אובמה נפרד משר ההגנה היוצא: פטריוט אמריקני

שר ההגנה האמריקני רוברט גייטס סיים היום (יום ה') את תפקידו לאחר ששירת שני נשיאים אמריקנים - ג'ורג' בוש הבן הרפובליקני וברק אובמה הדמוקרטי. עם סיום תפקידו של גייטס יושבע ליאון פנטה, ראש ה-CIA היוצא, לשר ההגנה החדש של ארה"ב.

• רוברט גייטס נפרד מהפנגטון: מדברים על זה בפייסבוק של ynet
  

מאז נכנס לתפקיד ב-2006, ניהל גייטס שתי מלחמות בצורה שזכתה לשבחים, תוך שהוא מבצע קיצוצים כואבים בפרוייקטים של צבא ארצות הברית. עם פרישתו מסיים גיטס 40 שנות שירות תחת שמונה נשיאים. 

"נשאת באחריות ללובשי המדים המסכנים את חייהם. אובמה וגייטס" (AFP)

"גייטס הציל חיי חיילים רבים"

אובמה כינה את גייטס "פטריוט אמריקני צנוע". לדבריו, "בוב גייטס שירת כי ארה"ב נמצאת במלחמה. האחריות שלו היא ללובשי המדים המסכנים את חייהם יום יום", אמר אובמה על שר ההגנה היוצא. הנשיא שיבח את גייטס שבגלל דאגתו לשלום החיילים הוא דאג לציוד מיוחד שסייע להצלת חיים של חיילים רבים, בזכות ציוד מבצעי ורפואי מיוחד.  

שירת שמונה נשיאים בארבעים שנות שירות ציבורי. גייטס (צילום: AP)

גייטס שיגר אתמול מכתב פרידה אחרון לחיילים האמריקנים וכתב בו ששיגור חיילים למקומות מסוכנים "הכביד עליי מדי יום. חשתי את הקשיים שלכם ואת ההקרבה שלכם יותר ממה שאתם יכולים לדמיין". על התפקיד שמילא כתב שר ההגנה היוצא כי "זה היה הכבוד הגדול ביותר של חיי".

על הלוחמים כתב גייטס שהם הטובים בעולם ושההערצה שלו אליהם היא "ללא גבול". בטקס הפרידה מגייטס נטלו חלק נציגי כל החילות במצעד הצדעה אחרון, ותותחים ירו מטחי כבוד במהלך הטקס המרגש.