פריימריז בפלורידה: הקול היהודי? הקול הקובני!

לא רק הקול היהודי: אם מיט רומני יזכה לבסוף בבחירות המקדימות במפלגה הרפובליקנית, לנצחונו במדינת פלורידה יהיה משקל גדול בהישג זה. הגולים הקובנים ידועים באחוזי ההצבעה הגבוהים שלהם, ולכך יש השפעה על המירוץ. רומני זוכה לתמיכה רבה בקרבם.

דיווחים אחרונים מהזירה הרפובליקנית בארה"ב:

חם בפלורידה: "רומני מוביל על גינגריץ' ב-15%"

רומני בהתקפה: גינגריץ' - לוביסט שקיבל מיליונים

המועמדים מדגישים את האלמנט הכלכלי בקמפיין הבחירות, ושוק העבודה אכן חשוב מבחינת הגולים הקובנים יותר מהמדיניות שעליה יצהירו המועמדים ביחס לקובה. "כשמצבנו כאן טוב יותר, אנחנו יכולים גם לדאוג למתרחש שם", אמר חסוס אובידז, ששהה במחנה כפייה לפני שהצליח לעזוב את האי בסוף שנות ה-60.

בבעלותו מסעדה ידועה בקרב הגולים הקובניים בצפון מיאמי, אותה הוא מנהל למעלה מ-30 שנה. לדבריו, המדיניות הכלכלית עליה הצהיר רומני זה מכבר, מהווה סיבה עיקרית לכך שיתמוך בו. "אין כסף, ואנשים לא יוצאים לאכול יותר. אולי רומני יצליח לשנות זאת". בנוסף, לטענתו, רומני הוא המועמד הרפובליקני היחיד שיכול להביס את הנשיא אובמה. "הוא אינדיבידואל שהוא גם מיליונר, ובעזרת כסף ניתן לנצח בחירות", הסביר.

על פי הסקרים האחרונים בארצות הברית, מגדיל רומני את הפער על פני יריבו המר ניוט גינגריץ'. סקר של רשת NBC מבטיח לו יתרון של 15 אחוזים על יו"ר בית הנבחרים לשעבר. כ-11 אחוזים מהבוחרים בפלורידה הם היספנים, ומתוכם כמעט שליש הם יוצאי קובה.

אנה קרבונל, פעילה פוליטית שעובדת במטה רומני, מעריכה כי לקובנים משקל רב בתוצאות הבחירות בפלורידה. מנסיון העבר - אחוזי ההצבעה שלהם גבוהים ביותר. ב-2008 הם אלו שסייעו לג'ון מקיין לגבור על רומני במיאמי. המודעות לעוצמתו של הקול הקובני עוררה את רומני לפעול, ואנשיו הציפו את הרדיו האזורי הספרדי ואת רשתות הטלוויזיה המקומיות בתשדירים מטעמו, שתוקפים את גינגריץ'.

כוחו של רומני בקרב הקובנים כבר זכה להכרה, כשבשבוע שעבר הוא סחף את קהל שומעיו עוד בטרם החל לדבר, בעודו ניצב בפני 400 גולים פוליטיים ומנהיגים קובניים מקומיים במיאמי. רומני הקיף עצמו בפעילים ממוצא קובני, כמו אינה רוס לטינן, ההיספנית הראשונה שנבחרה לקונגרס. הוא השכיל להדגיש את הרקע העסקי שלו כשדיבר על נושאים כלכליים, כך שטיפח את גאוותם של שומעיו ואיפשר להם להזדהות עם החרדה ממנהיגותה הבלתי מעורערת של משפחת קסטרו בקובה.

"אם אהיה בר מזל ואבחר לנשיאות, אני בהחלט מצפה שקסטרו יילקח מאיתנו", אמר רומני לקהל שומעיו. "עלינו להיות מוכנים בכהונה הבאה לאפשרות להיאבק למען חירותה של קובה", הוסיף.

אך גם גינגריץ' מצידו גייס כוחות פרו-קובניים במחנה תומכיו, ואף קרא לארה"ב לפעול למען "אביב קובני" שישים קץ לשלטון הקומוניסטי במדינה. הוא אף הבטיח לפעול כדי להיטיב עם העם הקובני, והפיץ פרסומת בספרדית ברדיו של דרום פלורידה בגנות רומני. 

בעימות שנערך בין השניים, הם נשאלו מה יעשו כנשיאים, אם יקבלו את הידיעה שקסטרו מת. רומני השיב ש"יודה למרומים" שהמהפכן הקומוניסטי סוף סוף "שב לבוראו". גינגריץ' אמר: "איני סבור שפידל יפגוש את בוראו. נראה לי שהוא ילך למקום השני שאליו הולכים".