הלם: זאבי נוצח בקרב הראשון והודח מלונדון. צפו

כמה קצר, כמה כואב. הופעת הפרידה של אריק זאבי מהמשחקים האולימפיים הסתיימה הבוקר (ה') באכזבה אדירה. הג'ודוקא הישראלי (עד 100 ק"ג), אלוף אירופה לשנת 2012, נכנע כבר בקרב הראשון שלו על המזרן בלונדון לגרמני דימיטרי פיטרס והודח מהמשך התחרויות.

• לונדון 2012 - העמוד האולימפי המיוחד של ynet ספורט
  

שלל תקצירים אולימפיים ב-ynet ספורט:

• טומרקין מגיע לגמר 200 גב
• שטילוב נותן הרבה תקווה להמשך
• הים לא מאיר פנים לשחר צוברי
  

פיטרס, בעבר מדליסט ארד באליפות אירופה, הצליח לנעול את ידו של זאבי בבריח ולישראלי לא נותרה כל ברירה, אלא להיכנע לאחר 43 שניות בלבד. לאחר ההפסד תפס הישראלי (35) את פניו ומרר בבכי. הוא נטש את המזרן חפוי ראש, כשהוא מלווה במאמנו שני הרשקו.

זאבי, שניות לפני שנכנע לפיטרס (אורן אהרוני, לונדון)

ההפסד חתם אולימפיאדה מאכזבת למדי עבור המשלחת הישראלית בג'ודו,

שהגיעה ללונדון מצוידת בחמישה ספורטאים ועם לא מעט ציפיות. טומי ארשנסקי (60 ק"ג) וסוסו פללשווילי (73 ק"ג) רשמו ניצחון בודד לפני שהודחו בסיבוב השני, ואילו גולן פולק (66 ק"ג) נוצח כבר בקרב הפותח שלו. אצל הנשים אליס שלזינגר (63 ק"ג) הודחה מהתחרות אחרי הפסד בבית הניחומים.

אריק זאבי - סיפורו של אלוף

מהמקלט השכונתי בפרדס כץ ועד פסגת הקריירה במשחקים האולימפיים באתונה, אריק זאבי עבר כברת דרך ארוכה מאוד. הכל התחיל כשהלך בעקבות אחיו למועדון הג'ודו הפועל בני-ברק. כבר בגיל 14 זכה באליפות ישראל לבוגרים, ובגיל 19 התהדר במדליה יוקרתית ראשונה בתחרות בינלאומית - זהב באליפות אירופה לנוער.

זאבי מתקשה לעצור את הדמעות (אורן אהרוני, לונדון)

ב-1999 כמעט נגע זאבי במדליה בתחרות יוקרתית בבוגרים, אך סיים חמישי באליפות העולם.

עם זאת, כבר באותה שנה עלה על הפודיום באליפות אירופה, כשזכה במדליית הארד בברטיסלאבה.

כעבור שנה הגיע זאבי לאולימפיאדת סידני 2000 ככישרון מבטיח, אבל עדיין לא נחשב פוטנציאל למדליה. ובכל זאת, הוא הגיע רחוק מאוד: ביום מרשים במיוחד פילס זאבי את דרכו לרבע הגמר, הפסיד ליפני אינואה שזכה בזהב, וממש נגע

במדליה - אך לבסוף הפסיד בקרב על הארד.

זאבי עם מדליית הארד באתונה 2004(צילום: ראובן שוורץ)

כעבור ארבע שנים באתונה הסיטואציה הייתה דומה, אבל איזה הבדל בתוצאה.

זאבי הגיע הפעם כתקווה ישראלית גדולה למדליה, ולא איכזב. שוב הוא הפסיד ברבע הגמר, אך הפעם לא נכנע עד שניצח בקרב על מדליית הארד ועלה על הפודיום, לעיני אלפי ישראלים משולהבים באולם באתונה.

הניסיון האולימפי השלישי שלו היה בבייג'ינג 2008. זאבי ניצח בקרב הראשון, אך בסיבוב הבא הפסיד ליריבו המר הנק חרול ההולנדי, ובהמשך הודח מבית הניחומים. לאחר שהיה נראה כי הוא גמר את הסוס, זאבי חזר בענק ובאליפות אירופה שהתקיימה השנה בסוף חודש אפריל (2012) הוא זכה במדליית הזהב, מה שהעלה מחדש את רף הציפיות שלו ושלנו לקראת הניסיון האחרון לזכות במדליה אולימפית שנייה.