משימה בלתי אפשרית: אירלנד מול ספרד

אבל ההצלחה הבינלאומית עדיין מדגדגת לו. את איטליה הוא לא הצליח להוביל להישגים במונדיאל 2002 ויורו 2004, ועזב בידיים ריקות. ב-2008 חזר לזירת הנבחרות ולקח את אירלנד, והערב (21:45, ערוץ 9) מצפה לו המבחן הגדול ביותר כמאמן הנבחרת הזו. האירים נראו רע במשחק הראשון בהפסד 3:1 לקרואטיה. הסיכוי היחיד שלהם להישאר בחיים בטורניר הוא תוצאה טובה היום. רק בעיה אחת מפריעה: הם משחקים מול אלופת העולם ספרד.

אירלנד חוגגת נגד קרואטיה. בהתחלה הם עוד שמחו(צילום: EPA)

כל דבר בטראפטוני מעורר חיוך. האיטלקי עושה כמיטב יכולתו לדבר באנגלית במסיבת העיתונאים, אבל מתבל הכל בתנועות ידיים ורוכן לעבר המתורגמנית שתחלץ אותו מאיזה מילה שוברת שיניים.

• צפו בתקציר ההפסד של אירלנד לקרואטיה
  

ואז הוא יורד לדשא. בגיל 73 הוא נראה כמו המורה המיתולוגי להתעמלות שמסרב לצאת לפנסיה, עומד בצד חמוש במשרוקית ונותן לבנים לשחק בכדור. אבל אז

 מתחיל החימום, וטראפ נכנס חזק לעניינים. הוא רץ עם השחקנים, מתמתח, עושה את התרגילים בלי להתלונן. אי אפשר לא לאהוב אותו.

ובאירלנד באמת מתים עליו. העיתונאים האירים מספרים שהוא פופולרי מאוד, אדם עממי ולא מתנשא שלוחץ בחום את ידו של כל אחד. הוא טייל לאורכה ולרוחבה של המדינה כדי להכיר אותה, הגיע לפינות הנידחות ביותר והקדיש זמן לכולם. לעתים סגנון המשחק של הנבחרת זוכה לביקורות, אבל אי אפשר להתווכח עם העובדה שהוא החזיר לה את הסדר אחרי שנים חלשות ומביא תוצאות.

נבחרת ספרד. אירלנד תצליח להתמודד עם אלופת העולם ואירופה?(צילום: AFP)

יש לו גם צד קשוח יותר. את קווין קילבאן, למשל, שחקן קבוע במוקדמות, הוא חתך מהסגל ברגע האחרון והודיע לו בשיחת טלפון של חצי דקה. ועדיין, השחקנים מעריכים אותו ונאמנים אליו.

בית המוות סיפק לנו שני משחקים אדירים:

• רונאלדו החטיא והחטיא, אבל אז הגיע סילבסטרה
• גומז המשיך לקרוע רשתות, ההולנדים כבר עם הפסד שני רצוף
  

מצב הרוח באימון האירי בגדנסק מצוין. השחקנים צוחקים, משתעשעים. נראה שההפסד לקרואטיה, בצורה אירונית, הוריד מהם את הלחץ. קשה להאמין שמישהו מצפה מהם לנצח את ספרד, אבל אין להם מה להפסיד.

במרכז התקשורת תפסתי את מיק מקארתי, המאמן שלקח את אירלנד למונדיאל 2002. הוא דווקא יצא אופטימי מההפסד לקרואטיה: "אני לא חושב שהנבחרת שיחקה רע כל כך. היו כמה החלטות שהלכו נגדנו, כמו פנדל שהגיע לנו לקבל, ואלה דברים שיכולים להשפיע. ברור שאפשר היה לעשות יותר, וקרואטיה באמת שיחקה טוב".

שחקני אירלנד משתעשעים. מצב הרוח באימון היה מצוין(צילום: AFP)

איך אירלנד תתמודד עם האיום הספרדי?

"להערכתי, קשה להאמין שטראפטוני ימשיך ב־4־4־2. אני חושב שהוא יחזק את הקישור".

