עמוס ברנס לפני מותו: "צדיק בסדום"

כשנה לפני שנפטר, זכה עמוס ברנס במשפט האחרון שלו, ובפיצויים על סך חמישה מיליון שקלים - על השנים בהן ישב בכלא, לאחר שהורשע ברצח שהמדינה עצמה בסופו של דבר קבעה כי לא ביצע. "מדינת ישראל נתנה לי עונש, כולם פושעים ועמוס ברנס הוא צדיק בסדום", אמר בראיון תוקפני עם ההחלטה על זיכויו. "בגיל שלי, אני כבר לא יכול לעבוד, ללמוד או לחיות. הצער והיגון עשו לי סדק בלב".

עמוס ברנס לאחר זיכויו (צילום: אחיה ראב"ד)

"מדינת ישראל נתנה לי עונש והמדינה שותפה לפשע. אני מאשים את כל המדינה, כולל התקשורת... אני לא אשכח ולא אסלח. איבדתי את האמון בחברה, בשלטון, בממסד ובמשטרה", אמר ברנס בראיון. כשנשאל באיזו תחושה יקום למחרת, אמר ברנס כי "אני אקום כאדם חדש, עם גאווה, עם ערך, ומעבר לזה – אמשיך לחיות את שארית חיי".

בשנת 1976 הורשע ברנס ברציחתה של החיילת רחל הלר ז"ל ונידון למאסר עולם. לאחר שמונה שנים וחצי מאחורי הסורגים הוא שוחרר. כיוון שההרשעה נותרה על כנה, הוא המשיך להיאבק בדרישה למשפט חוזר ולאחר שבית המשפט העליון ביטל את הרשעתו ברצח, קבע בית המשפט המחוזי בנצרת בדצמבר 2002 כי מדובר בזיכוי.

בחודש אוגוסט אשתקד קבע בית המשפט המחוזי בתל-אביב כי המדינה תפצה את ברנס ב-5 מיליון שקלים. "שללו ממני את נעוריי, את השנים הכי טובות שלי, את משפחתי ולמעשה את כל חיי", הוא אמר לאחר ההחלטה. "הכסף לא משנה דבר, אני בכלל לא מדבר על הכסף. אני מדבר על האמת הנשגבת, על כך שבית המשפט סגר סוף-סוף את המכסה על הסיר הזה של המשפט שלי".

בשנים האחרונות השפיעו המאבקים המתמשכים על בריאותו. תחושת העוול נתנה בו את אותותיה, אך הוא המשיך להילחם עבור עצמו ועבור אחרים. הבוקר הוא הלך לעולמו. "למרות שעמוס נפטר, זה לא יהיה הסוף. הוא כבר נח, אבל המקרה שלו, והזכרון שלו ימשיכו להדהד", אמרו קרובי משפחתו.