גמלאי פלורידה לא התרשמו: "רומני חייך יותר מדי"

הפרשנים בארצות הברית קבעו נחרצות - המועמד הרפובליקני לנשיאות זכה בעימות הנשיאותי שנערך הלילה (יום ה'). אבל מה חושב האזרח הפשוט? כמו אמריקנים רבים אחרים, דייויד בקר ידע הרבה לפני העימות הטלוויזיוני במי הוא יתמוך בבחירות לנשיאות. אלא שכמו אמריקנים רבים אחרים, הוא בכל זאת הדליק את הטלוויזיה וצפה בברק אובמה ובמיט רומני מחליפים מהלומות מילוליות על הבמה בדנבר.

בחירות בארה"ב 2012 - כל הדיווחים ב-CNN ו-ynet

העימות הנשיאותי הראשון - כותרות אחרונות:

בזמן שישנתם: צפו בעימות המלא שבו ניצח רומני

העימות הנשיאותי הראשון: כלכלה, בריאות וחינוך

בקר קיווה שהבחור שלו - רומני הרפובליקני - יתקדם צעד קדימה, "ייצא לשם, יתפוס פיקוד ויספר לנו מה הוא יעשה". "אדם כמו רומני צריך לרגש אותי", אמר בקר בן ה-30, איש נדל"ן מעיר החוף פיירפילד שבקונטיקט. "אבל הוא לא עשה את זה עד כה". דבריו נאמרו לפני 90 דקות העימות בין רומני לבין אובמה - הראשון מבין שלושה. לאחר העימות אמר בקר: "אני חושב שרומני הצליח לגרום לאובמה להיות במנוסה. שמחתי לראות שהוא סוף סוף הסיר את הכפפות".

שכנעו את המשוכנעים

"רומני להט". צופים בעימות בדנבר(צילום: AFP)

אפילו כמה ממתנגדיו של רומני הודו בחוסר רצון ב"ניצחון" בעימות של המועמד הרפובליקני. "אני דמוקרטי, אבל רומני להט הלילה. הוא היה אגרסיבי, הוא תקף. אני חושב שהייתה לו הופעה טובה למדי - למרבה הצער", אמר קרל אמלצ'נקו, עורך דין בן 36 מצפון קרוליינה, שצפה בעימות הנשיאותי במוזיאון לאמנות מודרנית בעיר מגוריו ראלי. חצי מרצפת המקום כוסתה בשטיח כחול (צבע המפלגה הדמוקרטית) והחצי השני באדום (צבע המפלגה הרפובליקנית).

צפייה במוזיאון: הרוב ישבו על השטיח הכחול

אחרי שצפה בעימות, אמלצ'נקו אמר כי שום דבר ממה שראה או שמע ישנה את הצבעתו לאובמה. "העמדה שלי נקבעה הרבה זמן לפני", הוא נימק את החלטתו שלא לבחור במועמד הרפובליקני שכיכב בעימות.

הצפייה בעימות במוזיאון הייתה מיועדת לתומכי שתי המפלגות הגדולות בארה"ב, אולם מתוך העשרות הבודדים שהגיעו למקום, כולם ישבו בצד הדמוקרטי הכחול. ביניהם היו גם בני זוג שמגדירים עצמם עצמאים - אמילי מילט, מעצבת תוכנה בחברת IBM וחברה אוסטין ריד, דוקטורנט לפיזיקה. שניהם הגיעו לצפות בעימות בעודם נוטים לתמוך באובמה ואמרו כי שום דבר ממה ששמעו בעימות לא גרם להם לעבור למחנהו של רומני.

"באנו ליהנות"(צילום: רויטרס)

"למען האמת, באתי לכאן משום שמדובר במקום אמנותי ורציתי ליהנות", סיפר ריד בן ה-27 שמתכנן בימים הקרובים לבצע בדיקת עובדות של הדברים שהוא שמע.

האירוע הכי חשוב בעונת הבחירות

אין ספק, העימותים הנשיאותיים הם האירועים הכי חשובים בעונת מערכת הבחירות. הם מושכים יותר צופים לטלוויזיה - בייחוד העימות הראשון - מאשר הוועידות המפלגתיות ונאומי המועמדים בוועידות, וזוכים לתשומת לב גדולה יותר מאשר "מבול" תשדירי הבחירות שרבים מהצופים פשוט מתעלמים מהם, אמר ביל בנואה, מרצה באוניברסיטת אוהיו שמתמחה בתקשורת פוליטית במהלך קמפיין בחירות. הוא ציין כי לעימותים הנשיאותיים יש בהחלט כוח להשפיע על בוחרים מתלבטים.

אולם בעיקר, העימותים הנשיאותיים יכולים להמריץ את תומכי המפלגות להקדיש יותר זמן וכסף כדי לסייע למועמד שלהם לנצח. "זה חשוב", אמר מומחה התקשורת מאוהיו, "בייחוד בתקופה זו של השנה משום ששני המועמדים גייסו כסף בבחירות כפי שמעולם לא גייסו בעבר משום שהם סירבו לקבל תמיכה פדרלית. חיזוק העמדה הקיימת שלך לגבי מועמד יכולה להיות מאוד חשובה כעת, השנה, יותר מאי פעם בהיסטוריה".

