ישראל הקטנה בסיליקון ואלי
אלפי ישראלים יצרו קהילה מגובשת באזור המפרץ של סן פרנסיסקו, יצאנו לבדוק את העסקים המהווים נקודות מפגש לקהילה
באזור המפרץ של סן פרנסיסקו מתגוררים עשרות אלפי ישראלים, שיצרו קהילה מגובשת, המספקת לעצמה את מרבית צרכיה בקשת רחבה של שירותים כגון מורות לעברית, מדריכי ספורט, סוכני נדל"ן, עורכי דין, רואי חשבון, פסיכולוגים, קוסמטיקאיות, בעלי חוגים וסדנאות, ועוד. יצאתי לבדוק את סוד הקסם של עסקים המהווים נקודות מפגש לקהילה.
התחנה הראשונה הייתה מספרת הנשים של שירי סער בסאניוייל, קליפורניה. המספרה, הממוקמת על שדרות מארי, מעוצבת בסגנון וינטאג', והיא המקום הכי חם בעיר לכל ישראלית שחפצה בתסרוקת ומפגש חברתי. שירי סער קיבלה את פני בחום. מספר נשים ישראליות ניהלו שיחה ערנית בענייני אופנה ונושאים מקומיים. עיתוני ה"לאשה" נחו בפיזור על השולחן. על הקיר, ליד פינת הקפה, היה תלוי לוח מודעות עם פרסומים של אנשי מקצוע ישראלים. מידי פעם מוצעים כאן למכירה תיקים, עוגות ובגדים מתוצרת ישראלית מקומית. אפילו בארינה, האסיסטנטית האיראנית, זרקה מילים בעברית לחלל האוויר. נדמה שהגעתי למספרה במרכז תל אביב.
שירי סער הגיעה לארה"ב לפני שלוש עשרה שנים ולמדה את המקצוע הספרות בקליפורניה. בארץ לא העזה לחלום על מקצוע. לאחר שנים רבות בהן רכשה ניסיון ולקוחות, פתחה את המספרה והיא פועלת בהצלחה משנת 2006. היא נהנית מכל דקה. "אני מאד אוהבת אנשים ואני מרגישה שכל אשה שמגיעה אלי יושבת אצלי לקפה. נשים רואות זאת כשעה של פינוק ואני מקפידה על כך מאד" היא אומרת.
התחנה הבאה שלי בדרך הייתה מסעדת Jerusalem Grill & Bar בקמפבל ,קליפורניה.
קמפבל, עיירה קטנה הממוקמת בסמוך לעיר הגדולה סן חוזה. שמה של המסעדה והצילום של הכותל המערבי המשתרע לכל אורכה, נושאים עימם הבטחה לטעמים וניחוחות של בית. רפרוף ראשוני בתפריט, בשעת צהריים הומה, חושף מבחר של מנות ישראליות מוכרות ואהובות: בשרים על הגריל, סלטים, פלאפל, חומוס, טחינה, מעורב ירושלמי, קוסקוס, קובה ועוד.
ארז קנובלר, איש עסקים ירושלמי, שומר כשרות, התקשה למצוא מסעדה ישראלית כשרה באזור, לכן החליט לפני חצי שנה להביא את ירושלים לסיליקון ואלי. "כמי שנמצא כאן כל כך הרבה זמן - התרגלתי לצורת החיים המקומית, כך שהיה לי חזון להביא לכאן את האוכל הישראלי הטעים אבל עם הסטנדרטים האמריקאים," הוא הסביר. לצורך הקמת המסעדה הצטרף אליו חברו, השף קובי אדרי, אשר תרם מכישוריו ומניסיונו העשיר כשף במסעדה הירושלמית הידועה "פינתי".
Jerusalem Grill & Bar מהווה מקום מפגש לקהילה היהודית והישראלית אף בחגים. חג פורים האחרון נחגג בקריאת המגילה, פעילויות לילדים וקייטרינג בחסות בית הכנסת "אהבת התורה". "אני מסתכל על זה גם בתור עסק שמכניס כסף וגם בתור שליחות, להביא אוכל כשר לאוכלוסיה היהודית–ישראלית המתגוררת במקום. יש ברכה בפרנסה הזו" הוא מסכם.
התחנה האחרונה ובהחלט החביבה הייתה הסטודיו לאמנות ויצירה של טלי שמי בסאניוייל, קליפורניה. הסטודיו ממוקם בקרבת 'אל קאמינו ריאל'. נכנסתי לסטודיו בעיצומה של סדנת יצירה לילדים, ומייד עטפה אותי חמימות ישראלית מכל עבר: עבודות האמנות בנושא פורים כיסו כל סנטימטר פנוי על הקירות והמדפים. הילדים בסדנא, שהשפה האנגלית שגורה בפיהם, דיברו רק בעברית.
טלי שמי, שגדלה בקיבוץ גבעת חיים, הגיעה לארה"ב בשנת 1997 וכאן נולדו שלוש בנותיה. היא יוצרת עבודות קולאז' על ציפורים וטבע, וגם מעצבת תכשיטים. "בעצם הניסיון לחבר את כל מה שאני - מורה, אמא, אמנית, ישראלית, זרה - למהות אחת זו מעין עבודת "קולאז",היא הסבירה. בסטודיו שנפתח בשנת 2003 היא גם מעבירה סדנאות למבוגרים ברישום, ציור ומיקס מדיה, וקייטנות לילדים על אמנות מערבית וחגים יהודיים.
