סולומון: "לא להביא שחקן כמוני זה טיפשי"
גארד הפועל ירושלים המשיך להבעיר אש סביב קבוצתו, שהבטיחה את המקום ביורוקאפ: "האם לא השתמשו בי נכון? זאת שאלה לקטש. הייתי יכול לתת יותר". את העונה הבאה השניים כנראה לא יבלו יחד. בראשל"צ סיימו את השנה בחיוך
הפועל ירושלים סיימה אתמול רשמית את אחת מהעונות המאכזבות שלה בשנים האחרונות דווקא עם סוג של חיוך ואופטימיות מזערית, זאת לאחר הניצחון המשכנע על מכבי ראשון לציון (94:74). במשחק נטלו חלק כל שחקני הסגל, כולל וויל סולומון וסם קלנסי אשר הביעו ביקורת מרומזת על המאמן לאחר התבוסה בחצי הגמר מול האלופה היוצאת.
בשורה התחתונה, ההכנות לעונה הבאה אמורות להיות קלות יותר עם הכרטיס ליורוקאפ. אגב, נכון לעכשיו ייתכנו שינויים במבנה הליגה האירופית השנייה בחשיבותה, ולא מן הנמנע כי המקום השלישי יזכה את האדומים רק בכרטיס למוקדמות.
בקבוצה הביעו סיפוק מכך שכל השחקנים הצליחו לשים בצד את האכזבה והתחושות הקשות, ולהציג משחק אכפתי ומפרגן עד כמה שאפשר. "אנשים הביעו את הרצון שלהם לנצח לפני המשחק לא בשבילם, אלא בשביל האוהדים והמועדון", אמר בראיין רנדל, שגם התייחס בעמימות לעונה הבאה.
הפועל עדיין מחזיקה באופציה על השחקן, אך צפויה להיתקל בקשיים בהשוואת ההצעות שצפויות לזרום מקבוצות אירופאיות שונות שכבר שמו על הפורוורד המוכשר עין. "אני קודם כל חוזר הביתה להירגע ולנוח. בגדול אני מאוד אוהב את ירושלים והאוהדים והגיוני מאוד שאחזור לפה. אני משאיר את העניינים האלה לסוכן שלי".
"אנחנו מודעים לזה שמדובר כרטיס לאירופה, והפועל בתור מועדון רציני לא יכולה לוותר על זה", אמר יובל נעימי, שסיים ערב מצוין עם 24 נקודות. "סיימתי חוזה והכל פתוח", הוסיף, "הסוכנים יעשו מכאן והלאה את העבודה, אבל ברור שאני עדיין רוצה להיות פה".
מי שבחר להגיב בצורה מקורית ועמוסה במידה משעשע של מודעות עצמית הוא סולומון, שיחסיו עם המאמן הירושלמי ידעו עליות, ובעיקר מורדות העונה. מבחינתו, אין לו טענות כלפי ההנהלה: "היא בסדר גמור. להביא שחקן מוכשר כמוני זה לא קל והם עשו את זה. אם לא היו מביאים שחקן כמוני זה היה מהלך טיפשי לחלוטין".
הנחתום הוסיף והעיד: "אני שחקן שיודע להביא אליפויות וגביעים וזו היתה החלטה נבונה. אין לי תגובה לגבי המאמן. הוא חשב שהוא יודע איך להשתמש בי ובאחרים. יכולתי לתת הרבה יותר השנה. האם הוא השתמש בי לא נכון? זו שאלה שקטש צריך לענות עליה. זו עונה מאכזבת מאוד. אם אשוב לפה, זה תלוי במו"מ ובחוזים".
השבוע אמורה הנהלת הקבוצה לקיים מספר פגישות מערכת, במהלכן יתברר לאן נושבת הרוח בכל הקשור להכנות לקראת העונה הבאה. מספר חברי הנהלה מעדיפים לבצע שינוי פרסונלי על הקווים, אך נראה כי בגזרת דני קליין עדיין נבדקת האופציה להמשיך את החוזה עם קטש כמתוכנן. סולומון הביע את רצונו להמשיך, אך הדבר לא ייצא לפועל אם קטש יישאר. בצורה ההפוכה, אגב, תלויה הישארותו של דאוול, שנחשב לשחקן של קטש.
"בשורה התחתונה הבאנו כבוד"
מהצד השני, ראשל"צ, למרות שתי התבוסות שספגה, סיכמה עונה נהדרת עם המון סיבות לגאווה. בתחילת העונה סומנה הקבוצה מעיר היין כמועמדת מובילה
לרדת ליגה, אך למרות תקופות לא פשוטות ידעה לנצל את חומר השחקנים שלה כדי להתחבר ולהתברג בצמרת.
"אנחנו בהחלט גאים במה שעשינו השנה, וכמובן, פחות באיך שנראינו בפיינל פור", אמר ריימר מורגן, שקלע 14 נק' בהפסד, "בשורה התחתונה הבאנו כבוד למועדון ואני מקווה שגם גאווה לאוהדים, וזה מה שחשוב. שנה הבאה אני בטוח שנגיע מוכנים יותר".
בקבוצה הכתומה מקווים לנסות ולהשאיר את המאמן אפי בירנבוים גם לעונה הבאה באופן סופי, והמגעים אתו אמורים להתחיל בימים הקרובים. בגזרת השחקנים קיים במועדון רצון להשאיר גם את דוויין מיצ'ל, שהציג יכולת מצוינת באופן עקבי והיה אחד ממצטייני העונה בליגת העל.