"רומני הסיר סוף סוף את הכפפות"(צילום: AFP)

זה בהחלט מה שקרה לצופי העימות ב"נסיכה מרתה", מרכז גמלאים בן 55 שנה שממוקם בלב הדאון טאון של סנט פיטסברג בפלורידה. כעשרה תושבים התאספו באודיטוריום של המרכז כדי לצפות על מסך טלוויזיה גדול בעימות הנשיאותי כשהם חמושים בפופוקורן ובלימונדה. לרוב האנשים שישבו במושבי העור השחורים לא היה ספק לגבי השאלה במי יתמכו: אובמה.

עם פופקורן ולימונדה: זקני פלורידה עם אובמה

"אני דמוקרטית מאוד חזקה", אמרה מארי "שס" אפלווייט, פנסיונרית בת 77 שעבדה בעבר בשירות הציבורי.

לדבריה, היא אפילו לא תשקול להצביע לרומני. "אם הוא היה נשאר מתון כפי שהיה במסצ'וסטס, אולי הייתי שוקלת להצביע לו", היא אמרה, "אבל עכשיו הוא לא".

סוגיות של ביטוח בריאות וביטוח לאומי הן בעלות חשיבות עליונה לחברי קבוצת הגמלאים הזאת מפלורידה. אפלווייט הנהנה נמרצות בראשה במהלך העימות אחרי שאובמה אמר שהוא אינו חושב ש"שוברים הם לא הפתרון המתאים לביטוח בריאות".

עימות אחד עבר, עוד שניים בדרך. רומני ואובמה(צילום: AFP)

נורטון קליפשטיין בן ה-86 חש שרומני הפעיל יותר מדי לחץ על אובמה. למרות זאת, העימות הלילה לא גרם לו לעזוב את המחנה הדמוקרטי. "חשתי שהייתה הגינות רבה בדברים של אובמה", אמר קליפ שטיין והוסיף שרומני "חייך יותר מדי".

חבטת ההום ראן של רומני

בכינוס שנערך באוניברסיטת דרום קרוליינה בלוס אנג'לס, היה גם צ'רלס אפטינג - סטודנט לגיאולוגיה שמצביע לראשונה לרפובליקנים בבחירות הראשונות שלו. אפטינג חייך חיוך גדול עם סיום העימות הנשיאותי, תוך אמונה שהמועמד שלו היכה חבטת הום ראן (חבטה מוצלחת בבייסבול מחוץ לתחומי המגרש). אפטינג בן ה-19 חשב שרומני הצליח להרחיק את עצמו מהסטריאוטיפ הישן שדבק בו של אדם לבן, מבוגר ועשיר - בייחוד כאשר הוא התבדח שהוא אוהב את ציפורת מ"רחוב סומסום" ואת מגיש הטלוויזיה הוותיק, לשעבר ברשות השידור הציבורית PBS, ג'ים לרר.

לדבריו של הסטודנט הצעיר, העימות הלילה סייע לרומני להראות שהוא יכול להשתמש בהומור ובקסם שלו כדי להשמיע את עמדותיו. "אני חושב שהלילה הוא היה מועמד יותר כריזמטי".

מרותקים לטלוויזיה(צילום: AP)

באוניברסיטת איווה התאספו כ-40 סטודנטים באחת מכיתות הלימוד במוסד האקדמי כדי לצפות בעימות הנשיאותי. אולם לצפייה המשותפת הייתה מטרה נוספת. הסטודנטים השתתפו בניסוי שבדק אפליקציה חדשה לטלפון נייד שפותחה על ידי מרצים למדעי המדינה. הם היו צריכים להגיב להצהרות שני המועמדים בזמן אמת על ידי לחיצה בכפתורים במחשבים ובפלאפונים שלהם שעליהם נכתב "מסכים", לא מסכים", "ספין", "התחמקות".

המצביעים החדשים צפו לראשונה בעימות נשיאותי 

רבים מהסטודנטים אמרו שהם צופים בעימות הנשיאותי הראשון שלהם ושבבחירות הקרובות הם יצביעו לראשונה. לקראת סוף העימות, הם הקדישו תשומת לב רבה לדבריו של אובמה על הרפורמה שביצע בתוכנית ההלוואות לסטודנטים הפדרלית - סוגיה חשובה ביותר במדינה שבה סטודנטים רבים נושאים בנטל חובות גדול ביותר. לפחות שניים מהם נראו לוחצים בטלפון הנייד שלהם על כפתור "מסכים".

באוהיו, אחת ממדינות המפתח הכי חשובות בבחירות לנשיאות, סילבי בליי מקליבלנד צפתה בעימות ויצאה ממנו נזעמת מאוד ומתוסכלת ממה שהיא כינתה המחסור של רומני בפרטים מדויקים.

יש להם סיבות טובות לחייך. הזוג רומני עם סיום העימות(צילום: AFP)

בגיל 55, בליי נלחמת למצוא מקום עבודה מאז שפוטרה מעבודתה ב-2005. בעלה, פועל מתכת, איבד את עבודתו במפעל פלדה, אך הצליח למצוא עבודה חדשה. אולם, הוא איבד את הפנסיה שלו ונאלץ לפנות לכספי החסכונות שלו ושל אשתו כדי שיוכלו להתקיים.