האישה שלצידו
מיט רומני זקוק לעזרה בקרב הבוחרות. רעיתו, אן, היא הנשק הסודי בתחום זה
אפשר להציג זאת כדיון לא לגיטימי, ולו רק בשל העובדה שאן רומני, רעיתו של המועמד הרפובליקאי מיט רומני, איננה מועמדת לבחירה, כך שהשאלה אם עבדה או לא עבדה יום אחד בחייה איננה עניינו של איש. אלא שאן רומני עצמה הפכה את השאלה לרלוונטית בעצם הסכמתה למלא תפקיד מרכזי בקמפיין של בעלה לנשיאות. כאשר ביל קלינטון התמודד לנשיאות בפעם הראשונה, אחד מכפתורי הבחירות שלו נשא את האמירה" "בחרו אחד וקבלו את השניה בחינם". השניה הייתה הילארי קלינטון. הילארי לא התכוונה להיות אשת נשיא, גברת ראשונה שמתעסקת "באפיית עוגיות וחלוקת מתכונים", כפי שהגדירה זאת בזמנו. היא רצתה לעשות רפורמות, להתערב, לייעץ, להציג עמדות. לכן כאשר הילארי קלינטון ספגה ביקורת מצד אלו שלא אהבו את מעורבותה בנשיאות, היא לא יכלה להתלונן. היא הייתה זו שחשפה את עצמה לביקורת.
לגבי אן רומני: לא ברור איך היא רואה את מקומה ותפקודה לאחר הבחירות לנשיאות, במידה ובעלה ינצח, אבל בשלב זה כבר ברור שהיא חברה בצוות הקמפיין. היא מציגה את בעלה באסיפות בחירות, היא מביעה דיעות על הנושאים שעל סדר היום ומנסה לסייע לו בכל יכולתה בקבוצה הדמוגרפית החלשה ביותר שלו: בקרב הנשים. סקרים אחרונים מראים כי אובאמה מוביל עליו בפער עצום של 22 אחוזים בקרב נשים מצביעות, ונשים הן אלה שיכירעו את גורל הבחירות לנשיאות, הן משום שהן הרוב באוכלוסיה הבוחרת והם משום שנשים נוהגות להצביע בשיעור גבוה יותר מאשר גברים.
ברגע שאן רומני מיצבה את עצמה כפרטנרית למירוץ, לגיטימי להתעסק בשאלה מי היא? מה עברה? מהם עיסוקיה והעדפותיה? כל זאת כמובן בסייגים המתבקשים: היא לא תהיה הנשיאה, היא לא עומדת לבחירה. הילארי רוזן, אסטרטגית המזוהה עם המפלגה הדמוקרטית, הייתה הראשונה להטיח באן רומני את הביקורת שהיא לא עבדה יום אחד בימי חייה. בביקורת הזו לא הייתה תבונה רבה, אבל משעלתה לאוויר היא עוררה את השיח הציבורי. הנשיא אובאמה עצמו חש לא נוח לנוכח ההערה הזאת, ואף התנצל במובן מסוים. אן רומני אמרה כי האמירה הזאת הייתה עבורה מתנת יום הולדת, שכן צריך לומר את הדברים וההערה שכוונה להיות פוגענית, למעשה הביאה נושא חשוב לדיון.
אן נישאה למיט רומני כאשר הייתה בת 19. שנה לאחר נישואיהם נולד בנם הבכור ואחר כך בהפרשים קטנים זה מזה נולדו עוד ארבעה בנים. היא גידלה חמישה בנים, וזאת ללא ספק משרה מלאה, אלא שיש נשים רבות שגם מגדלות חמישה ילדים וגם עובדות לפרנסתן, כי אין להן 250 מיליון דולר בבנק, המאפשרים להחזיק צוות של עוזרות, מטפלות ומסייעות. גם אין לאמהות אלה שלושה בתים, שכל אחד שווה מיליונים וכל אחד מהם מארח את המשפחה על חמשת ילדיה בעונה אחרת של השנה.
אלו המבקרים את רומני על כך שמעולם לא עבדה מחוץ לבית טוענים כי היא לא מסוגלת להבין את עולמן של נשים שגם מגדלות ילדים וגם עובדות לפרנסת המשפחה, נשים שלא נולדו עם כפית של כסף ושגם רוצות לפתח קריירה, מה שאומר שכל יום עבורן הוא מאבק מחודש: מול הבוסים, מול גני הילדים ובתי הספר, מול בעל הבית והחשבונות, מול העולם. הנשים העובדות, במיוחד החד-הוריות, האמהות שעובדות בעצם בשתי משרות לפחות – האחת בבית והשניה מחוץ לבית – הן אלו שיקבעו בסופו של דבר מי יהיה נשיא ארצות הברית. אן רומני מונתה מטעם הקמפיין של בעלה להביא את הנשים הללו לצד שלו.
