביקורת בשבוע האחרון, אבל לא לקח ללב את הקריאות 'תפרוש, תפרוש'. במקום זאת, הוא הגיב על המגרש. פונטינג השיג 104 ריצות, המאייה הראשונה שלו זה 18 משחקים, וביחד עם היידין (53) ודייויד האסי (38) הוביל את האוסטרלים לתוצאה טובה בחלק הפותח - 260 ריצות. אלופת 2007, 2003 ו-1999 נראתה באותו זמן בדרך הנכונה להמשיך לתואר רביעי ברציפות.
הפעם הודו לא קרסה
אבל ההודים, להבדיל מפעמים רבות בעבר, לא נבהלו ולא שקשקו. עשרות האלפים באחמדאבד דחפו אותם קדימה, וראו את האליל טנדולקאר עובר את 18 אלף הריצות במשחקי יום אחד, ונעצר הפעם ב-53. גותאם גמביר (50) סייע לו, אבל הפסילות של ויראט קולי ושל הקפטן מהנדרה סינג דוני העלו את החשש הקבוע - הודו שוב תקרוס?
אוסטרליה בחוץ, 6 נותרו במירוץ לגביע (צילום: AFP)
הפעם זה לא קרה. יובראג סינג, אולי ה-איש של ההודים בטורניר, גם בהגשות וגם בחבטות, שוב התעלה ברגע הנכון. אחרי שפסל שני אוסטרלים בחצי הראשון, הוא כיכב גם עם האלה - והשיג 57 ריצות. סורש ריינה הצעיר תרם 34 מהירים והשניים הוליכו את הודו לקו הסיום - ולניצחון ענק על האוסטרלים.
במשחק הבא תפגוש הודו יריבה עוד יותר ותיקה - פקיסטן. החברה הנוספת במועדון מעצמות הגרעין מחצה את הודו המערבית במשחק הראשון ברבע הגמר, בעזרת עוד הופעה אדירה של שאהיד אפרידי. הקפטן הפקיסטני השיג 4 וויקטס (פסילות) והודו המערבית עפה כשהצליחה לצבור רק 112, תוצאה אליה הגיע היריבה בקלות.
אנגליה בדיכאון, עוד לפני רבע הגמר
תוצאות רבעי הגמר הראשונים הבטיחו כי לפחות נבחרת אחת מתת היבשת ההודית
תשתתף בגמר, ואם סרי-לנקה תמשיך להרשים בהחלט יכול להיות שמארחות גביע העולם יזכו לראות שתי נבחרות ב-2 באפריל במומבאי. הסרי-לנקים יתמודדו בשבת מול אנגליה, שאחרי שאיבדה את הכוכבים קווין פיטרסן וסטיוארד ברוד תחסר את מייקל יארדי.
יארדי האמיץ הודיע כי הוא סובל מדיכאון, וחזר לאנגליה - יומיים לפני המשחק הקריטי. לצד פרשנים שהחמיאו על אומץ לבו, כמה שחקני עבר ביקרו אותו, ועדיף לא לחשוב מה היה קורה אם כדורגלן ישראלי היה מבצע צעד שכזה. מחר תתמודד מנצחת בית ב', דרום-אפריקה, מול ניו-זילנד.
