נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, הודיע אתמול (יום ו') כי ארצו תפר את המתווה שקבעה עם בעלות בריתה בנאט"ו ותאיץ את החזרת חייליה מאפגניסטן. לדבריו, ההאצה תביא לכך שהחיילים הקרביים ישובו לביתם שנה מוקדם מהצפוי, עד סוף 2013.
המלחמה באפגניסטן - הכותרות האחרונות:
- חשד: חיילים בריטים התעללו בילדים באפגניסטן
"חייל חטוף אמריקני ישוחרר תמורת 3 מגואנטנמו"
ארה"ב חוקרת: חיילים השתינו על גופות וצילמו
סרקוזי אמר כי הוא ועמיתו האפגני, חמיד קרזאי, ידחקו בשאר החברות בברית הצפון אטלנטית להאיץ באופן דומה את החזרת חייליהן ולהעביר את הסמכויות הביטחוניות הראשיות לחיילים האפגנים.
סרקוזי וקרזאי. סיכמו על האצת קצב הנסיגה הצרפתית (צילום: AP)
בכיר בנאט"ו, שסירב להזדהות, אמר לעיתון "ניו יורק טיימס" שההחלטה הצרפתית תיצור בעיות לברית בוודאות, משום שהיא תעודד את החמושים שנלחמים בכוח הרב-לאומי ובצבא האפגני, שהמשך הלחימה תביא לסילוק מהיר יותר של הכוחות הזרים. בברית ציינו כי לצעד הצרפתי בעיקר יש משמעות סמלית ולא אסטרטגית, שכן הכוח ששלחה לאפגניסטן הוא החמישי בגודלו מבין מדינות הברית, כ-3,900 חיילים.
צרפת החליטה להסיג השנה 1,000 חיילים, ולא 600 כפי שסוכם. בהודעת הנשיא נאמר כי צבא צרפת יעביר את משימות ההגנה במחוז קפיסה, שצפון מזרח לבירה קאבול, בתחילת מרס – לפחות ארבעה חודשים מוקדם מהצפוי.
"המשך המעבר והעברת הסמכויות המבצעיות המדורגת תאפשר לנו לתכנן את החזרת כל הכוחות הלוחמים שלנו עד סוף 2013", אמר סרקוזי בתום פגישה עם קרזאי. ברקע ההחלטה הצרפתית עומדת התקפה של חייל אפגני שירה לעבר חיילים צרפתים לא חמושים והרג ארבעה מהם. הצרפתים היו חלק מכוח משותף עם החיילים המקומיים במחוז קפיסה. עוד 15 חיילים נפצעו בתקרית, מהם שמונה קשה.
הפיגוע הסב מכה קשה לצרפת, ואירע בתקופה שלפני הבחירות לנשיאות, שלפי הסקרים יתקשה הנשיא המכהן לזכות בהן. יריבו, הסוציאליסט פרנסואה הולנד, התחייב להחזיר את כל החיילים הצרפתים לארצם בתום השנה הנוכחית, ואמר לפני כשבוע: "המשימה שלנו שם נסתיימה".
לדברי סרקוזי, רמת ההסתננות של אנשי טליבאן לצבא האפגני "לא הוערכה כראוי". הוא התעקש כי האצת הנסיגה לא נבעה ממות החיילים הצרפתים, אלא בשל "העבודה היוצאת מן הכלל של חיילינו" באימון עמיתיהם מאפגניסטן.
