אליהו: "במכבי לא רוצים אליפות, אלא צריכים"
מכבי תל אביב ומכבי ראשון לציון השלימו את ההכנות לקראת חצי הגמר הראשון של הפיינל פור, דייויד בלו: "אנחנו לא פייבוריטים". מגי: "אף אחד לא חושב שנוכל לנצח קבוצה בלתי מנוצחת כמו מכבי, אבל אנחנו מאמינים וזה מה שחשוב"
סוגרים עונה. מכבי תל אביב ומכבי ראשון לציון יהיו אלו שיפתחו הערב (17:45, יערי רייניש, עומר אסתרון, דודי רומנו) את משחקי חצי גמר הפיינל פור הישראלי, כשהשתיים ייאבקו על הכרטיס הראשון לגמר ביום חמישי. מבחינת הצהובים המטרה ברורה - להימנע מתקלות בדרך להשבת התואר הביתה. גם מבחינת הכתומים המטרה ברורה - הפתעה. כ-100 כרטיסים נותרו בקופות, שייפתחו ביום שלישי ב-15:30 בצהריים.
הצהובים מגיעים למשחק בסגל מלא (למעט כמובן פציעתו של דורון פרקינס), אחרי שרשמו עונה מוצלחת עם הפסד ליגה אחד בלבד, וכמובן עונה שכללה גמר פיינל פור וסוויפ קליל במיוחד בסדרת הפלייאוף מול ברק נתניה. ראשל"צ, מהצד השני, מגיעה חדורת מוטיבציה עם אפי בירנבוים על ההקווים, שכבר הצהיר כי לעומת שאר המאמנים בחצאי הגמר, הוא היחיד ללא אליפות ולמעשה הגיע הזמן. גם הכתומים יגיעו בסגל מלא למשחק מחר.
הפורוורד הצהוב דייויד בלו אמר לקראת המשחק: "אני לא חושב שאנחנו הפייבוריטים, כי זה פיינל פור וכולם פייבוריטים. זה הפיינל פור השלישי שלנו העונה, אנחנו מתרגשים לקראתו. אולי אתם מצפים שננצח, אבל אנחנו צופים שיהיה משחק קשה. ראשל"צ קבוצה טובה עם מאמן טוב והרבה כשרונות, הם יילחמו".
"אנחנו מרגישים מוכנים", המשיך הפורוורד, "המשחק בבלגיה עזר לנו לשמור על הקצב ואני מאמין שנגיע מוכנים. הפגנו הרבה ביטחון העונה, ואני חושב שההצלחה לאורך העונה הוסיפה לביטחון. ברור שהפיינל פור נבנה עבור שאר הקבוצות בישראל, על מנת שיהיה להן סיכוי לנצח את מכבי. זה משחק אחד, וכל קבוצה בפלנטה יכולה לנצח בערב נתון, ראיתם את זה בעונה שעברה. פייר או לא פייר? זה לא ממש משנה, זו המציאות".
ליאור אליהו דאג לפני הכל להרגיע: "הייתי קצת חולה, אבל עכשיו אני בסדר. הלחץ הוא עלינו ואנחנו פייבוריטיים, אבל במשחק אחד הכל יכול לקרות. ברור לכולם שאנחנו צריכים לבוא חדים ומפוקסים, ולשחק את הכדורסל ששיחקנו כל השנה לאורך כל הליגה. גם אם היינו זוכים באליפות אירופה השנה, זה לא משכיח את האליפות שהפסדנו בעונה שעברה. במכבי לא רוצים אליפות, אלא צריכים, נקווה שנעשה את זה".
מגי: "מפתח הוא בהגנה"
מהצד השני, אמר האקס הצהוב (גם אם לא לזמן רב) ארון מגי: "אנחנו מרגישים טוב, החלץ יותר על מכבי ת"א, לה זה למעשה משחק בית". על הסנטר מהצד השני אמר מגי: "שחורציאניטיס שחקן מצוין שקשה להתמודד איתו, אבל אם אנחנו רוצים לנצח נצטרך לדעת לעמוד מולו. חשוב להבין שזה לא רק סופו, מכבי קבוצה מצוינת ונצטרך לדעת איך להתמודד איתה כקבוצה".
"ברור שהכל נגדנו", המשיך שחקן הפנים, "אף אחד לא חושב שאנחנו מסוגלים לנצח קבוצה בלתי מנוצחת כמו מכבי, אבל בקבוצה מאמינים בנו וזה כל מה שחשוב. המפתח הוא משחק ההגנה, נצטרך לעצור את משחק המעבר המצוין של מכבי, שקולעת מצוין גם מטווח השלוש, עם השאר נוכל להסתדר".
במבט לאחור אמר מגי: "במהלך העונה השתפרנו בכל משחק מול מכבי, במשחק הראשון הם התפוצצו עלינו, זה היה מביך עבורינו, אבל מאז בכל משחק השתפרנו. אנחנו מרגישים שנוכל לתת להם פייט טוב. אפי לא אמר משהו מיוחד, רק שניתן משחק טוב וננסה ליהנות".
הגארד ניצן חנוכי הוסיף: "אנחנו לא באים כדי לשמש תפאורה, אבל כמובן שמול מכבי זה משחק קשה כמו כל משחק. ניתן את המקסימום ונקווה להישאר צמודים
בדקות האחרונות, שזה יפעל לטובתנו. הם ניצחו אותנו ארבע פעמים העונה, אבל בכולם היינו בעניינים והצלחנו להישאר יחסית צמודים".
"למכבי יש הרבה גארדים טובים", אמר חנוכי, "ויש להם גם את סופו. יש להם הרבה כלים התקפיים ונצטרך לדעת להתמודד עם כולם. בהחלט יהיה לי ולשאר הגארדים תפקיד מרכזי בזה, נקווה לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר".
אוהדי ארבעת הקבוצות: "זה הפיינל פור האחרון שלנו"
ערב הפיינל פור, פרסמו ראשי ארגוני האוהדים של ארבע הפיינליסטיות קריאה למנהלת ולראשי הקבוצות, לחזור לשיטה בה תוכרע האלופה בסדרות, ולאפשר השתתפות האלופה ביורוליג. ראשי האוהדים הודיעו כי בכל מקרה, זהו הפיינל-פור האחרון בו ייקחו חלק.
לפנייה לכתב/ת 
