טור דה פראנס 2011: קונטאדור והמלחמה בסמים
הספרדי, שרוצה לרשום זכיה שלישית ברציפות בטור ולהמשיך לטריפל חסר תקדים בוואלטה, לא ייתן לפרשת הסמים שהוא (לא) לקח לפגוע בו. היריבים כבר מצחצחים את הדוושות
אלברטו קונטאדור הוא מסוג הספורטאים שאינם מרבים לחשוף את רגשותיהם בתקשורת, אם בכלל. רוכב האופניים הספרדי, שזכה שלוש פעמים בטור דה פראנס, לא חידש דבר לתקשורת לאחר כל אחד מניצחונותיו במירוץ היוקרתי מכולם, אבל ייתכן שב-24 ביולי הכל ישתנה, אם וכאשר הוא יזכה בטור ה-98 שיפתח היום (ש').
לספרדי בן ה-28 (חבר בקבוצת 'סאקסו בנק') היתה שנה קשה, שכללה אישום בשימוש בסמים וזיכוי על ידי התאחדות האופניים הספרדית. כעת הוא ממתין לדיון בערעור שהגישה התאחדות האופניים העולמית, אשר יתקיים בתחילת אוגוסט בשווייץ. כמעט שכחנו שהוא אלוף הטור שנתיים רצופות, והמטרה שלו היא לזכות בפעם השלישית ברציפות והרביעית בסך הכל.
בין לבין הספיק קונטאדור לזכות השנה בטור של מורסיה, בטור של קטאלוניה ובג'ירו ד'איטליה. אם הוא יזכה בטור דה פראנס, הוא יהיה הראשון שיחזיק בדאבל מאז מרקו פנטאני האיטלקי ב-1998.
אבל, וזה אבל גדול, קונטאדור יצטרך להתמודד לאורך כל הטור בעננת הסמים שמעליו. פנטאני? כמה שנים אחרי הזכיה בטור הוא מת ממנת יתר של קוקאין.
| מדינה | רוכב | מספר זכיות |
| ארה"ב | לאנס ארמסטרונג | 7 |
| צרפת | ז'אק אנקטיל | 5 |
| צרפת | ברנאר אינו | 5 |
| ספרד | מיגל אינדוראין | 5 |
| בלגיה | אדי מרקס | 5 |
| צרפת | לואיסון בובט | 3 |
| ארה"ב | גרג למונד | 3 |
| בלגיה | פליפה טיס | 3 |
| ספרד | אלברטו קונטאדור | 3 |
המצב המורכב הזה העמיד את הספרדי לביקורת גדולה: מדוע רק אחרי שהטור יסתיים נדע האם הוא אשם או לא? כמה וכמה רוכבים ומנהלים בטור הנוכחי הביעו את מורת הרוח מכך, והגדיל לעשות מנהל הטור, כריסטיאן פרודום, שאמר: "קשה לי להבין מדוע אנחנו צריכים לחכות כל כך הרבה זמן כדי לקבל תשובה. יש פער עצום בין משפט הצדק בספורט לבין מה שקורה במציאות".
אלברטו קונטאדור והתואר בג'ירו העונה. יוסיף עוד שניים? (EPA)
רוכב האופניים ברדלי וויגנס, שזכה לא מזמן בקריטריום דו דופינה, הוסיף ואמר: "אישית אני שמח שהוא מתחרה, אבל ספורטיבית אני לא חושב שזה נכון לתת למי שיצא חיובי בבדיקות סמים להשתתף בטור. זה פוגע בקבוצות שמנסות להילחם בתופעה".
קונטאדור עצמו הפסיק להתייחס לנושא, אחרי שאמר בפעם האחרונה כי הוא בטוח באמת שלו. "מי שמשקר רואים לו את זה בעיניים", אמר הרוכב הספרדי. אם הוא ינצח בטור, הוא ימשיך משם לוואלטה בספרד במטרה לקבוע טריפל חסר תקדים של ג'ירו-טור-וואלטה. גם אם זה לא יקרה, ולמרות הסמים שהוא כן או לא לקח, קונטאדור הוא כבר מזמן אחד מגדולי רוכבי האופניים בענף, גם אם הוא לא יעבור ראשון בשער הניצחון בשאנז אליזה.
אנדי שלק. היריב העיקרי של הספרדי (גטי אימג'ס)
היריבים: כולם רוצים את החולצה הצהובה
אנדי שלק (לאופרד טרק)
ללוקסמבורגי בן ה-26 נמאס להיות הסגן של קונטאדור בצרפת, כפי שהיה בשנתיים האחרונות (ושלוש פעמים ברציפות בסך הכל). הוא רוצה את התואר, ויש לו סיכויים גדולים לכך אם ישמור על קור רוח ולא ייתן לעצבים לשלוט בו. הוא היחיד שהתמודד בכבוד עם הספרדי בשלבי הטיפוס בהרים בשנה שעברה, ועם קטע אישי בודד אחד נגד השעון הסיכויים בהחלט מעודדים.
הקבוצה החזקה שלו, 'לאופרד טרק', תתמוך בו על מנת שיזכה גם בפעם הרביעית ברציפות בתואר 'הרוכב הצעיר של הטור', והיא כוללת שמות גדולים לא פחות כגון אחיו הבכור, פרנק, פביאן קנצ'לרה השוויצרי, יאנס וויט הגרמני ומקסים מונפורט הבלגי.
קאדאל אוונס. יקווה לעבור טור ללא תקלות (גטי אימג'ס)
לשלק יש גם חשבון אישי קטן עם האלוף, שלא חיכה לו בטור הקודם כששרשרת האופניים של הראשון נפלה. אז בחר קונטאדור לפרוץ קדימה, מה שבסופו של דבר עזר לו לנצח והביא עמו גל של ביקורת על חוסר ספורטיביות.
קאדאל אוונס (BMC)
האוסטרלי בן ה-34 הוא אלוף העולם במירוצי כביש ב-2009, ופעמיים סיים כסגן בטור דה פראנס (2008-2007). לאחרונה הגיע שני בקריטריום דו דופינה, וגם הוא נסמך רבות על קבוצתו. נחשב לרוכב עם שליטה עצמית וקשיחות מנטאלית, בניגוד לשנותיו הראשונות כשהתעמת עם אנשי התקשורות והאוהדים.
איוון באסו. הפעם יהיה לו טור טוב יותר? (גטי אימג'ס)
אוונס יקווה שתקלת הטור ב-2010 לא תחזור על עצמה, אז הוביל את המירוץ למרות שסבל מסדק בעצם הבריח ובסופו של דבר הפציעה פגעה בו ודרדרה אותו למקום ה-26 הכללי.
איוון באסו (ליקוויגס)
הרוכב האיטלקי בן ה-33 סיים שלישי בטור של 2004 ושני בטור של 2005, שנות שליטתו של לאנס ארמסטרונג במירוץ. הושעה לשנתיים עקב שימוש בחומרים אסורים, חזר למסלול ב-2008 וזכה בג'ירו האיטלקי ב-2010. לטור של השנה שעברה הוא הגיע תשוש בגלל הג'ירו, לתשומת לבו של קונטאדור, וסיים רק במקום ה-32.
ברדלי וויגנס (סקיי)
הבריטי בן ה-31 סיים במקום הרביעי בטור של 2009, והשנה זכה כבר כאמור בקריטריום דו דופינה, שנחשבת לתחרות הכנה למירוץ היוקרתי בצרפת. נחשב לרוכב מצוין בטיפוס, ואסור לשכוח שהוא גם האלוף האולימפי מבייג'ינג.