ההערכה סביב הנבחרת היא כי המאמן אכן יוותר על חלוץ אחד לטובת קשר נוסף, אבל האיטלקי סירב לתת אינדיקציה במסיבת העיתונאים: "יש לי רעיון בנוגע למה אעשה, אבל אצפה שוב במשחק הידידות בין ספרד וסין. אני גאה להיות המאמן של הנבחרת הזו, כי לשחקנים האירים יש לב גדול.

נשחק את המשחק שלנו, בידיעה עד כמה ספרד טובה. אנחנו יכולים לנצח".

ספרד, כאמור, מגיעה לא רגועה אחרי התיקו נגד איטליה. מאז אותו משחק, העניין המרכזי הוא הצבתו של ססק פברגאס בחוד, ונראה שוויסנטה דל בוסקה ייכנע ויוותר על הרעיון. על פי האימונים, אלבארו נגרדו יוזנק להרכב ויפתח בחוד, פברגאס יזוז לקישור, וסרג'י בוסקטס יירד לספסל. "מול איטליה השתמשתי בחלוץ מזויף כדי לסגור את דה רוסי ופירלו", אמר דל בוסקה. "אנחנו צריכים להיערך למתפרצות של אירלנד. אף פעם לא היה לנו קל לנצח אותם".

אנטוניו די נטאלה חוגג. ימשיך לכבוש לאיטליה נגד קרואטיה?(צילום: רויטרס)

איטליה מתכוננת לפלישה הקרואטית

במשחק הראשון הערב (19:00, ספורט 1) ייפגשו איטליה וקרואטיה, שכרגע מוליכה את הבית אחרי הניצחון על אירלנד. כמו דל בוסקה לפניו, גם סלאבן ביליץ' סימן את אנדראה פירלו: "נצטרך להתגונן טוב מולו. הוא פליימייקר, יצירתי, הוא תמיד רץ, היכולת הטכנית שלו מושלמת". ובאמת, כמו במקרה של פברגאס, התוכנית המסתמנת היא להסיט מעט לאחור את החלוץ מריו מנדז'וקיץ', שכבש צמד מול אירלנד, כדי שייצמד לפירלו.

• צפו בתקציר המשחק בין איטליה לספרד
  

מאמן איטליה, צ'זארה פראנדלי, שיבח את הקרואטים, והתייחס להשוואה בין לוקה מודריץ' לפירלו: "מודריץ' שחקן נהדר, אבל אי אפשר לומר שהוא טוב יותר מפירלו. הוא צריך לזכות בכמה תארים, כי ככה זוכרים שחקנים". על קרואטיה עצמה אמר פראנדלי: "זו יריבה שונה מספרד, ואפילו מסוכנת יותר, כי היא משנה את השיטה במהלך המשחק. היא בלתי צפויה".

הקרואטים חוגגים. האוהדים בטירוף לקראת המפגש עם האיטלקים(צילום: AFP)

שתי הנבחרות לא צפויות לערוך שינויים משמעותיים, אם בכלל, אבל השאלה המרכזית נותרה בנוגע למריו באלוטלי. ההופעה החלשה מול ספרד עשויה להביא להדחתו מההרכב לטובת אנטוניו די נטאלה, שהחליף אותו באותו משחק וכבש את שער היתרון כעבור דקות ספורות. אנטוניו קסאנו ימשיך בהתקפה, ובנבחרת סירבו אתמול להתייחס להתבטאויות ההומופוביות שלו. קסאנו אמר כי הוא מקווה שאין בנבחרת הומוסקסואלים, ולאחר זמן קצר התנצל.

הניצחון על אירלנד הכניס את קרואטיה לטירוף. הביקוש למשחקים לא היה גדול בתחילה, ורק 8,000 קרואטים הגיעו לפולין, אבל בימים האחרונים הכל השתנה. בקרואטיה מספרים שסוכנויות הנסיעות ומשרדי הכרטיסים הוצפו בפניות, וההערכות מדברות על כמעט 20 אלף אוהדים במגרש בפוזנאן.