אריק זאבי: "המדליה הזו משתיקה את הביקורות"
הג'ודוקא הישראלי, שחזר לארץ אחרי הזכייה בתחרות הגראנד סלאם החשובה במוסקבה, לא שכח את מבקריו בתקופה האחרונה. על המצרי שלא לחץ את ידו: "הופתעתי והתעצבנתי, אבל הוא יצא לא בסדר מכל הסיפור"
זאבי בן ה-34, שזכה למחיאות כפיים מהנוכחים באולם הממתינים בנתב"ג, כמו בימיו הטובים, התקשה להסתיר את התרגשותו.
"לא זכיתי במדליית זהב מאז ורשה 2009. התגעגעתי, כי זו השנה האחרונה בקריירה שלי וחלפו מחשבות בראשי אם אי פעם אוכל לשוב ולזכות בזהב. אני שמח שעשיתי את זה ועוד בתחרות גדולה כמו זו, לא במשחקי הפועל, אלא בתחרות גראנד סלאם", פתח זאבי את דבריו.
הג'ודוקא התייחס גם לכושר שלו, שנה לפני לונדון 2012: "ניצחתי יריבים מהעשירייה הראשונה בעולם וזה מסמל לי שאני יכול לזכות במדליה בתחרויות גדולות. אמרתי מאז בייג'ינג שאשאר כל עוד ארגיש שאני יכול לחזור עם מדליה מתחרויות גדולות".
אריק זאבי והמדליה. חזר מאושר ממוסקבה (צילום: אורן אהרוני)
זאבי לא שכח גם לשלוח חץ לעבר מבקריו בשנים האחרונות, במיוחד אלה הקראו לו לפרוש בעקבות תוצאות חלשות פה ושם: "היו מבקרים רבים שפתחו פה כל פעם שהיתה הזדמנות, אני מאמין שההישג הזה נעץ את המסמר האחרון מבחינתי בהשתקת הביקורות".
בתשובה לשאלה האם המקום הראשון במוסקבה מגביר את התקוות למדליה אולימפית נוספת שלו בשנה הבאה, אמר זאבי: "יש עוד שנה עד אז. יש ברזילאי שלקח לפני שנה את התחרות במוסקבה ומאז לא זכה באף מדליה בשום תחרות. ההישג הזה יעשה אותי מועמד, אבל ג'ודו ענף אכזרי, יש 15 מועמדים וגם את אלה שבאים מאחור. זה שאני בסביבה זה טוב".
אריק זאבי. ענה לכל המבקרים (צילום: אורן אהרוני)
"עכשיו זכיתי לחודשיים של שקט מהמבקרים"
זאבי לא שכח גם את 'התקרית הדיפלומטית' עם היריב המצרי, שסירב ללחוץ את ידו אחרי שהפסיד לו:
"הופתעתי שהוא לא לחץ לי את היד. לא ציפית שיחבק וינשק אותי, אבל ללחוץ יד זה האקט הכי סמלי שיש. בהתחלה קצת התעצבנתי, אבל אחרי זה התגברתי על זה. הקהל ראה שאני רציתי ללחוץ לו יד, הוא יצא לא בסדר מכל הסיפור הזה".
לפני שהתפנה לעוד צילומים עם המדליה, זאבי שוב התייחס למבקריו: "עכשיו זכיתי לחודשיים של שקט, עד הכישלון הבא אני מניח. אנשים יחזרו לדבר בכל מקרה, אבל זה לא משנה, אני כאן ואני מצליח. רק מקווה שהשנה הזו תעבור כמו שצריך. בלונדון כבר לא ישאלו אותי שאלות, אם אצליח ישמחו ואם לא אצליח אז יבקרו".
