לאומית: 64:65 לבקעה, מובילה 0:2 על הפועל
הקבוצה של אבי אשכנזי פתחה יתרון מבטיח בסדרת גמר פלייאוף הליגה הלאומית לאחר משחק מותח, פול דילייני ניצח עבורה את ההתמודדות מהקו עם 0.04 שניות לסיום
בהפועל תל אביב חיכו כל העונה לרגע בו תעלה הקבוצה באופן רשמי לליגת לוטו, ותשוב לבמה המרכזית של הכדורסל הישראלי. הערב (ב') ספג החלום הזה מכה נוספת, כואבת במיוחד, אחרי 65:64 למ.כ. הבקעה בתום משחק מותח ולוהט. ההפסד מציב את האדומים בפיגור 2:0 של סדרת גמר פלייאוף הליגה הלאומית, שהמנצחת בו תעפיל לליגת לוטו.
המשחק נפתח בצורה חלשה, אבל בחצי השני קיבלו הצופים בגני תקווה מפגן לוהט של עצבים ורצון עז משתי הקבוצות לנצח את המשחק בכל מחיר. פול דילייני (27 נקודות), שהחל חלש, היה הכוכב של הבקעה עם מהלך אחרון אדיר - החטאת עונשין מכוונת במצב של 64:62, ליקוט הריבאונד, קליעת המשך וסחיטת עבירה.
מלך ליום אחד. פול דילייני חוגג עם האוהדים (דרור עינב)
עם 0.04 שניות לסיום הוא דייק מהקו והעניק לקבוצה את אבי אשכנזי יתרון מבטיח בדרך חזרה לליגה העליונה. את התודות הוא צריך לשלוח לטוהר חיימוביץ' מהפועל, ששבע שניות לסיום העדיף ללכת לסל ולקבוע 61:64 אדום במקום לבזבז זמן עד לסיום.
קלעו לבקעה: דילייני 27 (9 ריבאונדים, 15 מ-20 מהקו), סטפן ברדפורד 22 (11 ריב'), איתי גרינבוים, יחזקאל סקוורר ומוטי מוסקוביץ' 4 כל אחד, איתי לב (7 ריב') ואור שאלתיאל 2 כ"א. להפועל ת"א: ברייאן אוסברי 25 (8 ריב', 3 חסימות), אדריאן יוטר 14 (12 ריב'), חיימוביץ' 12, אלעד אליהו 6, ירדן שוורצמן 4, יריב רוקני 2 וירון להט 1 (7 אס').
מוקדם יותר היום זיכה בית הדין המשמעתי של האיגוד את הפועל מפגיעה מכוונת בשופט ליאור בייניש לאחר המשחק הראשון בין הקבוצות. האדומים נמצאו אשמים בשאר הסעיפים ונקנסו ב-7,500 שקל.
בראיין אוסברי מחייך, רגע לפני תחילת המשחק הלוהט (דרור עינב)
מהלך המשחק
הפועל ת"א הלכה פנימה מהפתיחה ודאנק של יוטר העלה אותה ל-2:6. המקומיים נכנסו למשחק, אולם האדומים, בתמיכת הקהל הססגוני שלהם ביציע, המשיכו לשלוט בקצב ועלו ל-11:16. התוצאה הנמוכה נשמרה ובסיום הרבע הראשון ירדה הפועל ביתרון 13:18.
ברדפורד היה האיש הדומיננטי של הבקעה, אולם מהעבר השני יוטר המשיך ללהטט והעלה את האורחת ל-15:22. פה הקבוצה של אשכנזי לקחה את עצמה בידיים ונקודות של לב הורידו ל-22:20 בלבד. האדומים נרדמו והבקעה ניצלה זאת כדי להשלים את המהפך - 22:23 למקומיים. הפועל חזרה להוליך וירדה למחצית ביתרון 26:27.
חיימוביץ' מול דילייני. קרב חפירות במחצית הראשונה (דרור עינב)
האדומים פתחו טוב יותר את המחצית השנייה, אך מי אם לא ברדפורד עצר את הריצה שלהם בדרך לשוויון 32:32. הפועל הלכה לאוסברי, כשמהצד השני דילייני וברדפורד (21 נק') היו המוציאים לפועל בדרך ל-40:42 של המארחת. שלשה של אליהו מרחוק החזירה את הפועל ליתרון, דילייני קבע 43:44 לבקעה בתום הרבע השלישי.
נדנדת היתרון נמשכה בפתיחת הרבע הרביעי, מה שהוביל להתלהטות הרוחות 1:20 דקות לתוך הרבע לאחר מאבק בין אוסברי לברדפורד על כדור חופשי. 20 שניות אחר כך, אחרי עוד שריקה שלא אהבו, קיבל הספסל של הפועל עבירה טכנית. דילייני החל להיכנס לעניינים עם ארבע נק' רצופות, אבל חיימוביץ' ענה לו עם ארבע משלו והעלה את הפועל ל-48:49 עם קצת יותר משש דקות לסיום.
אדריאן יוטר עולה מעל פול דילייני והבקעה (דרור עינב)
החום בגני תקווה המשיך לעלות, כשהפעם תורם לכך דילייני עם עבירה בלתי ספורטיבית על חיימוביץ', שש דקות לבאזר. שתי התקפות מאוחר יותר נשרקה עוד עבירה בלתי ספורטיבית נגד המארחת, הפעם של גרינבוים על אוסברי. אשכנזי מחה בקול וספג עבירה טכנית, הזר של האדומים ניצל זאת בכדי להעלות את הפועל ל-51:56, ארבע דקות וחצי לסיום.
שתי הקבוצות כשלו פעם אחר פעם בהתקפה, דילייני קירב את הבקעה עם ארבע קליעות עונשין מחמישה ניסיונות ל-56:55 (1:51 דקות לסיום). בסל אדיר הפך הגארד המקומי את התוצאה, אבל חיימוביץ' השיב לו בשלשה ענקית. סקוורר קבע שיוויון 59:59 לאחר שתי קליעות עונשין.
הפועל וחיימוביץ' איבדו כדור, דילייני קבע 59:61 עם סל אדיר, 28.8 שניות לסיום. אוסברי, בשלשה הראשונה שלו במשחק (25 נק'), החזיר את האדומים ליתרון עם 17.6 שניות על השעון. דילייני ניסה להציל את המולדת, אבל איבד כדור. להט הוציא את חיימוביץ' למתפרצת, אבל במקום להעביר את הזמן עד לסיום הוא קלע וקבע 61:64 (5.8 שניות לסיום).
האדומים החליטו לשלוח את דילייני אל הקו, משם קלע את הראשונה והחטיא בכוונה את השנייה. למרבה ההפתעה הוא השתלט על הריבאונד שלו, קלע וסחט מיוטר עבירה. מהקו הוא קלע את נקודת הניצחון, 64:65 למ.כ. הבקעה בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
