הסנפיר שטרף את הכרישים

זה היה רגע שבו נראה כי גורל ארה"ב כולה, ובעיקר כבודו האישי שלו, מוטל על כתפיו הצנומות משהו של מייקל פלפס. הוא קפץ למשחה ה-4X200 מ' חופשי ביתרון של כמעט 4 שניות, הפרש עצום, אבל מאחוריו התקדם בצורה מסחררת הצרפתי יאניק אנייל, שכבר הספיק לטרוף את חברו ראיין לוכטה במשחה האישי.

• אל תפספסו: התקצירים, המדליות, הדרמות - העמוד האולימפי של ynet ספורט
  

איכשהו, קצת מבוהל מהמעמד ומהקופים שנתלו על גבו, הוא יצא מהמים ראשון. גם אם הדבר התבשל בקושי ולא מעט בגמגום, מייקל פלפס הציב שיא בלתי נתפס: הוא הפך לספורטאי הראשון בתולדות האולימפיאדות עם 19 מדליות!

לאריסה לאטנינה, מתעמלת סובייטית ממוצא אוקראיני, הובילה עד הערב עם 18 מדליות זהב שצברה בשלוש אולימפיאדות - ממלבורן ב-1956 ועד לטוקיו 8 שנים אחר כך. היה ברור שפלפס הולך לשבור את השיא הזה, אבל גם הוא עצמו לא תיאר כמה קשה תהיה האולימפיאדה האחרונה שלו. רק זהב ראשון, ועבור פלפס זו פגיעה באגו, באולימפיאדת לונדון.

חגיגה אולימפית - הכותרות של ynet ספורט:

• שלזינגר נופלת גם בבית הניחומים. צפו
• זארה פיליפס מביאה מדליה לבית המלוכה
• מבזק אולימפי
• דקת דומיה בשמי מינכן
  

הילד מבולטימור עם כפות רגלי הסנפיר, שלט בבריכה האולימפית באופן ברור ב-12 השנים האחרונות. מסידני ב-2000 חזר בלי מדליות ועם מקום חמישי ב-200 מ' חופשי, אבל הוא היה אז בן 15. הפריחה לגבהים החלה חצי שנה לאחר מכן ובאתונה של 2004 כבר היה ברור שמדובר במלך אמיתי. 6 מדליות זהב ו-2 מדליות ארד. הגיל, תעשו לבד את החשבון, היה 19.

פלפס ושמונה מדליות הזהב מבייג'ינג. הישג שלא יחזור(צילום: AP)

היעד הבא של פלפס, 1.93 מ', היה בייג'ינג. הוא הציב

מטרה קשה במיוחד: לשבור את שיאו הנדיר של היהודי-אמריקני מרק ספיץ ממינכן ב-1972 - זכייה ב-7 מדליות זהב באולימפיאדה אחת. היעד שסימן, שמינייה. משימה שמשמעותה - אסור לפספס אף משחה.

בשישה מהמשחים הוא ניצח די בטבעיות, באחד הוא נזקק לעזרה מחבר, ובשני של אחת ממצלמת הפוטו-פיניש. המצלמה הראתה שהקדים במאית אחת את הסרבי המתגורר בארה"ב, מילוארד סאביץ'. החבר, שלא כמו בחידוני הטלוויזיה, הציל את השיא מטביעה.

יאניק אנייל. קלקל לפלפס את התוכניות המוקדמות(צילום: MCT)

ג'ייסון לייזאק, היהודי מארה"ב, פיגר ב-7 עשיריות (!) השנייה בקפיצה כמסיים, אחרי שיאן העולם הצרפתי ברנאר. עד אז אמרו על לייזאק שהוא לוזר נצחי, אך במשחה הירואי אחד התהפך הכל והוא נכנס להיכל התהילה. הבטיח את השמיניה של פלפס.

לאולימפיאדה האחרונה בלונדון, אלא אם ישנה החלטה (ובאחרונה זו אופנה לעשות קאמבקים), הוא הגיע גם עם שיא נוסף - בעל המספר הגדול ביותר של מדליות זהב (14). העריכו שיגמור עם 16 או 17.

זה התחיל רע. פלפס לאחר ההפסד ללוכטה(צילום: AFP)

אלא שאפילו מייקל פלפס, גדול השחייינים בהיסטוריה, הוא רק בן אנוש, תלוי במצב אימוניו וביכולתו הפיזית המשתנה. לא רק שחטף מכה מחברו ויריבו האמריקני ראיין לוכטה ב-400 מעורב אישי, משחה בו הוא מחזיק בשיא העולם, אלא גם הועף מהפודיום.

ביום שני מייקל חזר לבריכה חדש. הוא שחה טוב את חלקו ב-200 מעורב-אישי, אבל אנייל הצרפתי עשה לראיין לוכטה בבריכה האחרונה את מה שגרם לייזאק לצרפתי ברנאר, לפני 4 שנים. גם הכסף של ארה"ב, על אף שהיווה אכזבה, נכנס לאוסף של מייקל. אמש הספיק פלפס לספוג את ההפסד הכי כואב שלו בקריירה, כאשר הוביל לאורך 190 מ' בגמר ה-200 מ' פרפר וראה את הדרום-אפריקני צ'אד לה-קלוס מסיים ראשון. פלפס התחיל להתרגל לדוכן מספר 2.

לבסוף המטרה הושגה. והזרוע עוד נטויה(צילום: AFP)

ואז הגיע גמר השליחים ל-4X200 חופשי. יותר מדי אכזבות נחל פלפס בלונדון,

והפעם היה חייב, אין מלה אחרת מאשר חייב, לסגור את המשחה בנצחון. החברים העניקו לו מקדמה גדולה מדי, כזו שאפילו ברווז צולע במונחי שחייה, חייב לנצל. אפילו מול לוותינים כמו אנייל הצרפתי וסון יאנג, ממשיכי דרכו.

היה קשה, אבל עכשיו כתוב כבר בדפי ההיסטוריה: מייקל פלפס, בעל מספר המדליות הגדול ביותר באולימפיאדה אחת, בעל מספר המדליות הגדול ביותר באולימפיאדות, בעל מספר מדליות הזהב הגדול ביותר (15) מאז החלו המשחקים. אם לא תשנה את החלטתך לפרוש אחרי לונדון, נאמר לך רק את המשפט הבא: הייה שלום מייקל פלפס, גדול שיאני האולימפיאדות. הסנפיר שטרף את הכרישים.