עכשיו הוא מוטרד
אם עד כה הרמן קיין נאלץ להתמודד "רק" עם האשמות מהעבר על הטרדה מינית, כעת הקמפיין שלו עומד בפני קריסה סופית מול הטענה לרומן מחוץ לנישואים שנמשך למעלה מעשור
הרמן קיין חשב מן הסתם שהוא ביל קלינטון. מי שמכיר את האיש מספר כי שיגעון הגדלות שלו סיבך אותו לא מעט בחיים, הוא התנהג כאילו הכל מגיע לו. כאשר ביל קלינטון עמד ונופף אצבע מאשימה ואמר: "לא עשיתי סקס עם האשה הזו", איש לא האמין למוצא פיו, אבל איך שהוא הקסם הקלינטוני הצליח במרוצת הזמן לפוגג את הכעס וקלינטון המשיך לכהן, ואף יצא לא רע משפחתית. גם אם לא סלחה לו, הילארי נשארה לצידו, לפחות למראית עין, ואף נהנתה משירותיו כאחד הפוליטיקאים המושחזים של תקופתנו, נשיא לשעבר, שבעזרתו ניהלה את הקמפיין של לסנאט וזכתה בקלות לנציגות מדינת ניו-יורק. הרמן קיין חשב גם הוא שאפשר להכחיש ומיד לקבל מחילה. נראה כי הוא עומד לפגוש מציאות שונה: אין לו את הקסם הקלינטוני ואין לו רקורד של עשיה שאיננה קשורה בעולם הבצק והפפרוני, כך שלא יהיה זה ניחוש פרוע כי בימים אלו, אולי כבר בשעות אלו, קיין הולך הביתה ומסיים את המירוץ המביך שלו לנשיאות.
מי שבעצם סימנה לו את הדרך החוצה הייתה אשת עסקים מאטלנטה, מקום מגוריו של קיין, ג'ינג'ר ווייט, שביום שני השבוע ישבה מול המצלמות של רשת פוקס וסיפרה בקול שקט ובטוח כי במשך 13 שנים היה לה רומן עם הרמן קיין. אפשר כמובן להעלות את השאלה למה דווקא עכשיו היא בחרה לספר את סיפורה לאומה. היא עצמה טוענת כי ראתה את היחס המזלזל אותו הפגין כלפי הנשים אותן הטריד מינית והחליטה לא להחריש יותר. אפשר גם להניח כי כאשר גילתה כי בעת שהיה לה רומן איתו, נשים אחרות התלוננו כי קיין ניסה להטריד אותן מינית, היא ראתה עצמה כנבגדת למרות שהוא בכלל נשוי. "זה היה סיפור פשוט", סיפרה ווייט למצלמות. "ידעתי שהוא נשוי, ידעתי שאני מעורבת ביחסים לא נאותים". כדי לבסס את אמינותה הציגה ווייט למראיין את תדפיס השיחות של הטלפון הנייד שלה. מסתבר שקיין היה מטלפן אובססיבי. לדבריה הרומן הסתיים לפני כשמונה חודשים כאשר קיין החליט להתמודד לנשיאות. אולם למרות שהרומן הסתיים הוא צלצל אליה עוד כמה וכמה פעמים, כולל בחודש ספטמבר האחרון בשעה 4 לפנות בוקר. ווייט לא נראתה כמי שממציאה סיפור: במשך 13 שנות הרומן ביניהם היא גם צברה מספיק הוכחות, מועדים, צילומים ועדויות של אנשים שהיו קרובים אליהם כזוג חשאי. אין ספק שהרמן קיין ידע כי לא יוכל לנפנף את דבריה כפי שעשה לארבע הנשים שהתלוננו לפניה כי הטריד אותן מינית. הפעם הוא לא הכחיש שהוא מכיר אותה אלא בחר בגירסה אחרת: "היא ואני היינו ידידים. עזרתי לה פיננסית. לא היה רומן ולא היה סקס", כך אמר קיין כמה וכמה פעמים ביממה שלאחר שידור דבריה. אולם עורך הדין שלו הוציא הודעה אחרת ובה הצעה לבחון את הדברים מזווית שונה: "כאשר מדובר ביחסים בהסכמה אין לתקשורת זכות להעלות את הנושא לדיון, והאיש שבו מדובר לא חייב להשיב".
אולי זוהי הסתכלות משפטית נכונה, אבל במגרש הפוליטי, כאשר מתמודד לנשיאות והפרקליט שלו מדברים בשני קולות, הצרימה היא גדולה.
יממה לאחר ששודר הראיון עם ג'ינג'ר ווייט גילו עוזריו של קיין כי משפחתו נפגעה רגשית מהגילוי וכי גם קמפיין ההתרמות נפגע באופן קשה. קיין עצמו עדיין נשמע זחוח: "כל עוד אשתי, גלוריה, תומכת בי אמשיך לרוץ", הוא אמר שעה קלה לאחר פרסום הראיון עם ווייט. "אין כל שינוי בתוכניותי". אבל בחלוף שעות ספורות בלבד הוא כבר זימן את יועציו ואמר להם: "יתכן ואצטרך לשקול מחדש את המשך המירוץ שלי. אתם תהיו הראשונים לדעת".
