סוגיית ההומואים
בשבוע בו הצהיר הנשיא את תמיכתו בזכותם של זוגות חד-מיניים להינשא הוא זכה לתמיכה גורפת בקרב התורמים וצנח בסקרים
הממצאים היכו ביועצים הפוליטיים כמו רעם ביום בהיר: רק לפני חודש וחצי, באותו סקר בדיוק, שהוזמן על ידי "ניו-יורק טיימס" ורשת סי.בי.אס הוביל אובאמה ב-18 אחוזים בקרב הנשים. בלי הכוח הנשי יתקשה אובאמה לנצח. הנשים הן הרוב באוכלוסיה וההיסטוריה מראה כי הן מצביעות בשיעור גבוה יותר מאשר הגברים. הסקר נעשה אחרי הצהרתו הדרמטית של אובאמה על תמיכתו בנישואים בין בני אותו מין, אבל עורכי הסקר לא רואים קשר בין הדברים. כך או אחרת, למרות הצעד הנועז שנקט הנשיא כאשר הצהיר כי הוא אישית תומך בנישואים בין הומואים, פוליטית היה זה שבוע לא פשוט מבחינתו. לראשונה, שני סקרים לפחות הראו כי רומני מגיע ל-50 אחוזי תמיכה. בכל המירוץ הזה עד כה לא נרשם נתון כזה. מבחינת אובאמה ואנשיו נדלק אור אדום גדול.
"המירוץ יהיה צמוד ואני אנצח", אמר אובאמה אחרי הסקר כאשר התארח בתוכניתה של ברברה וולטרס. הוא הסביר את הצמידות במירוץ בעובדה כי למרות כל המאמצים שהשקיע בשיקום הכלכלה, האמריקאים עדיין נאנקים תחת עול הפרנסה והאבטלה, ואדם שמרגיש שאיננו יכול לסיים את החודש, או שהוא מחוסר עבודה, כועס, ובצדק. עם זאת הזכיר אובאמה כי מיט רומני רוצה להחזיר את הכלכלה הרפובליקאית, אותה הנהיג ג'ורג' בוש בזמנו ושגרמה לקריסה הכלכלית. ברגע הקובע, טוען הנשיא, אנשים ילכו לקלפי ויבינו שאסור לתת את ההגה לרומני.
לא כולם, גם באגף הדמוקרטי, הבינו למה בדיוק עכשיו בחר אובאמה לבשר לאומה כי הוא בעד נישואים של הומואים ולסביות. השער שנתן השבועון "ניוזוויק" עורר סערה גדולה: אובאמה ולראשו הילה בצבעי הקשת - דגלם של ההומוסקסואלים - ומתחת הכותרת, "הנשיא ההומו הראשון". רק לפני כמה חודשים הופיע איור של אובאמה על שער אותו מגזין כשכיפה על ראשו תחת הכותרת, "הנשיא היהודי הראשון". לתואר הזה הוא זכה בעקבות דברים שאמר יועץ לשעבר בבית הלבן, אבנר עקיבא, כי אחרי שאנשים יבינו מה קרה הם יגיעו למסקנה כי מעולם לא היה נשיא טוב כל כך ליהודים בבית הלבן.
שני שערים אלו התכתבו היטב עם אמירתה המפורסמת של הסופרת טוני מוריסון, כלת פרס נובל לספרות, שאמרה בזמנו בראיון ל"ניו-יורקר" על ביל קלינטון כי הוא "הנשיא השחור הראשון". "קלינטון מתאים לכל הגדרה של גבר שחור", אמרה אז מוריסון. "הוא גדל עם אם חד הורית, נולד עני, מנגן על סקסופון, ילד מפרבר בארקנסו שאהב ג'אנק פוד ובילה את ימיו במקדונלד'ס". העורכת של "ניו-יורקר" באותם ימים הייתה טינה בראון, שהיא כיום עורכת "ניוזוויק" ואחראית לשער הפרובוקטיבי על אובאמה המצהיר עליו כנשיא ההומו הראשון.
האם הצהרתו של אובאמה סייעה לו או הזיקה לו? תלוי את מי שואלים. כדי לנצח בבחירות הקרובות צריך אובאמה לשחזר את רוח ההתלהבות ותחושת התקווה שנתן להמונים בקמפיין שהוביל לבחירות ב-2008. מאז הוא איבד לאורך הדרך תמיכה דווקא באגף הליברלי, שהוא בסיס הכח שלו ובלעדיו לא יוכל לנצח. הליברלים היו מאוכזבים מאובאמה בעיקר משום שלא קיים את הבטחתו ולא הצליח לסגור את מתקן הכליאה בגואנטאנמו, שתרם לירידת קרנה של ארצות הברית בעיני מדינות העולם החופשי ואזרחיהן. אובאמה ידע כי הוא לא יוכל לסגור את גואנטאנמו בקדנציה הנוכחית, אבל הוא גם ידע כי הוא צריך לתת משהו לאגף הליברלי המאוכזב. כדי לפוגג את טעמה הצורב של האכזבה ממנו, בחר אובאמה להצהיר על תמיכתו בנישואים חד מיניים. הוא אמנם תכנן לעשות זאת בשלב מאוחר יותר בקמפיין, אבל סגנו, ג'ו ביידן, הביע תמיכתו באופן גורף ובשלב זה הנשיא כבר לא יכול היה להתחמק מתשובה. הוא הסעיר את המערכת הפוליטית כולה כאשר בראיון לאיי.בי.סי הביע תמיכה כזאת ומיד הפופולאריות שלו זינקה בקרב צעירים, מצביעים לראשונה ותלמידי קולג'. זאת בדיוק הייתה המטרה. אם ההתלהבות תתלקח בקרב הצעירים הם יתנו את הטון ברחוב, הם אלה שיבואו לעצרות בחירות שמתכנן אובאמה, הם אלה שיצעקו יחד איתו "כן, אנחנו יכולים!"
