מדגסקר: התגלתה זיקית ננסית באורך של 29 מ"מ
חוקרים מגרמניה וארה"ב גילו ביערות האי מדגסקר ארבעה מינים חדשים למדע של זיקיות עלים זעירות. אחת מהן מגיעה לאורך של 29 מילימטר כולל זנב. המדענים טוענים כי זו אחת הזיקיות הקטנות ביותר בעולם שמצויה בסכנה עקב כריתת יערות
חוקרים מגרמניה וארה"ב גילו במדגסקר ארבעה מינים חדשים של זיקיות גמדיות. המדענים טוענים כי המינים שהתגלו נחשבים למיני הזיקיות הקטנים ביותר בעולם. הקטנה שבחבורה, זיקית העלים הגמדית ממדגסקר (Brookesia micra), נמצאה ביערות צפון מזרח האי ולאחר שנמדדה, התגלה כי מדובר בזוחל באורך של 29 מילימטר.
משלחת החוקרים, בראשותו של החוקר הגרמני ד"ר פרנק גלאו, שכבר גילה מינים חדשים של זיקיות גמדיות בעבר במדגסקר, אספה את הזיקיות לאחר שנמצאו זוחלות על האדמה בשעות היום ביער ובלילה נחו על ענפי צמחיה בגובה של כעשרה סנטימטר מעל גובה הקרקע.
אם נשווה את גודל הזיקיות הזעירות לקרובת המשפחה הרחוקה שלהן בישראל - הזיקית המובהקת - הגירסה המקומית והירקרקה בארץ מגיעה לאורך של עד כ-35 סנטימטר. מפלצת ענקית בהשוואה לחברותיה ממדגסקר.
זיקית micra צעירה על גפרור (צילומים: Frank Glaw / PLoS ONE)
זיקית micra צעירה על קצה האצבע
זיקיות קטנות בסכנה גדולה
משמעות שמה ביוונית של הזיקית הקטנטנה הוא קטן או זעיר. החוקרים גילו זיקית זכר המגיע לאורך של 16 מ"מ ללא זנב וציינו כי האורך המקסימלי בקרב הזכרים והנקבות מגיע לפחות מ-30 מ"מ בלבד.
הזיקיות שהתגלו היו דומות מאוד זו לזו מבחינה חיצונית ורק לאחר בדיקות גנטיות, התגלה כי מדובר בארבעה מינים חדשים של זיקיות.
במדגסקר ישנם מינים נוספים של זיקיות קטנטנות המתחרות על התואר הזיקית הקטנה ביותר בעולם, ביניהן זיקיות חוטמניות המגיעות לאורך של 18 מ"מ. אך המימדים הזעירים של הזוחלים לא מבטיחים להם סיכוי הישרדות גדולים יותר.
המחקר פורסם השבוע בכתב העת המדעי PLoS ONE (למאמר המלא). המדענים המודאגים מעתיד היערות ובעלי החיים באי, החליטו להעניק שמות שימחישו את הסכנה לעתיד הזוחלים. אחת הזיקיות החדשות זכתה לשם הלטיני "desperata" - שנועד להבהיר כי מדובר במצב נואש ומעורר דאגה.
מין אחר של זיקית זכה לשם "tristis" - שמקור שמו בצרפתית נועד להמחיש את העתיד "העצוב" של הזוחלת ומקום המחייה שלה, לאחר שהיא נמצאה ביער בסמוך לעיר שהולכת ומתרחבת על חשבון הטבע.
אך לא כל הזיקיות זכו לשמות מעוררי דאגה. המדענים כינו את אחת הזיקיות בשם הלטיני - "confidens", שבא לתאר דווקא את מצבו הבטוח של האזור בו נמצאה הזיקית, מאחר שהוא ממוקם בשמורת טבע מוגנת. להערכת החוקרים, השמורה אינה סובלת מסכנת פיתוח ומעניקה סיכויי הישרדות טובים לזיקית.
זיקית בוגרת (זכר) עם זנב בגווני כתום
עוד על זוחלים בארץ ובעולם
לפנייה לכתב/ת 