לאן רומני יש חזות נעימה, חיתוך דיבור מרגיע. היא ניחנה בסבלנות רבה והנוכחות שלה באסיפות הבחירות של בעלה מעניקות לו ממד שחסר לו: רגש. גם עוזריו הקרובים אימצו את הכינוי שדבק בו, "רובוט", ואן היא זו שמספרת כי דווקא יש לו חוש הומור והוא אב וסב שיודע להעניק חום ואהבה, איש משפחה למופת.
כרגע זה לא עוזר. הסקרים מראים כי הפער בקרב הנשים הוא עצום לטובת אובאמה. כדי שרומני ניצח הפער הזה צריך לרדת מ-22 אחוזים אל מתחת לקו עשרת האחוזים. בינתיים לא מסתמנת מגמה כזאת. עם זאת הסקרים הכלליים דווקא חייכו לרומני השבוע. בקרב כלל המצביעים הרשומים הוא צמצם את הפער מול אובאמה. בסקר של גאלופ הוא אפילו מוביל על פני הנשיא המכהן בשני אחוזים מה שמראה כי המצביעים הרפובליקאים, שתחילה עיקמו את אפם מול רומני ולא חשבו שהוא מועמד ראוי, עתה התיישרו מאחוריו. ברגע שריק סנטורום פרש מהמירוץ והתברר כי באופן כמעט ודאי רומני הוא המועמד הם אימצו אותו והביעו תמיכה בו בסקרים. ניתן לומר שהם הסתגלו לרומני והשאלה הגדולה היא אם במצב של חוסר התלהבות הם יצאו להצביע ביום הקובע.
הצרות של אובאמה
השבוע החולף היה אולי אחד הגרועים מבחינתו של הנשיא אובאמה. הוא אמנם לא אשם שאנשי השירות החשאי שהיו מופקדים על אבטחת ביקורו בקולומביה סיימו את הלילה בין בקבוקי ויסקי משובח וקבוצה של זונות, שיצאו ובאו מחדרי המלון שלהם. הוא לא אשם גם שמי שאמור היה לדאוג לביטחונו של הנשיא ולהפגין התנהגות מאופקת סיכן בפועל את הנשיא כאשר הביא זונות לחדרו, בו היו מונחים מסמכים מסווגים הכוללים את לוחות הזמנים המפורטים של ביקורו של הנשיא בקולומביה, מידע רב ערך לכל מתנקש פוטנציאלי או אירגון טרור.
אובאמה לא בוחר את אנשי השירות החשאי. הוא לא קובע את הקריטריונים לקבלתם לעבודה והוא לא זה שמאמן אותם למשימה או בודק את התנהגותם. למרות שהוא לא אשם במה שקרב בקולומביה, לעד יזכרו כי השערוריה הזאת התרחשה במשמרת שלו. כבר עתה יש כאלה מבין יריבו הפוליטיים הטוענים כי אווירת הקוליות והסובלנות שאובאמה שידר עם כניסתו לבית הלבן הביאה להסרת מחסומים ולהתרת רסנים. אובאמה סיים את ביקורו בקולומביה כאשר איש לא יודע מה עשה שם, עם מי נפגש ועל מה שוחח. כל מה שיזכרו לו זה שאת ביקורו ליוותה שערוריה המקשרת אנשי אבטחה לזונות ומשקאות. באותו השבוע, השיחות בין מעצמות העל לאיראן בנושא תוכנית הגרעין האיראנית לא הראו כל התקדמות מעבר להחלטה שהשיחות ימשכו כמה שבועות נוספים. ראש ממשלת ישראל מיהר להגיד כי המערב – והרמיזה הברורה הייתה לכיוונו של הנשיא האמריקאי – בעצם נתן צ'ופר לאיראן. האמירה הכעיסה את הנשיא והוא אף הגיב עליה, אבל בסופו של יום נותרה התחושה, אחרי דבריו של נתניהו, שאובאמה לא סיפק את הסחורה ולא הצליח להכניע את איראן במילים. בבית הלבן יודעים שנתניהו הוא חבר של רומני, כפי שנחשף ב"ניו-יורק טיימס", שם גם נכתב כי נתניהו תדרך את רומני בנושא איראן בעיצומן של הבחירות המקדימות במפלגה הרפובליקאית. החיבור ברור: כשנתניהו מבקר את המדיניות של אובאמה, גם אם הוא לא מתכוון לכך הוא מסייע בעצם לרומני.
אחרי שערוריית השירות החשאי וחוסר ההתקדמות מול איראן באו הסקרים: הנשיא אובאמה מוביל ברובם אבל לא בפער מספיק. עורכי הסקרים טוענים כי מצבו כנשיא מכהן איננו טוב, ומאז ימי הנשיא פורד לא היה נשיא בבית הלבן שרץ לקדנציה שניה והיה במצב כל כך לא מעודד בסקרים חודשים ספורים לפני הבחירות.
לא פלא שבמטה הבחירות של אובאמה בשיקאגו החלו לשבור את הראש ולתכנן דרמה, אירוע יזום, שישנה את השיח הציבורי ויעמיד את הנשיא מחדש בעמדת ההובלה מול רומני, כפי שהיה רק לפני חודש.