מי שמכיר היטב את אובאמה טוען כי בלב ליבו הוא באמת מאמין כי להומואים מגיעה הזכות להינשא כמו לכל אדם אחר בחברה בעלת חירויות וזכויות לכל. הוא גם לא סיכן הרבה. אמנם בקרב ההיספנים והשחורים יש התנגדות לכך, בדרך כלל מסיבות דתיות ותרבותיות, אולם סקר מקיף שנערך השבוע עבור רשת סי.בי.אס העלה כי 62 אחוזים מבין האמריקאים תומכים בזכות של זוגות חד מיניים להינשא.
בעקבות דבריו של אובאמה יצא מיט רומני בהצהרה חד משמעית כי הוא מתנגד לנישואים כאלה וכי "נישואים זה דבר שבין אשה אחת וגבר אחד". הוא גם מתנגד לברית הזוגיות. וכאן בעצם יכולה להיות טמונה התשובה לשאלה מדוע רומני הצליח דווקא השבוע לקבל בסקרים הכלליים תמיכה גדולה כל כך ולהגיע ל-50 אחוזים, מה שלא היה לו לפני כן. על פי אחד ההסברים של הסוקרים, הצהרתו של אובאמה גרמה לאוונגליסטים, הסופר-שמרנים, להביע את תמיכתם ברומני. הם אמנם לא אוהבים את רומני, לא רואים בו בשר מבשרם ומתקשים לעכל את העובדה כי הוא, המורמוני, מועמד הרפובליקאים לנשיאות. אבל הצהרתו של אובאמה גרמה להם להתאחד סביב רומני. אם בעבר הם לא הביעו תמיכה ברומני כאשר נשאלו על ידי הסוקרים ואמרו כי לא ילכו להצביע, הרי שהשבוע הם החליטו בכל זאת להעניק תמיכה לרומני, רק כדי שבבית הלבן לא ישב נשיא שתמונתו מופיעה על שער "ניוזוויק" עם הכותרת "הנשיא ההומו הראשון".
בתוך כל הסערה סביב הנושא, פרסם העיתון "וושינגטון פוסט" כתבת תחקיר שחשפה על סמך עדויות, כי כאשר מיט רומני היה בשנה האחרונה בבית הספר התיכון הוא התנפל על תלמיד אחר, הומוסקסואל, השכיב אותו לרצפה וגזר במספריים את שערות ראשו שהיו צבועות בבלונד. התלמיד התחנן על חייו, בכה וזעק לעזרה, אבל רומני המשיך לגזוז את שערו ואיש מבין הצופים במחזה הברוטאלי לא סייע למותקף. בין מוסרי העדות היה גם מתיו פרידמן, שהיה אז חברו הטוב של מיט רומני וכיום הוא רופא שיניים מכובד. פרידמן סיפר כי עד היום האירוע הזה מעיק עליו והוא כועס על עצמו שלא עזר למותקף. סיפור זה בעצם חושף כי לרומני היה משהו עמוק נגד הומוסקסואלים עוד כשהיה צעיר. בתגובה לפרסום אמר רומני כי הוא איננו זוכר את האירוע אבל הודה כי עשה הרבה שטויות בתיכון והביע התנצלות בשידור חי.
בשבוע החולף נושא הזכויות להומוסקסואלים הפך למרכזי בשלב זה של המירוץ לנשיאות. עמדתו של אובאמה הביאה לו תרומות רבות בערב אחד, בקליפורניה. הערב שהתקיים בביתו של השחקן ג'ורג' קלוני השיא לאובאמה תרומות בסך 15 מיליון דולר למימון הקמפיין. הוא הצליח להלהיב את הצעירים ולהרגיע את האגף הליברלי במפלגה הדמוקרטית. השיקול הפוליטי שעמד מאחורי ההצהרה הניב תוצאה: אובאמה הצליח להלהיב את בסיס הכח שלו.עכשיו השאלה הגדולה היא אם ההתלהבות תימשך לאורך זמן ואם היא תתורגם לניצחון בבחירות לקדנציה שניה. הסקרים אמנם חייכו השבוע לרומני אבל כל הסוקרים מזכירים כי הפער של רומני לעומת אובאמה, 3 אחוזים, הוא בטווח טעות הדגימה כך שאין עדיין סיבה למסיבה. בטח לא במטה רומני, כמובן שלא במטה אובאמה. כמו שאמר הנשיא עצמו השבוע: המירוץ יהיה צמוד.