המירוץ של קיין מחוסל. זה רק עניין של זמן עד שהוא עצמו יבין ויפרוש או עד שראשי המפלגה הרפובליקאית יראו לו את הדלת. קיין לא המציא את הגלגל. למתמודדים לנשיאות לפניו, וגם לאלה שעדיין מתמודדים יחד איתו, היו ויש עדיין סיפורים אפלים שיצאו לאור ברגע הלא נכון. יש לומר שמבין כל אלה אחרים ידעו לטפל במשבר טוב ממנו. קחו למשל את ניוט גינגריץ': גם לו היו שלדים בארון, אבל מיהר להוציא אותם החוצה. גינגריץ' בגד בשתי נשותיו הראשונות ועתה הוא נשוי לאשה שלישית שהיתה מאהבת שלו בזמן שהיה נשוי לקודמתה. גינגריץ', שועל פוליטי ותיק וגם הרבה יותר חכם מהרמן קיין, בחר כבר בתחילת המירוץ לצאת בווידוי ולהתנצל על פגיעה שפגע באנשים. "עכשיו הנישואים שלנו חזקים ויש לנו זוגיות טובה", אמר בתחילת המירוץ כאשר דיבר על אשתו קאליסטה, זאת שעבורה קנה תכשיטים במיליון דולר כדי שתתן את הסכמתה למירוץ שלו לנשיאות. גינגריץ' הבין כי אם יבקש סליחה מראש ויביע התנצלות ימעטו לחפור בעברו, בבגידותיו ובשקריו. הוא צדק. קיין, הידוע בקרב עוזריו כבעל אגו מפותח, בחר בדרך ההכחשה: כאשר נשמעו עדות המתלוננות כי הטריד אותן מינית הוא אמר כי אפילו לא הכיר אותן, או שהכיר בחטף ואיננו זוכר. הוא המשיך לרוץ. אלא שהפעם הוא לא מואשם בהטרדה מינית אלה ברומן מחוץ לנישואים שנמשך 13 שנים מאחורי גבה של אשתו, גלוריה, זאת שרק לפני כמה ימים יצאה להגן עליו בראיון טלוויזיוני בו טענה כי כל הנשים שהתלוננו נגדו משקרות: "להרמן יש יחס של כבוד לנשים. הוא לא היה עושה דבר כזה", אמרה על התלונות. "אם הדברים המיוחסים לו נכונים, זה אומר שיש לו פיצול אישיות. זה לא האדם אותו אני מכירה ולצידו חיה כבר 43 שנים".
גלוריה קיין לא משתתפת במסע הבחירות של בעלה ואיננה מתראיינת. אולי היא הבינה בחושיה שמוטב כך. אבל כאשר הצטברו עדויות הנשים על הטרדות מיניות החליטה להתייצב לצידו והעניקה ראיון נדיר. מאז הראיון עם האשה הטוענת שהייתה המאהבת, לא ניתן היה להשיג את תגובתה של גלוריה קיין, שתוארה בעיתונות כרעיה למופת, אם אוהבת ועקרת בית שהקדישה עצמה למשפחתה.
כאשר ביל קלינטון התמודד לנשיאות לראשונה ריחפה גם מעלה ראשו עננה כבדה: ג'ניפר פלאוארס, עובדת בבית המושל בארקנסו בתקופה בה קלינטון היה מושל, החליטה לחשוף את הסיפור שלה דווקא כאשר קלינטון החל לזנק בסקרים. תחילה היא הדליפה פרטים לתקשורת וכל המומחים הפוליטיים ניבאו כי אם היא תפתח את הפה בגדול ותספר על הרומן המתמשך שלה עם ביל קלינטון אזי המרוץ שלו מחוסל. פלאוארס אכן עשתה זאת. היא לא הייתה היחידה. בעקבותיה נחשפו עוד נשים שטענו ליחסים מיניים שקיימו עם קלינטון בין אם היתה זו הטרדה או יחסים בהסכמה. המירוץ של קלינטון נראה כעומד על סף קריסה עד שהילארי קלינטון הבינה כי המפתח בידה. היא התייצבה לצידו של ביל קלינטון בראיון טלוויזיה, אחזה בידו, הביטה הישר למצלמה ואמרה: "נכון, היו לנו בעיות בחיי הנישואים, לכולם יש. זה לא היה קל אבל התגברנו". כל השאר היסטוריה. ביל קלינטון ניצח, נבחר לאחר מכן לקדנציה שניה וסיים את תפקידו כאחד הנשיאים הפופולארים ביותר שידעה אמריקה מעולם. באמצע התרחשה פרשת מוניקה.
אצל הרמן קיין הסיפור שונה, ולא רק משום שגלוריה קיין איננה מתייצבת לצידו כרגע. הסיפור שונה כי המפלגה הרפובליקאית, המעמידה בראש מעייניה את ערכי המשפחה וקדושת הנישואים, לא תאפשר למועמד כמו קיין לצבור תאוצה, ולו רק בשביל הפאסאדה המפלגתית. ובניגוד לקלינטון, עבור העם האמריקאי לא תהיה זו אבידה כל כך גדולה אם הרמן קיין לא יגיע לקו הגמר. עד כה הוא לא הוכיח כי הוא קורץ מחומר העושה נשיאים.
